ここ数ヶ月、メーカー各社は中途半端なタブレットを市場に投入するケースが相次いでいます。残念ながら、HP TouchPadも例外ではありません。
最初の Android 3.0 タブレットやそれ以前の RIM の BlackBerry PlayBook と同様に、TouchPad はソフトウェアにいくつかの粗雑でバグのある部分があり、後の無線アップデートで修正する必要がある不十分な機能があり、このタブレットを所有すべきタブレットにするような魅力的なアプリが不足しています。
TouchPad を実際に使用してみたところ、特に 6 つの点が残念な点として目立ちました。
画像レンダリング
HP TouchPadの画像処理について、ここで批判するのは当然と言えるでしょう。というのも、私はGoogleのAndroid 3.0（Honeycomb）のネイティブギャラリーアプリ内での画像レンダリングの出来の悪さを、容赦なく批判したからです。しかし、TouchPadもそれほど良くはありません。アーティファクト（高解像度画像をTouchPadのディスプレイに合わせて縮小した際に、ジャギーのようなエイリアシングが発生するなど）、色の不正確さ、ディテールや鮮明さの欠如（ただし、この影響はAndroid 3.0ほど気になりませんでした）が目立ちました。
GoogleはAndroid 3.1でギャラリーのパフォーマンスを改善しましたが、色の処理と鮮明度はさらに向上する可能性があると思います。HPの担当者は、私が指摘したレンダリングの問題を調査中だと言っていました。これらの問題がすぐに無線アップデートで解決されることを期待しましょう。
では、タブレットにおける画像レンダリングとは一体何なのでしょうか？この質問に明確な答えはありませんが、私が話を聞いた開発者たちは皆、画像レンダリング（そしてテキストレンダリングも）はプログラミングの黒魔術のようなものだと口を揃えていました。確かにそうかもしれません。タブレットで私が目にしている現象の一部は、きっとそうでしょう。とはいえ、目標は最初からしっかりと決めることであり、発売後のアップデートであれこれいじくり回すことではありません。
物理設計
厚さ0.54インチ、重さ1.6ポンド、プラスチックケースのTouchPadは、初代Apple iPadの発売からわずか数ヶ月後の昨年夏にはタブレット市場で競合していたかもしれないが、2011年夏には時代遅れに感じられる。正直に言って、これは完全に公平とは言えない。しかし、Motorola Xoom（2011年2月発売）や、近々発売予定のToshiba Thrive（厚さと重さは同程度だが、少なくとも機能を拡張するオンボードポートを備えている）など、他のタブレットのずんぐりとしたサイズ感を私は見てきたが、TouchPadはこの点で革新的な点を全く備えていない。どちらかといえば、薄型のApple iPad 2やSamsung Galaxy Tab 10.1に追いつこうとしているに過ぎない。
画面
TouchPadの画面は、いろいろな意味で期待外れだ。IPSディスプレイではあるが、読みやすさや色の処理には貢献していない。TouchPadは18ビットカラーをサポートしている。これは、Google Android 3.0/3.1タブレットの16ビットカラーよりは若干優れているが、iPadの24ビットカラーには及ばない。また、ディスプレイのLCDとガラス層の間には目立つ隙間があり、これが気になる反射光を生み出している。テキストの見栄えも良くなく、文字がぼやけているが、これはディスプレイの問題なのか、WebOSのテキストレンダリングの問題なのか、あるいはその両方なのかは分からない。私がテストした限りでは、タッチスクリーンも不正確であるように思えた。何度か、目的の場所にタッチするのに複数回タップする必要があり、これがCPUのパフォーマンスの低さによるものなのか、タッチスクリーンの応答の悪さによるものなのかは不明だ。
パフォーマンス
