オンラインレポートによると、GoogleがDropboxの新たな競合サービスとして期待する「Google Drive」は、早ければ火曜日にもサービス開始される可能性がある。5GBの無料オンラインストレージに加え、プレミアムユーザーには最大100GBのストレージ容量が提供されるという。Google Driveに関する憶測は長年にわたり飛び交っていたが、2月以降、このサービスに関する報道が増えている。
期待される新サービスはdrive.google.com上に設置され、画像や文書など様々なファイル形式を保存できるようになる可能性が高い。Googleは既に音楽向けのオンラインストレージソリューションを提供しているため、音楽や動画もこのサービスに保存できるかどうかは不明だ。ロイター通信の取材に応じた匿名の関係者によると、Googleは画像検索を含む高度な検索技術をドライブに導入する可能性があるという。
Google Driveが近日中にリリースされれば、Dropbox、Box、MicrosoftのSkyDriveといった人気ストレージソリューションがひしめく競争の激しい市場に参入することになります。Googleが謳うオンラインストレージサービスは、Google Driveの5GB無料オンラインストレージサービスという点で、競合他社に匹敵するでしょう。Boxは非法人ユーザーに5GBの無料ストレージを提供しています。最近刷新されたSkyDriveは、従来の25GBから7GBに容量がダウングレードされましたが、長年のユーザーはSkyDriveのページにアクセスすることで、以前のストレージ容量を取り戻すことができます。
Dropboxは2GBの無料オンラインストレージに加え、新機能の自動写真アップロード機能用に3GBの追加容量を提供しています。追加容量は、必要に応じて500MB単位でユーザーに提供されます。また、友人や同僚にDropboxへの登録を勧めれば、最大18GBまで500MB単位で無料で容量を追加できます。
ドライブの価格
Google Driveの100GBという上限容量に対して、Googleがいくら請求するかについては、まだ発表されていません。同社は、Picasaウェブアルバム、Googleドキュメント、Gmailなどを含む全サービスで共有可能な80GBのオンラインストレージを年間20ドル、200GBを年間50ドルで提供しています。これは、Boxが50GBで年間240ドルという競合サービスよりも既に安価です。新しいSkyDriveは100GBで年間50ドル、Dropboxは50GBで年間100ドルです。Googleが現在提供しているオンラインストレージの最大容量は16TBで4,096ドルです。
フォルダーこそが重要
ユーザーは既にGoogleドキュメントに好きなファイルを保存でき、Picasaウェブアルバムから画像を保存・共有できます。では、Googleはウェブベースのアプリでコンテンツを保存するためのオンラインストレージを販売しているのに、なぜDropboxのような競合サービスを提供するのでしょうか？
Googleは、Dropboxが多くのユーザーに人気のソリューションとなったシンプルさを再現しようとしているようです。Dropboxは、接続されたドライブ、ウェブページ、その他のソリューションではなく、オンラインストレージソリューションと同期するコンピュータ上の単なるフォルダです。Talk Androidが入手した、この新サービスの流出したと思われるスクリーンショットによると、Google DriveはDropboxのようなフォルダとして機能するように設計されているようです。スクリーンショットには、「数秒でインストール」でき、ドキュメントをクラウドや他の接続デバイスと同期するアプリ「Google Drive for Windows」を宣伝するシンプルなスプラッシュページが表示されています。
Google Drive が今後数日中に開始された場合、Google の現在のオンライン ストレージ サービスがどうなるか、また Drive が Google Docs や Gmail などの Web アプリとどのように統合されるかは不明です。
ロイターの最近の報道は、The Next Webによる同様の記事を受けてのものだった。The Next Webも、Googleが早ければ火曜日にもドライブをリリースする可能性があると報じていた。同記事では、新サービスはリリース時点でMac、Windows、Android、iOSデバイスに対応するとされていたが、GoogleドライブのLinuxクライアントについては言及されていなかった。
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