クアルコムは、チップメーカー、通信事業者、スマートフォンメーカーが世界中で展開している5Gワイヤレス技術を広くアピールするため、Snapdragonテクノロジーサミットをチアリーダーとして開催しました。クアルコム初の「5G対応」スマートフォンプロセッサは、Snapdragon 855となります。
クアルコムの幹部は、技術概要と宣伝を交えた「5Gの現状」に関する最新情報を提供しました。AT&TとVerizonもクアルコムに加わり、各社の5G展開に関する最新情報を提供するとともに、新規格のプロモーションを行いました。
クアルコムのSnapdragonチップはスマートフォンに搭載されているものの、5Gへの移行において重要なのは、5Gが現実のものであり、すでに到来し、そして必要であることをユーザーに納得させることだ。「最終的なメッセージは、業界全体が2019年の発売に向けて同じペースで動いているということです。成熟市場のアップグレードだけでなく、新しいビジネスモデルへの移行も重要です」と、クアルコム・テクノロジーズのエグゼクティブ・バイスプレジデントであり、同社のチップセット事業であるクアルコムCDMAテクノロジーズ（QCT）のプレジデントでもあるクリスティアーノ・アモン氏は述べた。
AT&TとVerizonは、Snapdragonテクノロジーサミットの会場となるホテルに「ライブ5Gネットワーク」を提供し、アモン氏は5Gチップを搭載した最初のリファレンス端末を披露した。アモン氏は、これは5Gがすぐそこまで来ていることの証拠だと述べた。
マーク・ハッハマン / IDGこれはQualcomm 5G NRリファレンスデバイスです。画面は電源が入っていませんが、フレーム外の大型Samsung TVにビデオをストリーミングしていました。
これが意味するもの： 5Gをめぐっては相当な宣伝が行われていますが、その一部は単純にユーザーの関心を引くためのものです。なぜ消費者は5Gを必要とするのでしょうか？それは速度向上のためでしょうか？幹部たちは、飛行機内で歩きながらストリーミング動画シリーズの全エピソードをダウンロードできるといった例を挙げました。しかし、5Gインフラがどれほど広範囲に、どれほど迅速に展開されるのかという疑問も残ります。そして大きな疑問が一つあります。それは、これら全てにどれくらいの費用がかかるのかということです。残念ながら、通信事業者もサムスンも具体的な費用を明かしていません。
5G：ここまでの道のり
7月、この標準規格を監督する3GPPは、5G商用化に向けた最終段階の推進に必要となるリリース15を公開しました。これは5G NRと呼ばれています。（「5Gフェーズ2」と呼ばれるリリース16では、5G LAN、衛星接続、車車間接続といった次世代機能が可能になります。この仕様は2019年末に公開される予定です。）
しかし、5Gの課題の一つは、その定義にあります。いわゆる5G技術は、実際には2つの異なる要素から成り立っています。サブ6GHz帯の狭い周波数帯域と、いわゆる「ミリ波」帯域です。5Gのサブ6GHz帯は現在の4G LTEに匹敵する速度を提供しますが、スループットをマルチギガビットレベルにまで押し上げることができるのはミリ波帯域です。ただし、距離が離れると信号強度が急速に低下します。
米国の主要無線通信事業者はすべて5G計画を発表しており、ベライゾンは10月に4都市で初の5Gブロードバンドネットワークを立ち上げました。AT&Tも、全米各地の主要都市圏を含む独自の5G展開計画を発表しました。クアルコムは、両社を5G展開のパートナーとしてステージに招きました。アモン氏によると、米国の通信事業者はサブ6GHz帯とミリ波帯の両方の技術をサポートする予定です。アモン氏によると、2018年10月には、モバイルデバイスで最初の5G NR無線通話が行われました。
マーク・ハッハマン / IDGクアルコムによれば、5Gは世界中で急速に展開されつつある。
「重要なメッセージの一つは、今回の移行は3Gから4Gへの移行とは異なるということです」とアモン氏は付け加えた。「これははるかに大きな変化となるでしょう。」
AT&T、ベライゾン、サムスンが5G展開について協議
ベライゾンの最高ネットワークエンジニアリング責任者であるニッキー・パーマー氏は、同社の5Gホーム展開は高速ホームブロードバンド向けに特別に設計されていることをユーザーに改めて強調した。その結果、ベライゾンは先行者利益を得ている。
「5Gは私たちの生活、遊び、仕事、学び方を間違いなく変えるでしょう」と彼女は語った。
ベライゾンは、5G技術ネットワークの優れた性能を示すモバイルデモを披露しました。発信地点から約900メートル離れた場所でギガビット速度を実現しました。パーマー氏によると、モバイル対応は2019年初頭にサムスンの5Gスマートフォンと、5Gモジュールを搭載したモトローラZ3で開始される予定です。（ただし、クアルコムのイベントに出席したアナリストによると、これらのモジュールが実際に5G NRに対応しているかどうかは不明です。）ベライゾンの固定5Gホームネットワークの別録画デモでは、約883Mbpsのスループットが伝送できることが示されました。
マーク・ハッハマン / IDGVerizonとSamsungは提携し、Verizonのネットワークを利用したバッテリー駆動のワイヤレス5Gアクセスポイントを開発しました。残念ながら、両社とも詳細は明らかにしていません。
