Amazon の革新的な Silk ウェブブラウザはまだ繭から出ていないが、オンラインプライバシーを懸念する議員らからすでに疑問視されている。
テキサス州の共和党議員ジョー・バートン氏は今週の公聴会でこのブラウザに対する憤りを表明し、一方マサチューセッツ州の民主党議員エド・マーキー氏はアマゾンのCEOジェフ・ベゾス氏に対し、同社がSilkユーザーから収集したデータをどう扱うのかについて回答を求めた。
「毎週のように、インターネットの悪用に対する怒りの声が上がっています」とバートン氏は、米国下院商務製造貿易小委員会で行われたプライバシーに対する消費者の態度に関する公聴会で述べた。
「昨日、私のスタッフが私に、我が国の大手インターネット企業の一つであるアマゾンが自社のサーバーとシステムを構築し、アマゾンを利用するすべての人に自社のサーバーを経由するよう強制し、そうした各人の情報を本人の知らないうちにすべて収集するつもりだと告げた」と彼は言った。「もうたくさんだ」
バートン氏が言及したのは、Silkの分割ブラウザモードです。このモードでは、ソフトウェアがAmazonのクラウド上で多くの処理を実行することで、デバイスのパフォーマンスを向上させます。このアプローチには賛否両論ありますが、この技術がAmazonの次期タブレット「Fire」のコンポーネントとして発表された瞬間から、プライバシーに関する懸念が高まっています。
マーキー氏は昨日、ベゾス氏に書簡を送った際、こうした懸念を抱いていた。「Fireはユーザーが個人デバイスでウェブサイトを閲覧することを可能にします」と彼は記している。「しかし、Fireユーザーはそれらのウェブサイトを閲覧するために、Amazonが開発したブラウザ『Silk』も使用する必要があります。FireとSilkを連携させることで、Amazonは実質的に顧客のウェブクリックを一つ一つ追跡できるようになります。Amazonは、人々がどこで買い物をし、どのような商品をいつ購入し、いくら支払ったかを把握することになります。」
マーキー氏は書簡[PDF]の中で、ベゾスCEOに一連の質問を投げかけ、3週間以内に回答するよう求めた。マーキー氏は、AmazonがFireユーザーについてどのような情報を収集し、その情報をどのように活用するつもりなのかを知りたいと考えている。また、FireのSilkユーザーにプライバシーポリシーをどのように伝えるつもりなのか、そして、これらのユーザーの閲覧習慣に関する情報を収集するつもりなのかについても質問した。
一方、消費者のオンラインプライバシーに関する公聴会後、小委員会がどのような対応を取るのかは明らかではない。バートン氏はこの問題に関する包括的な立法を望んでいるが、小委員会の委員長であるカリフォルニア州選出の共和党員メアリー・ボノ・マック氏は、この問題について意見が分かれているようだ。
「テクノロジーの爆発的な発展により、消費者に関する情報をますます洗練された方法で収集することが可能になったことは明らかです」と、彼女は木曜日の公聴会の冒頭陳述で述べた。「こうした情報の収集と利用は、時には非常に有益となることもありますが、そうでない場合もあります。」
「これまでの公聴会で聞いたすべてのことにもかかわらず、私は今でも業界と政府の両方に多少の懐疑心を抱いています」と彼女は続けた。[PDF] 「率直に言って、業界はアメリカの消費者を守るために十分な努力をしているとは思えません。一方、政府は残念ながら、新たな規制となると、権限を過剰に行使する傾向があります。」
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