マイクロソフトが9月末にWindows Threshold（別名Windows 9）を発表した際、Surface 2の購入者やその他のWindows RTタブレット所有者は、その楽しみを逃してしまうかもしれない。最近の報道によると、このリリースは従来のx86プロセッサを搭載したPCとタブレットのみを対象としているという。しかし、次世代WindowsがARMプロセッサ搭載デバイスに搭載されれば、マイクロソフトの「ユニバーサルWindows」コンセプトにおける、デスクトップ以降の未来を垣間見ることになるかもしれない。
Windows 9 の x86 バージョンは Windows 8 の大幅な変更を控え、スタート メニューの復活やチャーム バーの廃止など、PC 向けの調整が導入されると報告されている一方、Winbeta、The Verge の Tom Warren、ZDNet の Mary Jo Foley による個別のレポートによると、ARM ベースのバージョンではデスクトップが完全に廃止される予定です。
もしこれが事実なら、ARMプロセッサを搭載したWindowsデバイスはタッチスクリーン対応のタブレットやスマートフォンに限られており、本格的なPCには対応していないため、この動きは理にかなっていると言えるでしょう。マイクロソフトは、2013年10月にリリースされたWindows 8.1アップデート以降、デスクトップの機能をMetroインターフェースに 大規模に複製し始めました。
さらに、両サイトは、ARMデバイス向けのWindows ThresholdがタブレットとWindows Phoneの両方で動作し、Microsoftのモバイルインターフェースが統合されると報じています。Windows RTとWindows Phoneの統合の可能性に関する噂は、ユニバーサルWindowsアプリの導入や、元Windows担当最高責任者のジュリー・ラーセン＝グリーン氏による「Windowsプラットフォームを3つに分けるつもりはない」という宣言など、Microsoftの行動によって、数ヶ月前から盛んに取り沙汰されてきました。
現在入手可能なWindows RTタブレットは、NokiaのLumia 2520とMicrosoftのSurface 2の2つだけです。他のハードウェアメーカーは、このプラットフォームを放棄し、x86プロセスを採用したWindows 8タブレットに移行しています。
昨年末には、マイクロソフトが Windows ストアと Windows Phone ストアの統合に取り組んでいるとも報じられていた。2 つのオペレーティング システムが実際に統合されるのであれば、これは重要なステップとなる。
WinBetaの匿名筋によると、ThresholdのARM版には、Windows 9に期待する15の機能のうちの2つである、とびきり魅力的なCortana仮想アシスタントと通知センターも搭載されるとのこと。どちらも最近、Windows Phone 8.1でスマートフォンに導入されました。期待大です！
2つのウィンドウ、2つのパス
報道が正確だとすれば、MicrosoftがWindows 9で導入しようとしている変更は実に心強い。Windows 8の最大の欠点は、多様なユースケースを持つ幅広いデバイスに単一のインターフェースを押し付けようとしたことだった。後継機は、PCはPCとして、タブレットはタブレットとして使えるようにする準備が整っているようだ。このプロセスは、最近の（そして素晴らしい）Windows 8.1の春のアップデートで既に始まっている。広がりのあるスタート画面はマウスとキーボードを使うときには負担になり、タッチスクリーンタブレットではデスクトップは古臭く使いにくい。
スタート メニューとデスクトップ上で実行されている Metro アプリを示す、Microsoft 提供のスクリーンショット。
もちろん、Microsoftはデスクトップアプリを完全に廃止するわけではありません。Microsoftが今春のBuildカンファレンスで発表したように、生まれ変わったスタートメニューにはMetroアプリが含まれ、それらのアプリはデスクトップウィンドウで実行できるようになります。繰り返しますが、これはWindows 9のPCはPCとして、タブレットはタブレットとして使えるという考え方とまさに合致しており、Appleもこの理想を明確に理解しています。
これらの噂にはもう一つおまけがあります。もしWindows 9が本当にARM搭載デバイスでデスクトップを廃止するなら、Metro Officeアプリがすぐにでも登場するかもしれません。Surfaceユーザー向けにタッチ操作対応のOfficeを提供しないまま、Microsoftがデスクトップを廃止するはずがありませんよね？もちろん、Microsoftはタッチ操作に特化したWindows 8を2年前にリリースしましたが、いまだにMetro Officeは提供されていません。
ARM版Windowsの将来は、まもなく明らかになるはずです。Foley氏によると、ARMデバイス向けのWindows Thresholdプレビューは、来年1月か2月に予定されており、春に予定されているWindows 9の一般リリースに先立って公開される予定です。
