2024年のGoogleの最大の成功、失敗、そして驚くべき瞬間

Googleにとって今年は大きな年でした…オンライン検索、ブラウザ、そして広告の事実上のリーダーであるGoogleにとって、今年は常に大きな年です。おそらく最大のニュースは、米国司法省が公式かつ違法な独占企業であると発表したことに間違いなく結びついています。

歴史的な分裂の可能性がダモクレスの剣のようにGoogleの頭上に迫っていますが、その結末は（少なくとも）来年まで分かりません。それまでの間、2024年のGoogleの勝利、敗北、そして驚くべき瞬間を振り返ってみましょう。

失敗：米国司法省はGoogleにChromeの販売を要求

マイケル・クライダー/ファウンドリー

Googleが米国反トラスト法違反で有罪判決を受けた歴史的な判決を受け、司法省はGoogleに対し、Chromeブラウザを運営する事業の一部を売却するよう勧告しました。これは、Android、Gmail、YouTubeなど、Googleの事業のほぼあらゆる側面と結びつき、ウェブ全体の検索と広告を支配するというGoogleの地位の乱用に対する「是正措置」です。

GoogleにChromeとの決別を迫れば、壊滅的な打撃となるだろう。Chromeはデスクトップ（ノートパソコンを含む）とモバイルの両方で世界No.1のブラウザであり、GoogleがChromebookをWindows搭載ノートパソコンの現実的な代替品にするために10年以上を費やしてきたことは言うまでもない。しかも、Appleなどの企業との高額な検索契約の一時停止や、競合他社への検索データのシンジケートといった、他の補償案は考慮されていない。

しかし、最初の起訴から4年以上も続いているこの騒動は、まだ終わっていない。グーグルは間違いなく控訴するだろう。判事の有罪判決自体と、提案された刑罰の両方に対して控訴し、事件は数ヶ月、あるいは数年にわたって引き延ばされることになるだろう。そして、トランプ政権の誕生は大きな不確定要素であり、司法省は大統領の狙いに沿って、アメリカの巨大企業に有利な姿勢とテクノロジー業界への制裁の両方を強めるだろう。

裁判の結果がどうであれ、1980年代にAT&Tが分割されて以来見たことのないような形でGoogleを根底から揺るがす可能性がある。

勝：Pixel 9 シリーズは良いですね！

ルーク・ベイカー

Googleは、Androidが登場して以来ほぼずっと、自社ブランドのAndroidスマートフォンの販売に取り組んできました。最初はNexusシリーズ、そしてPixelでよりマスマーケット向けの製品へと進化を遂げました。スマートフォンの世界では依然としてAppleとSamsungが主導権を握っていますが、9つのモデルチェンジを経て、Pixelが今や侮れない存在となっていることは否定できません。

Pixel 8とPixel 9は非常に優れたスマートフォンです。特に、高画質の写真が撮れるスマートフォンを探しているならなおさらです。Pixel Foldと、そのひどい名前の後継機であるPixel 9 Pro Foldも優れていますが、それでもほとんどのユーザーにとっては高価すぎます。Pixel Watch 3は良い製品です。私は今まさに装着していますが、とても満足しています。Pixel Aシリーズのスマートフォンには、より手頃な価格（「お手頃価格」とまでは言えませんが）の選択肢があり、ほぼ同じ機能をはるかに手頃な価格で提供しています。

10年以上にわたる、ゆっくりとした、そして骨の折れるプロセスでしたが、ついにGoogleは、ほとんどの人が馴染みのある、プラットフォームとしてのAndroidとは異なる独自のスマートフォンブランドを確立しました。私のような熱狂的なAndroidファンではない一般ユーザーも、Pixelスマートフォンがキャリアストアで販売されているからという理由だけでなく、単に気に入っているからという理由でPixelスマートフォンを探しているのです（もちろん、販売されているのは事実ですが）。これは誰にとっても大きな勝利と言えるでしょう。

WTF: Google は電話以外のハードウェアで一体何をしているのでしょうか?

