https://[removed-link]/downloads/file/fid,67771/description.html（無料）は、太陽系や銀河の旅へと誘います。この無料天文学プログラムは、恒星、惑星、彗星や小惑星などの天体の図表を作成し、宇宙空間をナビゲートしてくれます。期待はしていましたが、美しい絵を描く一方で、他の星空地図アプリのインターフェースに慣れたノートパソコンの天文学者にとっては、ユーザーインターフェースと操作性が少々不満かもしれません。
プログラムが起動すると、物理的な位置（緯度と経度）とその他のグラフィック設定を入力するウィンドウが表示されます。SkyOrb 3Dが表示できる最大解像度は1280 x 768ですが、1600 x 1200をサポートする24インチの大型モニターを搭載したコンピューターでは少々残念な結果でした。これらの設定を入力すると、プログラムはあなたの上空（または地球上の他の場所）にある星をかなり正確に認識します（詳細は後述）。
細部まで鮮明にレンダリングされた空には、星、惑星、そして衛星が満ち溢れています。これらの衛星は、利用可能な場合は、実際の写真画像で表面の質感をビットマップ化して表示されています。太陽には小さなプロミネンスまで表示されています。しかし、このスクリーンショットでは、惑星と衛星の大きさの比率が現実とは程遠いことが分かります。
SkyOrb 3D では、DirectX 10 のより高度な表示機能の一部を使用する必要があります。DirectX 10 は Windows Vista および 7 オペレーティング システムに統合されており、後退していないため、Windows XP では現在のバージョンの SkyOrb を使用できません。
他の天文学プログラム (https://www.pcworld.com/downloads/file/fid,25904/description.html、https://www.pcworld.com/downloads/file/fid,65461-order,4/description.html、Starry Night Pro など) の長年のユーザーとして、SkyOrb 3D のユーザー インターフェイス要素とデザインの選択のいくつかが煩わしいと感じました。
例えば、最初に表示される設定メニューでは、緯度または経度のテキスト入力欄に5文字以上入力できないため、度単位以上の精度で入力することができませんでした。例えば、私の住んでいる地域の緯度は-105.25と入力する必要があり、プログラムはマイナス記号と小数点の両方を文字としてカウントします。つまり、私が見た星の正確な地図を作成することができません。これは些細な点ですが、精密さを重視するアマチュア天文家にとっては重要な問題です。
SkyOrbのナビゲーションインターフェースも最初は少し扱いにくかったです。画面左上隅に並ぶアイコンの列で様々な天体の表示をオン/オフにできますが、中には単なる「オン/オフ」の切り替えではなく、3つ以上のモードを切り替える機能もあります。スクリーンショットを撮るボタンはありますが、スクリーンショットファイルが実際にどこに保存されるのか分かりませんでしたし、設定ウィンドウにも保存場所を選択できるような機能はありませんでした。太陽系の表示を回転させる方法を理解するのに少し時間がかかりましたが、選択したターゲットを拡大縮小する方法を理解するのはさらに時間がかかりました（マウスホイールボタンを押したままホイールを回す必要があるのですが、これは非常に扱いにくいです）。プログラムの自動更新ボタンは、5分前に全く同じバージョンの製品をダウンロードした場所へのブラウザウィンドウを開くだけでした。
SkyOrb 3Dは無料製品として、提供したい機能に関してはまさに大成功を収めていますが、私の意見では、求められるレベルには達していません。ビジュアル面での完成度は他を圧倒するものの、操作性はSkyORBほど魅力的ではありませんでした。同社の3Dエンジンのデモとしては成功していますが、星図としては、せいぜい好奇心を掻き立てられる程度のものです。