パフォーマンスについて言えば、TouchPad を遅いと呼ぶのはその遅い動作を正当に評価していない。これは Qualcomm のデュアルコア 1.2GHz Snapdragon APQ8060 プロセッサを搭載した最初のタブレットかもしれないが、デュアルコア CPU が内蔵されていると知らなかったら、絶対に想像できなかっただろう。面倒な最初の起動プロセスはさておき、TouchPad はコールドブートに 69 秒かかった。これに対し iPad 2 は 26 秒だった。また、SunSpider JavaScript テストでは、競合製品のほぼ 2 倍の時間がかかった。アプリの読み込みには果てしなく長く感じた。Quickoffice の起動には 10 秒かかったのに対し、Apple の Pages はほぼ瞬時に起動した。TouchPad を使っているうちに、WebOS の回転する円と脈打つロゴのグラフィック (何かが読み込まれていることを示す 2 つのインジケーター) に慣れすぎたように感じた。リストやコンテンツのスクロールもスムーズではなく、ぎくしゃくした感じだった。
ネイティブファイル処理
タブレットが生産性の面でノートパソコンに匹敵するようになるには、ファイルの相互運用性が不可欠な要素となります。そして、これはTouchPadとWebOSにとって依然として大きなハードルとなっています。まず、デバイスにファイルを転送する際、文書、画像、動画、音楽など、明確な開始点が提示されず、すべてが無計画に転送されてしまいます。Androidの標準的なファイルフォルダ構成の乱雑さでさえ、開始点としてはより優れています。HPによると、WebOSはタブレットに転送されたファイルにインデックスを付けるとのことです。このアプローチは転送を簡素化するように思えますが、実際には、ガイドとなる構造が存在しないため、転送はより困難になっています。
私の試用では、このアプローチの結果はまちまちでした。タッチパッドはミュージックプレーヤーアプリで音楽ファイルを認識し、写真と動画はフォト＆ビデオアプリで表示できましたが、後者はAmazonからダウンロードした音楽のカバーアート画像も認識してしまいました。サブフォルダ内の画像は分割され、直下のフォルダ名でラベル付けされたため、最上位フォルダのわかりやすい名前ではなく、「227_320」のようなフォルダ名が表示されました。また、動画ファイル名はアプリに表示されませんでした（HPによると、この問題は近日中に無線アップデートで修正される予定です）。文書に関しては、転送したWordファイルはQuickofficeで検索可能なリストビューで表示されましたが、Excelスプレッドシート2つは開きませんでした。PowerPointファイルは開きましたが、下にスワイプするたびにQuickofficeがページを開くたびにおなじみのロゴが点滅しました。Quickofficeの「ファイルブラウザ」（そんな名前はないのですが）から開こうとしたPDFは、実際にはAdobe Readerアプリで開かれました。
一方、Web経由でGmailアカウントにアクセスし、Webブラウザでファイルを閲覧することはできたものの、ダウンロードするファイルを選択できませんでした。Webサーフィン中に見つけたファイルも同様です。そもそも、ドキュメントでできることはあまり多くありませんでした。現状、付属のQuickofficeはファイルの読み取りのみで、編集はできません。HPは完全な編集機能を備えたQuickofficeを今夏後半にリリースするとしていますが、TouchPadを生産性ツールとして使えるようになるまでには、まだ時間がかかるでしょう。
アプリの取り扱い
ネイティブの TouchPad アプリは素晴らしいが、App Catalog で WebOS フォン向けに設計されたアプリを見つけた場合、結果は芳しくない。私がダウンロードすることを選んだ 22 個の無料アプリ (すべて TouchPad をサポートしていると表示されている) のうち、1 個はクラッシュして自動的に終了し、3 個はダウンロードに完全に失敗し、さらに 2 個は宣伝どおりに動作せず、6 個は TouchPad 内の小さな電話サイズのウィンドウ (Palm フォンのようにも見える) に表示された。TouchPad のディスプレイ サイズと解像度を活用したアプリの中には、タイトルに「タブレット」と明記しているものもいくつかあった。明らかに、HP は、Google が断片化された Android プラットフォームで直面しているのと同様のアプリの課題に直面しており、ストアでのタブレットに最適化されたアプリの提供に関しても、それほどうまくいっていない。
