私たちが現実世界に背を向け、屋内に閉じこもったこの一年、テクノロジーとそれを開発する企業は計り知れない影響力を帯びるようになりました。Microsoftは、Microsoft Teamsが動作するPCや、 少なくとも一部の人々が仕事帰りに時間を過ごしたXboxゲーム機など、他の企業よりも大きな存在感を示しました。
では、マイクロソフトにとって全体的に素晴らしい年だったと言えるだろうか？必ずしもそうとは限らない。パンデミックによって製品開発が中断され、デュアルスクリーンへの取り組みを再調整せざるを得なくなった。Surface Duoの発売に伴う期待は、実際の販売には結びつかなかったようだ。
マイクロソフトの輝かしい出来事、暗転、そして私たちを困惑させた予想外の瞬間をまとめてみました。今年は本当に奇妙で恐ろしい一年でしたが、私たちは皆、2021年には平常に戻ることを願っています。
Surface Pro 7: 勝利
なぜか、MicrosoftのSurface Proタブレットのラインナップを見ると、理髪師が自分の仕事ぶりをじっくり見ているのが頭に浮かびます。ここをちょっとカットして、あそこをちょっとカットして、それで終わり。
マーク・ハッハマン / IDG新しいボスも、古いボスと同じです。
MicrosoftのSurface Pro 7も、内部パーツを毎年アップグレードしていくという点で、この流れに追随していると言えるでしょう。しかし、その成功は疑いようがありません。ライバル製品の多くは既に市場を譲り、Surface Pro 7こそが究極のWindowsタブレットの座を譲り渡したのです。
Surface Neo、Windows 10X、デュアルスクリーン：失敗
MicrosoftのSurface Proタブレットは、ここ数年間、極めて保守的で、実質的に変更されていません。しかし、デュアルスクリーンのSurface Neoのようなデバイスでは、Microsoftは大胆な挑戦を恐れていません。当初、デュアルスクリーンOSの基盤としてWindows 10Xが計画されていましたが、Microsoftは重点分野を変更しました。
マイクロソフトSurface Neo のより興味深い機能のいくつかが、何らかの形で市場に登場することを期待しましょう。
Surface Neoは素晴らしい外観ですが、2020年を乗り切ることはできませんでした。Microsoftは公式にSurface Neoの発売を「適切な時期」まで延期すると発表しました。デュアルスクリーンPCにとって、その時期は既に過ぎ去ってしまったのでしょうか？デュアルスクリーンPCの原動力となるはずだったWindows 10Xは、Windows 10のSモード版の簡易版に過ぎず、MicrosoftがChromebook市場への新たな挑戦を挑むことになるのでしょうか？少なくとも後者の質問への答えは「イエス」のようです。
Arm 上の Windows: 何ですって?
Windows on Armの成功を心から願っています。熾烈な競争は消費者にとってメリットがあり、Intel、AMD、Qualcommの三極化によって価格、性能、バッテリー寿命が重視されるようになりました。しかし、ここ2年間、Windows on Armは停滞しています。Qualcommは抗議しているかもしれませんが、実質的な前進は見られません。
マイクロソフトデザインの観点から見ると、MicrosoftのSurface Pro Xは成功と言えるでしょう。しかし、ARMプロセッサと初期のアプリ互換性の問題が、成功の妨げとなりました。
マイクロソフトはついにWindows on Arm向けの64ビットX86エミュレータをリリースし、Armハードウェア上でアプリを実行できるようになりました。ただし、マイクロソフトは、このエミュレーションがまだすべてのアプリに対応しているわけではないことを認めています。さらに悪いことに、私たちのテストでは、Apple独自のM1 ARMチップと比較するとパフォーマンスが見劣りすることが示されています。おそらく、これがマイクロソフトがSurfaceデバイス向けに独自のARMチップを開発しているという報道の理由なのかもしれません。
Surface Laptop Go: 勝利
Microsoftの14インチ「廉価版」Surface Laptop Goは、なかなかの出来でした。1080p未満の画面は期待外れだろうと半ば確信しながらレビューに臨みましたが…テストとはそういうもので、私の想定は間違っていたことが証明されました。
マーク・ハッハマン / IDGMicrosoft の Surface Laptop Go は驚くほどよかったです!
