Operaは世界市場シェアでトップ5に入るウェブブラウザの一つですが、5位に位置しており、間違いなく5つの中で最も知名度が低いブラウザです。しかし、ノルウェーに拠点を置くこの小規模なブラウザ開発会社は、最近注目を集めています。まずはヨーロッパにおけるMicrosoftブラウザの投票で最大の支持者となり、そして今、モバイルウェブブラウザをApple iPhoneに搭載しようとしています。
多くのビジネスプロフェッショナルは、Operaのミニバージョンを、意識しているかどうかはさておき、既に使い慣れています。Opera Miniブラウザはエンドユーザーから高い評価と称賛を受けており、様々な携帯電話のデフォルトWebブラウザとして提供されています。ただし、iPhoneでは搭載されていないのが残念です。
Operaウェブサイトに掲載された2010年3月23日付のプレスリリースには、「Opera Miniは世界で最も人気のあるモバイルウェブブラウザであり、ほぼすべての携帯電話でウェブを利用できることで知られています。その高速性、使いやすさ、そしてナビゲーションしやすいデザインにより、このブラウザは世界中で5,000万台以上の携帯電話に搭載されています。」と記載されています。
2008年10月、ニューヨーク・タイムズ紙は「Opera社のエンジニアはApple iPhoneで動作するOpera Miniのバージョンを開発したが、AppleのSafariブラウザと競合するため、Appleはリリースを許可しなかった」と報じました。それから約2年、Opera社はiPhoneへの参入に再び挑戦する準備を整えています。
Opera社のプレスリリースでは、「iPhone向けOpera Miniが本日、Apple iPhone App Storeに正式に申請されました。2月に開催されたMobile World Congress 2010で、一部のお客様に初めてご覧いただきました。そして今、この「ロケットのように高速」なブラウザは、iPhoneでのブラウジングに新たな選択肢を提供するための大きな一歩を踏み出します。」と宣言されています。
問題は、Appleがこのアプリを承認するかどうかだ。Operaの以前の試みは既に却下されている。しかし、MicrosoftがWindowsにInternet Explorerをバンドルしたこと、そしてAppleがiPhoneにSafariをバンドルしたこととの類似性を無視することはできない。Appleが人気のiPhone向けの開発を競合他社に阻むのは、不公平あるいは独占的な商慣行のように思える。
Appleは昨年、Google Voiceアプリを自社のApp Storeから排除したことで、既に厳しい規制当局の監視対象となっている。Appleをはじめとする通信事業者やスマートフォンメーカーは、健全な事業戦略と独占禁止法違反の疑いとの間で、ますます微妙なバランスを保っている。テクノロジーの融合が進むにつれ、App Storeはこうした問題に対処しなければならない場面が増えるだろう。
しかし、iPhoneユーザーがOpera Miniアプリの承認を支持するのには理由があります。Operaのプレスリリースでは、「サーバーサイドレンダリングにより、Opera Miniはデータを最大90%圧縮してから携帯電話に送信します。これにより、ページの読み込みが高速化し、エンドユーザーにとって1MBあたりのWeb容量が増加します。」と説明されています。
ブラウザ戦争がモバイル戦線へと移行するにつれ、他のスマートフォンOSもいずれ同じ問題に直面することになるでしょう。Windows MobileはデフォルトでInternet Explorerのモバイル版を使用していますが、OperaやMozilla（モバイルブラウザFennecを開発）などのブラウザ開発会社は、スマートフォンプラットフォームにも戦いを挑み（FirefoxはWindows Phone 7向けの開発を中止したと発表しましたが）、モバイルブラウザの市場シェアを競い合っています。
Operaは小型ながらも大胆なブラウザです。Operaウェブブラウザはスピードを重視して設計されており、5位の座を安易に受け入れるつもりは全くありません。
トニー・ブラッドリーは、 『Unified Communications for Dummies』の共著者です。 @Tony_BradleyPCWとしてツイートしています。Facebookページをフォローするか、[email protected]までメールでご連絡ください 。
