Facebook のプライバシー問題により、同ソーシャル ネットワークは取り組み方を見直していると報じられており、新たな世論調査では、ユーザー減少の脅威は現実のものであるものの、すぐに大量のユーザー流出が起こるとは予想されていないことが示唆されている。
英国に拠点を置くセキュリティ企業Sophosの調査によると、1588人の回答者のうち30%がプライバシーへの懸念からFacebookの利用を「おそらく」やめると回答し、30%が「非常に」やめると回答した。さらに16%は既に利用を止めている。
問題となっているのは、サイトの変更です。この変更により、特定の外部ウェブサイトがユーザーのアクティビティを自動的に記録し、友人と共有できるようになります。例えば、Pandoraはユーザーの音楽傾向を共有しますが、これを止めるには複数段階のオプトアウト手続きを踏むしかありません。これは非常に機密性の高い情報ではありませんが、この騒動は、Facebookがどのようにしてユーザーデータをより多く公開しようとしているのかという、より大きな議論へと発展しました。
Sophosの世論調査は見出しを飾るには良いのですが、世の中の実情を反映しているとは言えません。世論調査の非科学的な性質については一旦置いておきましょう。回答者はSophosのブログの読者であり、プライバシーとセキュリティに対する懸念がより強いことが示唆されています。そこで、他の統計を見てみましょう。
今週初め、フォーチュン誌は、Facebookがプライバシー変更を発表して以来、ユーザー数が1,000万人増加したと報じました。さらに、「Facebookのプライバシーポリシーとレイアウト変更に反対する数百万人」という素晴らしいFacebookグループがあり、皮肉を理解できない200万人以上のメンバーが参加しています。5月31日には「Facebookをやめようデー」という組織的なイベントが予定されていますが、この記事の執筆時点で12,335人が参加しただけでは、Facebookの5億人のユーザーベースに打撃を与えることはできません。
残念ながら、反発の報道は、少なくとも一般大衆に関しては誇張されており、その理由は容易に理解できます。Facebookは、既に友達全員が使っているソーシャルネットワークであるため、やめるのが困難です。たとえオープンソースのDiasporaのような類似のサービスを見つけたとしても、友達全員を説得して一緒に利用してもらわなければならず、さらにその友達がさらに友達を説得して…といった具合です。
ソフォスの調査に戻ると、同社のシニアテクノロジーコンサルタントであるグラハム・クルーリー氏は、この調査に回答した人々が典型的なFacebookユーザーではないことを認めた。しかし、クルーリー氏は「そうした人々は他のユーザーの耳にも届く可能性が高い。プライバシーとオンラインの安全性が一般の人々にとってより重要な懸念事項となるにつれ、特定のソーシャルネットワークが自分たちの利益のために機能しているかどうかについて、専門家の意見を求めるようになるだろう」と述べた。
おそらくそうはならないだろう。専門家は素晴らしいアドバイスをたくさん持っているのに、私たちは耳を傾けない。運動の重要性については何年も前から言われているのに、肥満は依然として大きな問題だ。プライバシーのようにすぐには目に見えないもののために、これほど多くのメリットを提供しているサービスをなぜ人々は辞めるのだろうか？もっと良い製品が登場しない限り、大衆はFacebookから離れないだろう。そして、誰かがベーコンのような味の野菜を発明するまで、肥満は消えないだろう。
