Windows 7の初期販売数は実に目覚ましいものがあります。市場調査会社NPDグループによると、米国におけるWindows 7のパッケージ版ソフトウェアの販売数は、Vista発売後数日間の販売数と比べてなんと234%も増加しました。そして、同僚のブレノン・スラタリーが本日先ほど指摘したように、メディアの誇大宣伝と、概ね好意的なWindows 7のレビューが相まって、Microsoftに有利に働いています。
実際、このニュースは非常に喜ばしいもので、ウォール・ストリート・ジャーナルによると、マイクロソフトのCEOであるスティーブ・バルマー氏は東京で木曜日に行われたメディアイベントで、Windows 7の早期販売を「素晴らしい」と述べたという。
しかし、NPDのデータは、マイクロソフトがWindows 7、特に消費者向けのHome Premiumアップグレード版を大幅に値引きしていることも示しています。Home Premiumアップグレードの平均販売価格は76ドルで、これは定価120ドルから37%近く値引きされたことになります。これはNPDのグラフからも明らかです。
ビジネス向けのWindows 7 Proアップグレードも割引されていますが、割引幅はそれほど大きくありません。平均販売価格147ドルは、定価200ドルから26%オフです。PC1台あたりのアップグレード価格を50ドルに引き下げるHome Premium Family Pack 3ユーザーアップグレードは、割引対象外です。Family Packが既に比較的お得な価格であることを考えると、これは当然のことです。
先日、Windows 7 Home Upgradeは高すぎると書きました。消費者は、目を見張るような新機能が何もないOSアップグレードに120ドルも払うはずがありません。これはWindows 7を批判するものではありません。今のところWindows 7はVistaの後継機として十分に機能しているように見えます。しかし、Vistaの広報面での失敗を考えると、機能強化は価格に見合うものではありませんでした。
マイクロソフトがすぐに大幅な値引きをしたのは賢明な判断だった。店頭価格の安さは衝動買いを促し（76ドルは120ドルよりずっと受け入れやすい）、アップグレード版の売上も伸ばす。こうしてレドモンドはWindows 7の大成功を大々的に宣伝できる。公平に言えば、これは最初から正しいように思える。
しかし、売上高を高く維持するためには、販売価格を低く抑える必要があるだろう。
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