Appleは、Verizon対応のiPhone 4で最近発表された機能と同様のモバイルWi-Fiホットスポット機能を、GSMベースのiPhoneでも間もなく利用可能にする可能性があるという噂があります。このニュースはヨーロッパから発信されており、ギリシャのiPhoneHellasとオランダのiPhoneclubという2つのブログが、匿名の情報筋から、このホットスポット機能がGSM対応のiPhone 4にも搭載されることを確認したと主張しています。米国では、AT&TがGSMベースのiPhoneの独占キャリアです。
このアップデートはiOS 4.3と名付けられる予定で、噂されていたアプリ内サブスクリプション機能も含まれるかどうかは不明です。この新しい噂に関する最初の英語版は、Apple Insiderから発信されました。
息を止めないでUSA
3Gサポートに関わる機能はどれも、個々の通信事業者がサポートすることになります。そして、そこが全米のiPhoneユーザーの多くにとって、問題となる可能性があります。VerizonはiPhoneの新機能に積極的に対応したいと考えているかもしれませんが、AT&TはiPhone向けの帯域幅を大量に消費するサービスのサポートにはそれほど熱心ではないことを示しています。
一例として、テザリングが挙げられます。Appleは2009年6月、iPhone OS 3.0の一部としてスマートフォンのテザリング機能を発表しました。しかし、AT&Tは、世界がテザリングを導入してから1年後の2010年夏まで、自社ネットワークへのテザリング導入を躊躇しました。また、AT&Tはユーザーに20ドルの手数料を課し、iPhoneをテザリングする権利を得るために、キャリアの段階的なデータプランへの切り替えを強制しました。
AT&Tのテザリングに対する消極的な姿勢は、Appleの新しいモバイルホットスポット機能にも反映される可能性があります。テザリング（1台のデバイスにワイヤレスインターネットを提供する）とは異なり、Appleのモバイルホットスポット機能は、最大5台のデバイスがiPhone 4のワイヤレスインターネット接続を同時に利用できるようにします。iPhoneユーザーがネットワーク帯域幅をさらに消費してしまうことは、AT&Tにとって悪夢となる可能性があります。同社は最近、iPhone向けに新たな段階的なデータプランを導入し、無制限データプランを廃止しました。多くの批評家は、この動きをAT&Tが帯域幅を大量に消費するiPhoneユーザーを抑制するための手段だと見ています。もしそうだとしたら、AT&Tはなぜ自社のネットワークにさらに大きな負荷をかける可能性のあるサービスを提供しようとするのでしょうか？
しかし、AT&T が iPhone 顧客獲得のために Verizon と競争しなければならない今、この新しいホットスポット機能が人気を博した場合には、GSM キャリアとしてはその機能を提供しざるを得ないかもしれない。
今のところiOS 4.3アップデートは噂の域を出ませんが、今月後半には詳細が明らかになるはずです。Appleは1月中旬に、おそらくiOSアップデートが必要となる新しいアプリ内サブスクリプション機能を発表する可能性があります。また、1月下旬または2月上旬に発表予定の新型iPadの発表時に、iOSについて言及される可能性もあります。
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