マイクロソフトにはまだ改善の余地があります。例えば、8GBのRAMと256GBのSSDを搭載した14インチまたは15インチのクラムシェルモデルを700ドル前後で実現して欲しいところです。それでも、より主流の市場に向けたノートパソコンを設計しようとするマイクロソフトの努力は称賛に値します。これからも頑張ってください！
Microsoft Surface Duo: 不合格
マイクロソフトは、折りたたみ式デュアルスクリーンスマートフォンがクパチーノ周辺で最もホットなモバイルデバイスであると世界に確信させ、2019年にはテクノロジー系メディアを魅了してハンズオンプレビューを取り上げ、その後も約1年後の発売までその期待を最高潮に高め続けました。しかし、どちらの戦略もうまくいきませんでした。Surface Duoはバグだらけの1,400ドルのデバイスとして発売され、大失敗に終わりました。
マイクロソフトコンセプトは素晴らしいが、実行は悪い：Microsoft Surface Duo。
公平に言えば、Duoが謳ったデュアルスクリーン構想は成功しました。2画面ディスプレイがPCユーザーの生産性を向上させると信じるならば、デュアルスクリーンスマートフォンにも同じ効果があるはずです。Surface Duoが成功するには、Microsoft製品だけでなく、あらゆるアプリを両方の画面に展開できるというより包括的なビジョン、より高性能なカメラ、開発期間の延長、そして大幅な価格引き下げが必要だったでしょう。
マイクロソフトのTikTok大失敗：何だこれ
事の始まりはこうだ。伝えられるところによると、TikTokユーザーがオクラホマ州タルサの集会の招待状をすべて買い占め、結局現れず、トランプ大統領を当惑させたという。
ティックトックトランプ大統領は明らかに報復として、TikTokを禁止すると表明しました。マイクロソフトは関心を示しましたが、トランプ大統領が仲介手数料を要求するまででした。マイクロソフトは撤退し、代わりにオラクルとウォルマートが買収者として名乗りを上げました…そしてTikTokの禁止自体と取引は宙に浮いたままになりました。
Microsoftの新しいChromiumベースのEdge：勝利
Microsoft Edgeの新バージョンが本当に人々の関心を引くとは、誰が想像したでしょうか？ 以前の（EdgeHTML）EdgeブラウザはPDFなど、いくつかの点で非常に優れていましたが、新しいMicrosoft EdgeはChromium上で動作します。これにより、ユーザーはChromeストアにある数千ものアドオンを活用し、Edgeブラウザをもっと便利に活用できるようになります。
ウルポン・ゲッティ / マイクロソフトEdge が Chrome の人気を追い抜くことは決してないかもしれないが、Microsoft は実に優れたブラウザを設計したという事実に安心できるだろう。
さらに素晴らしいことに、Edgeのエンジニアたちはブラウザを微調整し、不要な機能を削減することで、比較的洗練されたブラウザを実現しました。コレクション機能や新たに統合されたクーポン機能などの機能により、ホリデーショッピングがさらに便利になりました。
マイクロソフトが全店舗を閉鎖：失敗
2020年、パンデミックがビジネスだけでなく人々の生活も破壊したことは周知の事実ですが、マイクロソフトの直営店は好調だった時でさえ、必ずしも好調とは言えませんでした。しかし、逸話的に言えば、見た目ほど悲惨な状況ではなかったようです。実店舗のマイクロソフトストアは、数々のブランドの製品を揃えたベストバイの大型小売店のような存在でした。一部の店舗は「エクスペリエンスセンター」として存続するでしょう。
マイクロソフトMicrosoft Store はいつも空いているわけではありません (たとえば、台北の店舗は Computex の開催期間中は混雑していました) が、これほど混雑しているのは珍しいことです。
それでも、消費者へのコミットメントが目まぐるしい企業であるにもかかわらず、（実店舗の）少なさは、Appleと比べてユーザーとのつながりがさらに希薄に見える原因となっている。オンサイト技術サポート、もう終わりだ。
Microsoft Teamsの利用が急増：WIN
2020年のパンデミックによる強制的な隔離によってZoomが主流のユビキタス社会へと躍進すると、マイクロソフトの誰かが「YOLO（ヨーロー）」と叫び、追いつくことに躍起になった。パンデミックが起こるまでは、TeamsはSkypeの残骸を片付けるだけの存在だった。しかし、突如として、Teamsはコラボレーションツールだけでなく、ビデオ会議や教育プラットフォームとしても活用されるようになった。
マイクロソフトは迅速な対応でTeamsを無料化し、その後、新機能を次々とリリースし、6月には積極的な秋向けロードマップを発表しました。このキャンペーンは 7月にも続き、楽しい新機能「Togetherモード」を含む大規模なアップデートが行われました。
IDGMicrosoft Teams は、バスケットボールの試合に仮想的に参加するためにも使用されました。
Teamsの失敗は、カスタム背景とブレイクアウトルームの導入を競合他社よりかなり後回しにしたことでした。それでも同社によると、10月までに利用数は1日あたり1億1500万に急増しました。
Cortana は軽視され続けている: 失敗
マイクロソフトによるWindows 10の2度のアップデートがそれほど大きな意味を持たなかったこの1年、Cortanaに再び頼り続けるのは当然と言えるかもしれません。CortanaはWindows 10に不可欠な存在から、機能が大幅に低下したアプリへと進化しました（後に修正されました）。CortanaはMicrosoft Buildにも登場しませんでした（マイクロソフトのコーポレートバイスプレジデント、アンドリュー・シューマン氏によると、これはパンデミックの影響もあったとのことです）。
マーク・ハッハマン / IDG私たちはCortanaの技術よりも、その個性にこだわりすぎているのではないでしょうか。Cortanaが汎用AIへと進化し、例えばメールの要約をコンピューターで自動生成してくれるなど、その実力は以前から知られていました。しかし、Cortanaの問題は、Windowsに潜みつつある停滞感を物語っています。
Xbox Series X: 勝利
店頭でこの忌々しいマシンが見つからないという事実を脇に置いておけば、Xbox Series Xは間違いなく勝利と言えるでしょう。それは、PCや入手困難なGPUを使わずにPCゲームをプレイできるからだけではありません。内部には本格的なハードウェアが搭載されており、価格も自作PCを凌駕します。
アライナ・イー/IDG驚くべきことに、Xbox Series Xの最も優れた点はクイックレジュームです。ゲームのロード中に発生する煩わしい処理をすべて省き、数秒以内にゲームを再開できます。これは、PCを含め、他のプラットフォームではまだ実現できていません。
マイクロソフトがMixerを廃止：失敗
マイクロソフトの消費者戦略は時に非常に厄介だ。Mixerが突然終了したのは、Twitch、そしてそれほどではないにせよYouTubeと比べて視聴者数が少なかったことが原因だったのは事実だ。
ミキサー / マイクロソフト突然 Mixer を閉鎖するのはひどい…なのに Facebook Live でストリーミングするように人々を促している?!
