最新の噂によると、Appleと映画スタジオは、iTunesで購入した映画をあらゆるPCやiOSデバイスでストリーミングまたは再ダウンロードできるようにする契約を結ぶまでにはまだ長い道のりがあるようだ。この噂は、iTunesで購入した映画をクラウドに保存する「iTunes Replay」という新サービスが間もなく開始されるという先週の報道を受けてのものだった。このサービスは素晴らしいアイデアのように聞こえるが、CNETによると、Appleはハリウッドの主要映画スタジオ6社のうち少なくとも4社とはまだ契約を結んでいない。iTunes Replayの噂が初めて浮上したのは2009年のことだ。
リプレイ リプレイ
iTunes Replayに関する最新の噂は、先週水曜日にApp Adviceによって初めて報じられました。Replayの基本的な構想は、Appleが2009年1月以降に購入したほぼすべての映画の再ダウンロードを許可するというものです。また、コンテンツをMacやWindows PC、そしておそらくiOSデバイスにストリーミング配信することも可能になるとのことです。しかし、ストリーミングの仕組みについては、報道では明確にされていませんでした。
iTunesでレンタルした映画やテレビ番組は、すでにApple TVでストリーミング再生できます。また、Appleのセットトップボックスに最近追加された機能により、テレビ番組をレンタルだけでなく購入できるようになりました。さらに、以前購入したテレビ番組のエピソードをAppleのサーバーから直接セットトップボックスにストリーミング再生することもできます。
Apple TV ユーザーは iTunes ストリーミングを楽しんでいるが、他の iTunes 対応デバイスは今のところ Apple のストリーミング パーティーから取り残されている。
HBOの窓を破る
CNETの報道によると、Replayの配信が遅れているのは、少なくとも部分的にはHBOの配信期間（HBOがワーナー・ブラザース、20世紀フォックス、ユニバーサルの映画の独占デジタル配信権を保有する期間）によるものだ。HBOの配信期間が長引くと、AppleがReplay経由で過去に購入したコンテンツへのアクセスを提供することが難しくなると予想される。また、有料放送契約により、Amazonビデオ・オン・デマンドやNetflixといった既存のサービスでは、HBOの独占配信期間中にプレミアムタイトルを配信することができなくなる。The Wrapによると、HBOの配信期間は通常、公式DVD発売から6か月後に開始され、最長18か月続くこともあるという。
HBOの契約期間終了は今のところ厄介かもしれませんが、映画・配給業界全体はこの契約の解消を望んでいるようです。HBOの契約期間終了は、Apple、Amazon、Netflixなどのデジタル配信会社にとって明らかに有利になるでしょう。しかし、映画スタジオは「一度購入すればどこでもストリーミング」というUltraVioletと呼ばれるスキームの成功にも焦っています。
映画は、iTunesコンテンツが完全にクラウドに移行する上で、最後の大きな抵抗勢力となっているようです。Appleは6月に、今秋にiCloudとiOS 5が登場し、音楽の再ダウンロードが可能になると発表しました。また、最近の変更により、テレビ番組もiTunes対応デバイスから直接アクセスできるようになると報じられています。
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