水曜日の午後、モハメド・アル・ナジャールはエジプトの連絡先から予期せぬテキストメッセージを受け取った。「私たちはここで戦争状態にあります。祈ってください。」
このメッセージは、エジプト政府がホスニ・ムバレク大統領の辞任を求める大規模デモを受けて金曜、インターネットトラフィックとモバイル通信プロバイダーに対する前例のないブロックを継続する中で発信された。
ヨルダンのアンマンに住む25歳のアル・ナジャールさんはデモを注意深く観察し、インターネット上の他の友人と協力して、エジプトの人々が情報を送る方法を模索している。
アル＝ナジャール氏によると、このSMSはアラブ首長国連邦に拠点を置く通信事業者エティサラートを通じて送信されたという。これは、エジプト政府が携帯電話サービスを完全に取り締まっていない可能性を示している。ボーダフォン・エジプトは金曜日の声明で、「全ての携帯電話事業者に対し、一部地域でのサービスを停止するよう指示した」と述べた。
「SMSは数日間送信できませんでしたが、これは意図的なものだったと思います」とアル・ナジャール氏は語った。
エジプトではインターネットが依然として封鎖されているが、アル・ナジャール氏は「#Jan25」や「#Egypt」というハッシュタグを使ってツイッター上で活発な投稿の流れに参加している。
こうした投稿の中には、Thuraya、Iridium、Inmarsatなどの企業が提供する衛星インターネットサービスの利用を推奨するものもあった。
「昨晩の会話で、二人の男が、あの携帯電話を買って送信できると言っていました」とアル＝ナジャール氏は述べた。「彼らはエジプト国外の電話番号を18件も教えてもらい、そこに写真を送ったそうです。」
カイロに駐在する外国メディアは金曜日、デモ参加者が警察の催涙ガス発射や放水砲による群衆解散と格闘する劇的な写真を掲載した。しかし、インターネットや携帯電話へのアクセスが制限されているため、ほとんどのエジプト人にとって、速報報道においてますます重要な要素となっている自己発信ははるかに困難である。
しかし、衛星インターネットサービスは有線インターネット接続に比べて安くはありません。アル・ナジャール氏によると、エジプトでは衛星対応携帯電話の価格は約1,300ドルになる可能性があるとのことです。
スラーヤの顧客サービス担当者は金曜日、エジプトでのサービスに問題はないと述べたが、同国からのアクセスが増加しているかどうかは不明だと述べた。
衛星サービスは接続のために現地通信事業者に依存しません。そのため、例えばエジプトにいる人が抗議活動の写真を撮り、BGAN衛星モデムに接続されたコンピューターにアップロードすることができます。
携帯モデムを正しく衛星に向ければ、ブロードバンド・インターネット接続が利用できるはずだ、とイリジウム、スラーヤ、インマルサット、グローバルスター衛星の携帯インターネット接続を販売するグローバルコムの南アフリカ在住の営業担当者は語った。
インマルサットとイリジウムの代表者はすぐにはコメントしなかった。