AT&Tのワイヤレスマーケティング担当上級副社長ケビン・ピーターセン氏は、同社は最初の5G技術はビジネスに重点を置くと考えていると述べた。例えば、カメラマンが撮影し、ほぼ瞬時に撮影した動画をアップロードする「ボックス内放送」などだ。
「5Gは、今日行っていることをさらに良くします」とピーターセン氏は語った。
AT&Tは2019年に独自の5Gスマートフォンを発売すると約束したが、それがどのようなものか、またサブ6GHz技術やミリ波をサポートするかどうかは明らかにしなかった。
イベントでほとんど出展がなかった市場セグメントの一つがスマートフォンメーカーで、5Gに関する計画を説明していた。ベライゾンとサムスンは月曜日、2019年中の発売を予定する5Gスマートフォンを発表し、その秘密を明かした。しかし、このスマートフォンは多くの課題に直面するだろう。中でもバッテリー寿命は大きな課題となるだろう。サムスンの上級副社長、ジャスティン・デニソン氏がステージに登場し、スマートフォンの発表を改めて説明したものの、それ以上の詳細は明らかにしなかった。
マーク・ハッハマン / IDGモトローラの幹部は出席しなかったものの、同社は5GをサポートするアドオンMotoModを搭載したMotorlola Z3を披露した。
アモン氏は、2019年後半には、クアルコムがサービスを提供する主力顧客はすべて「明らかに5Gへと移行するだろう」と述べた。
あるアナリストは5Gは必需品になるだろうと述べた。「スマートフォンメーカーで2019年に5Gを導入していないとしたら、ユニット市場シェアを失うことになるだろう」とムーア・インサイツの主席アナリスト、パトリック・ムーアヘッド氏は語った。
仕様が策定された今、チップメーカーは5G分野でのポジション争いに終止符を打とうとしている。Wi-Fi市場では、ルーターやモデムメーカーが「プレスタンダード」チップを開発し、最終規格が公表された後に微調整を加えるといった、同様の開発プロセスが頻繁に行われてきた。クアルコムは、このプロセスによって、3GPPが最終規格を公表するずっと前の2016年に、ディスクリート型5Gモデム「X50」を発表することができた。クアルコムの幹部によると、このチップは現在再開発され、リリース15に準拠しているという。
マーク・ハッハマン / IDGクアルコムのモバイル担当上級副社長兼ゼネラルマネージャーのアレックス・カトウジアン氏が、Snapdragon 855 を発表しました。
クアルコムの最大のライバルであるインテルとサムスンも5G技術の開発を進めています。インテルは最近、初の5Gモデム「XMM 8160」の発売を6か月延期すると発表しました。しかし、このチップの出荷は依然として2019年末と予想されており、このチップを搭載した5Gスマートフォン（次世代Apple iPhoneなど）の登場は極めて不透明です。サムスンも独自のモデム「Exynos Modem 5100」を開発しており、3GPP Release 15仕様に準拠した初のモデムであると主張しています。このモデムは、ほぼ確実に自社製スマートフォンに搭載されるでしょう。
5G無線チップをめぐる今後の争点は、各社が既存のコントローラーに5Gをいかに統合するかという点となる。クアルコムにとって、これはGoogle、OnePlus、そしてサムスンのGalaxyスマートフォンの米国版など、既存顧客の将来のスマートフォンに影響を与える可能性がある。クアルコムの主力モバイルチップはSnapdragonシリーズであり、同社が火曜日に発表した新バージョンはSnapdragon 855である。
クアルコムは火曜日、Snapdragon 855がマルチギガビットの5Gテクノロジーを「サポート」すると発表した。（Snapdragonはモデム、DSP、GPU、CPUを統合したチップだが、 5Gをネイティブサポートしているわけではない。クアルコムの幹部は、「5G」スマートフォンには、独立したX50モデムチップも搭載する必要があることを認めた。）クアルコムは、これが5Gをサポートする初の商用モバイルプラットフォームになると主張していると幹部らは述べた。
クアルコムは水曜日にSnapdragon 855のより詳細な情報を提供する予定だが、同社はいくつかの基本的な機能を確認した。
- Snapdragon 855でもAIが再び重要な役割を果たし、同社によれば前世代のSnapdragon 845の3倍のAIパフォーマンスを実現する第4世代AIエンジンが搭載される。
- 「競合する 7nm SOC」の 2 倍のパフォーマンス。
- 計算写真およびビデオキャプチャ用の専用のコンピュータービジョン画像信号プロセッサ (ISP) が搭載されており、カメラが捉えているものを認識して、より鮮明な写真を撮影できます。
- クアルコムは、ディスプレイ内蔵型超音波センサー「3Dソニックセンサー」を開発しました。このセンサーは、指紋やガラスの汚れを検知してスマートフォンユーザーを認証します。また、水滴を透過した指紋も読み取ります。
- そして最後に、モバイル ユーザーに次世代のゲーム体験をもたらすために設計された Snapdragon Elite Gaming と呼ばれるものがあります。
注: クアルコムは、米国本土での代替会場やバーチャルな手段がなく、ハワイでの直接説明会を通じてのみ特定の情報を提供するとしていたため、私たちは記事を入手するために、同社の飛行機代とホテル代を支払うという申し出を受け入れました。