ドミニク・トマシェフスキー / 鋳造所

Googleタブレットは、文字通り数え切れないほど買ってきました。たとえGoogleがそうでなくても、Pixel C、私はあなたをずっと愛し続けます。しかし、GoogleがPixelブランドのラップトップを開発したチームを閉鎖してから何年も経って、PixelブランドのAndroidタブレットの開発を再び試みているというニュースが流れている中、PixelブランドのAndroidタブレットの開発をまたもや断念したというニュースを聞くと、思わずこう問いたくなります。一体どういうことなんでしょうか？

Googleはスマートフォンやウェアラブル、そしてChromebookパートナーとのChromeOS開発で大きな進歩を遂げてきましたが、ハードウェアブランドを今後どう展開していくのかについては、相変わらず見当もつかないようです。私はプロとしてこの会社をずっと注視してきましたが、タブレットやノートパソコンで次に何をするのか、私には全く予測できません。

でも、私が何をしたいのか、そして何が成功すると思うのかは伝えられます。ああ、見て！そうなんです！

失敗：AI検索が多くの人を遠ざけている

マティアス・インゲ

Googleは事業全体でGemini AIシステムの導入に力を入れていますが、その効果は検索で最も顕著に表れています。これは必ずしも良いことではありません。Googleの検索におけるAIオーバービュー（ピザのトッピングに接着剤を使用するといった悪名高い検索結果を含む）に対する当初の反発は収まったように見えますが、これはより深刻で広範囲に及ぶ問題の兆候です。

ウェブユーザーはGoogleに嫌悪感を抱くようになったようだ。かつてGoogleは「Googleで検索してみます」といった検索の代名詞だった。検索結果に表示される広告が増え、ターゲットSEOやAI生成テキストの普及に伴い検索結果自体の有用性は低下していることを考えると、その理由は容易に理解できる。Googleの支配的な地位はすぐには崩れないだろうが、人々が代替手段、あるいは完全に代替となるものを求めていることは明らかだ。

Googleにとってさらに気がかりなのは、明確な解決策が見当たらないことだ。検索はGoogle帝国の基盤であり、もし検索が崩壊すれば（Chromeの喪失というワンツーパンチの有無に関わらず）、会社全体が危機に瀕する可能性がある。

勝利: 「ウェブ」タブは検索の理想形

グーグル

上のセクションでGoogle検索についてあれこれ不満を漏らしましたが、正直に言うと、Google検索は私の私生活とワークフローに深く関わっているので、手放す気にはなれません。そして、手放す必要もありません。Googleは今年、新しい「ウェブ」検索タブを導入しましたが、まるでかつてのGoogle検索のようです。ほとんど。

「ウェブ」をクリックすると、AIによる概要表示、広告とは呼ばないショッピングの提案、そしてマップのビジネスリスト（これも実質的には広告です！）が削除されます。再び10個の青いリンクが表示されるようになり、Google検索に長年欠けていた焦点と意図が与えられます。私はすぐにすべてのデフォルト検索をこの表示に切り替えましたが、目覚ましい改善が見られました。

確かに、これで検索の問題が解決するわけではありません。マップの情報がすぐに欲しい時もありますが、表示する情報を選ぶことができず、すべてか（完全には）何も表示されません。Web表示では、依然として「スポンサー付き」（これも広告です）とされる検索結果が画面上部に定期的に表示され、オーガニックな情報を見るにはスクロールを強いられます。また、この表示方法では、ジャンクSEOやAI生成テキストに対処できません。どちらも、本物の情報を探すのをはるかに困難にしています。

しかし、確かに改善されています。Google 検索についてこう言えるようになったのは、ずいぶん前のことのように感じます。

驚愕：Googleはビデオゲームを自動生成できる

グーグル

「AI」として売られているものは、コマンダー・データやHAL 9000のようなSF的な意味での人工知能ではないということを、常に人々に思い出させなければならないような気がします。しかし、これらのモデルができること、例えば、プロンプトだけでシンプルだが完成度の高いビデオゲームを作成できることを見ると、それを心に留めておくのが難しくないなんて、とんでもないことです。

