概要
専門家の評価
長所
- 包括的な検索機能
- 素晴らしいノンフィクション本のコレクション
短所
- 競合他社と比較して月額料金が高い
- 特定の質問に最適なツールではない
私たちの評決
Safari Books Online では、月額固定料金で、コンピューターやテクノロジーに関する膨大な書籍やビデオのカタログにアクセスできます。
デジタルコンテンツを配信する上で最大の課題の一つは、人々が違法ではなく合法的にコンテンツを消費しやすくすることです。電子書籍となると、これはさらに難しくなります。電子書籍のファイルは動画や音楽ファイルよりもはるかに小さいため、ダウンロードがはるかに高速です。Safari Bookshelf（様々なサブスクリプションプランがあり、月額10ドルから）は、電子書籍をダウンロードではなく合法的にオンラインで消費することを、より簡単に、より速く、そしてより生産的にするための試みです。
Safari Bookshelf（AppleのWebブラウザとは無関係）はサブスクリプション型のサービスで、月額または年額で支払いが可能です。ユーザーが初めて登録しようとすると、月額43ドルで無制限アクセス、または月額20ドルで10スロットのブックシェルフのいずれかが提示されます。ページには記載されていませんが、3つ目のオプションとして5スロットのブックシェルフ（月額10ドル）も提供されています。
「スロット」とは、基本的に仮想棚に本を置くためのスペースのことです。本を読むことを選択すると、その本は棚のスロットを1つ占有し、少なくとも1ヶ月間そこに置かなければなりません。1ヶ月が経過すると、別の本と交換できます。スロットはサービスを低価格で提供する良い方法ですが、その一方で、サービスの利便性は大幅に低下します。
無制限アクセスプランではスロットの概念がなくなり、すべての書籍を読むことができますが、ブラウザを使ってオンラインで読む必要があります（SafariはiPadアプリとモバイル対応版のサイトも提供しています）。電子書籍をダウンロードしてオフラインで読みたい場合は、無制限アクセスプランと制限付きアクセスプランの両方でダウンロード「トークン」が利用可能です。毎月5トークンが付与され、これを使って章をダウンロードできます（通常、1章につき1トークンかかります）。トークンは1トークンあたり2ドルで追加購入することもできます。
提供される書籍の品揃えは、まさに驚異的と言えるでしょう。Safari Books Onlineでは、Apress、Adobe Press、Microsoft Publishing、O'Reilly、Sams、Wileyといった有名出版社の書籍を取り扱っています。書籍は、プログラミング、Web開発、コンピュータグラフィックス（Photoshopなど）など、多岐にわたります。ただし、すべての書籍がコンピュータ関連というわけではありません。例えば、写真に関する書籍は豊富にあります。ただし、フィクションはありません。
検索機能はよく考え抜かれており、Safari Books Online の最大のメリットの一つです。必要な情報を見つけるために19,000冊もの書籍をパラパラとめくったり、パソコン上のPDFファイルを検索したりしなければならない状況を想像してみてください。Safari Books Online では、シンプルなテキスト検索だけでなく、カテゴリ、出版年、著者、出版社で検索結果を絞り込むこともできます。また、検索結果内での検索も可能なので、まず「マクロ写真」で検索し、次に「Photoshop」で検索してさらに絞り込むことも可能です。
Safari Books Onlineは出版済みの書籍だけを扱うサービスではありません。Unlimitedプランでは、多数のビデオコースに加え、「Rough Cuts」と呼ばれるセクションにもアクセスできます。このセクションには出版前の原稿の下書きが掲載されており、オンライン出版の最先端のコンテンツとなっています。Rough Cutsの原稿を読むと、画面上部にフィードバックバーが表示され、読んでいるセクションについてコメントできます。コメントは公開され、一度投稿すると編集や削除はできませんので、慎重にコメントを投稿してください。
Safari Books Onlineは素晴らしいサービスですが、完璧なサービスではありません。ビデオコースに関しては、特に価格（月額25ドル、Safariのほぼ半額）を考えると、Lynda.comの方が優れていると思います。また、特定の問題に対する的確な解決策を探しているなら、無料の技術系Q&Aサイト「Stack Overflow」に勝るものはありません。
Safari BooksのUnlimitedプランは高額なので、毎月2冊以上の新品のコンピュータ関連書籍を定期的に購入する場合にのみ、その価値が認められます。実際、そのような人を私は知りません。この点を除けば、Safari Books Onlineは素晴らしいサービスで、おそらく現在オンラインで無制限にコンピュータ関連書籍を読むのに最適な方法です。強くお勧めします。
注:無料トライアルは 10 日間または 1,000 ページビューのいずれか早い方まで続きます。
–エレズ・ズッカーマン
