Intelが発表した新しいノートパソコンカテゴリー、Ultrabookは、まさに未来のコンピューターです。厚さは0.8インチ（約2.0cm）未満、重さは3ポンド（約1.4kg）未満。Ultrabookを使ったことがある人なら誰でも、重くて箱型のフルサイズノートパソコンには戻れないと言うでしょう。
スリムな新モデルはバッテリー駆動時間や処理能力に不足を感じさせないため、標準的なノートパソコンと遜色ない性能を発揮するはずです。ウルトラブックがビジネス、特にモバイルワーカーにとって理想的な選択肢である理由をご紹介します。
1. プラットフォーム
これまでAppleは11インチと13インチのMacBook Airでこのカテゴリーを席巻してきましたが、多くの企業、特に大企業は、いくつかの重要な理由からMacBook Airの導入を検討していません。Appleは唯一のサプライヤーであり、Macでは多くのビジネスソフトウェアパッケージをすぐには実行できず、多くのビジネスシステムと連携できないからです。
幸いなことに、ウルトラブックでWindowsや多くのWindowsベースのプログラムを実行したい場合、Parallels、VMWare、Boot Campを使ってMacでWindowsを実行するという制限はありません。Acer、Asus、Lenovo、Samsung、Toshibaといった企業が、数多くのウルトラブックを発表しています。つまり、MacでもPCでも、あらゆるユーザーのニーズに応えるウルトラブックのハードウェアオプションが揃っているということです。
2. 携帯性
ウルトラブックの最大のセールスポイントは携帯性です。小型軽量なので、タブレットのように持ち運びやすく、フルキーボード、ファイルシステム、そして標準的なビジネスソフトウェアを実行できる機能を備えています。フルサイズのノートパソコンをベンダーや顧客のオフィスに持ち込むのは気が進まないかもしれませんが、紙のメモ帳ほどの大きさしかないスリムなウルトラブックなら、必要なデータをすべて手元に簡単に保管できます。また、小型なので、次の営業活動の駐車場で車の助手席に置いたり、会議に向かう飛行機のトレーテーブルに置いたりするなど、狭い場所でも使いやすくなっています。
3. 能力
ネットブックは、小型軽量のノートパソコンというかつての試みでした。Webアプリの実行を前提として設計されたネットブックは、画面サイズが9インチと小さく、それに合わせたミニキーボードを搭載していました。バッテリー駆動時間は十分なものが多かったものの、ほとんどの機種は、多くの企業で日常的に使用されるデータベース、スプレッドシート、ワープロソフトを実行するには処理能力が不足していました。
ウルトラブックでは、パフォーマンスはそれほど重要ではありません。Intelは、本格的な作業にも対応できるCore i7などのプロセッサを提供しており、高速SSDドライブと組み合わせることで、これらの小型コンピューターのパフォーマンスは、はるかに大規模なシステムに匹敵するはずです。
9インチ画面のノートパソコンは持ち運びに便利ですが、キーボードがフルサイズではなく、画面解像度も低いため、操作には少々苦労します。メーカーはこの経験から学び、11インチ、特に13インチのサイズは、使いやすさと携帯性のバランスが取れています。
4. コスト
コストはビジネスにとって常に重要であり、一部の企業にとっては大きな問題となる可能性があります。フルサイズのノートパソコンやデスクトップパソコンのほんの一部しか材料を使用しないにもかかわらず、小型の製品を製造するには一般的にメーカーのコストが高くなります。ウルトラブックの価格は高騰しており、高性能な機種では3,000ドルに達するものもあります。しかし、価格は下落傾向にあります。東芝のPortege Z830は11月に1,000ドルを切る価格で発売される予定で、Intelはすべてのウルトラブックメーカーに対し、コストを1,000ドル以下に抑えるよう強く求めています。
生産量の増加は必然的にコスト削減につながります。残念ながら、多くのウルトラブックメーカーが新モデルをリリースしているものの、そのほとんどはAppleの人気製品と正面から競合することを恐れ、市場への参入を試みているに過ぎません。彼らが自信を深め、Apple以外のメーカーが成功するのを目の当たりにするまでは、入手性は限られ、価格は本来あるべきよりも高くなるでしょう。
パフォーマンスは十分です。適切に構成されたウルトラブックは、最も要求の厳しいタスクを除けば、あらゆるタスクをこなすことができます。選択肢は増えており、Appleの製品は優れており、すでにいくつかのPCモデルが市場に出回っており、今後2ヶ月でさらに多くのモデルが登場する予定です。価格も改善の余地があります。大型のラップトップの方がはるかにコストパフォーマンスは高くなりますが、販売量と競争が激化すれば、価格は下がるでしょう。
ウルトラブックを買うべきでしょうか？新しいノートパソコンを探していて、仕事で出張が多く、少し余裕があるなら、歩いてではなく走って買いに行きましょう。たまに持ち帰るデスクトップパソコンの代わりになるものを探しているなら、選択肢が増えて価格が下がるまで待った方が良いでしょう。ただ軽くウェブを閲覧したいだけなら、タブレットがおすすめです。さらに軽く、バッテリー持ちも良く、価格も手頃です。
ジョセフ・フィーバーは、ITプロフェッショナルとして25年間の経験を持つ経験豊富なブロガーで、コンピュータコンサルティングとソフトウェアトレーニングの経験があります。彼のウェブサイトJosephFieber.comから連絡を取ることができます。