「初代ゼルダみたいなゲームをコーディングする」という意味ではありません。ポリゴンを必要とせず、3Dの動きとグラフィックがリアルタイムで生成される、本格的なゲームです。Genie 2システムは、どうやら非常に多くのビデオゲームを分析してきたようで、物理的なインタラクションや複数の視点といった要素を含む、基本的なプレイ可能なシステムを生成できるようです。

確かに、Googleの言葉しか頼りにならない。そして、結果（少なくともGoogleが共有してくれた動画）は素晴らしいが、コンピューティングリソースの消費量を考えると、そのパフォーマンスに見合うだけのものには到底なっていない。しかし、この種のシステムは、子供や技術に詳しくない人にも、RPGツクールやPS4のDreamsよりも一歩、あるいは二歩上の、シンプルなゲームを作るツールを、とてもクールな方法で提供できるのではないかと思う。

Google/ヴィヴァルディ

Googleは、一般の検索ユーザーを遠ざけることに十分な懸念を抱いているかのように、Chrome拡張機能のガイドラインを刷新することで、パワーユーザーを激怒させることに成功しました。Manifest V3は、広告ブロッカーの機能を弱体化させることを特に狙っているようです。これは、複数の広告ブロッカー開発者からの直接的な主張ではないにしても、その暗示的な発言であり、他にも称賛に値する目標がいくつか挙げられています。

そして、ユーザーもそのことに気づいています。ほとんどの拡張機能がアップデートで対応している中、人気のuBlock Originの開発者はこれを拒否し、代わりに意図的に機能の少ない別の代替ブラウザを開発することで、抗議の意思を示しました。ウェブを効率的かつ安全に利用するために、何らかの形の広告ブロックがほぼ必須となりつつある中、代替ブラウザが急増しています。

10年以上Chromeを使い続けてきたが、よりカスタマイズ性に優れたVivaldiに乗り換えたため、客観性は保てない。しかし、Vivaldiは、小規模な企業や開発チームが開発したほぼすべてのブラウザと同様に、Chromiumをベースにしている。唯一の例外はFirefoxだ。もしブラウザの未来がどうなるとしたら、まずGoogleを経由する必要があるだろう…少なくとも、その時点でChromeがまだGoogleの支配下に置かれていればの話だが。

勝利：GoogleはChromeOSとAndroidを統合できる

Chromebook laptop on a wooden tray desk with Android phone on keyboard

デイブ・パラック / IDG

GoogleがChromeを今後も支配し続けるかどうかという大きな不確実性がある中、あるニュースが報じられ、私たちは喜びに浸ることができました。どうやらGoogleはAndroidをベースにしたChromeOSの新バージョンを開発しているようです。ChromeOSとAndroidには既に多くの共通点があります。どちらもGoogleが管理するオープンソースのOSですから。しかし、両者を近づけることで、多くの問題が解決される可能性があります。

ChromebookはAndroidアプリをよりスムーズかつスムーズに処理できるでしょう。その結果、ChromeOSタブレット（市場規模は小さいながらも重要な部分を占めています）の性能が全体的に向上するでしょう。その一方で、Androidタブレットにおけるマルチタスク処理も大幅に改善される可能性があります。これは現状ではAndroidが得意としていない機能であり、iPadがほぼすべての指標で圧倒的な性能を誇る理由の一つです。

AndroidとChromeOSはどちらも、Googleのエコシステムによって統合された、多かれ少なかれ異なる製品という長い歴史を持っています…そして、そのエコシステムは必ずしも優れているとは言えません。しかし、両者を近づけることで、この問題を解決し、GoogleをMicrosoftとAppleのどちらにも代わる、より統合された選択肢にするための大きな一歩となる可能性があります。確かに、これらすべては、様々な意味で非常に暫定的なものです。