しかし、マイクロソフトはチャンスを逃した。もし私たちがマイクロソフトを経営していたら、社内にeスポーツアリーナのためのスペースを確保し、eスポーツ大会に資金を投じ、Mixerで配信していただろう…そしてもちろん、Ninjaのようなストリーマーを招待していただろう。
マイクロソフトはゲームスタジオの買収を続け、IP資産を強化しながら、Xbox Game Passなどのプラットフォーム改善にも着実に取り組んでいます。しかし、一部の分野では積極的な姿勢を見せている一方で、他の分野では消極的な姿勢を見せているというマイクロソフトの二面性は、私たちにとって疑問を抱かせます。
PC/Xbox 向け Xbox Game Pass: WIN
「ソニーはゲームにとって、マイクロソフトはプラットフォームにとっての存在だ」これは、ゲーム市場における両社の相対的な強みを過度に単純化した表現だ。しかし、マイクロソフトはXboxプラットフォームの強みと、それを最大限に活用する方法をしっかりと理解している。それは、組み込みの後方互換性などを通じて、できるだけ多くのゲームを消費者の手に届けることだ。
これは、間違いなくゲーム業界で最高の価値があり、現在 Xbox と PC の両方で利用できる Game Pass についての長々とした説明でした。
ブラッド・チャコス/IDGXbox Game Pass には、PC ゲーマーと Xbox コンソール ゲーマーの両方に適したものがあります。
確かに、月額14.99ドルは「ゲームのNetflix」のようなサブスクリプションとしては高額に思えるかもしれませんが、その代償を払える方法があります。AAAタイトルからEAのゲーム、そして力強いインディー作品まで、選択肢がとにかく豊富です。Game Passは絶対に手に入れるべきです。
マイクロソフトのオンライン会議：勝利
友人や同僚の隣で働くことからオンラインでの共同作業へとシフトしていく中で、ハンズオン、ミートアンドグリート、記者会見が何十年も定番となっていた Computex、CES、IFA などの大規模なカンファレンスにとって、それが何を意味するのか誰も理解していませんでした。
マーク・ハッハマン / IDG従業員の自宅から Teams を介して Microsoft Build を実行することで、情報の深さを維持しながら、オンライン会議をよりパーソナルなものにしました。
いくつかのカンファレンスが中止されたり、規模が縮小されたりする中、マイクロソフトのBuildカンファレンス、Igniteカンファレンスなどは大成功を収めました。マイクロソフトの社員は、長時間にわたるプレゼンテーションを中止し、ステージと自宅オフィスの両方から、ソーシャルディスタンスを保ちながらのプレゼンテーションを組み合わせた、集中的で情報豊富なカンファレンスを提供しました。これは、マイクロソフトのテクノロジーの勝利であるだけでなく、企業文化の勝利でもありました。
マイクロソフトの「日常生活」Twitterアカウント：WIN
奇妙でシュールなホリデージングルから、日常のミーティングを題材にしたツイートまで、マイクロソフトのソーシャルチームは2020年を無事に乗り切りました。マイクロソフトのTwitterフィードは、 ZoomとMicrosoft Teamsの1年において、まさに「 The Far Side」のような存在であり、毎日、あるいは数時間おきにちょっとしたユーモアを提供してくれました。
マイクロソフト / Twitter2019年のマイクロソフトの成功・失敗・驚きの瞬間は、「マイクロソフト・ザ・ミュージカル」で締めくくられました。これは、社員が制作した健全でちょっとおどけた作品で、コロナ前の1年を明るい気持ちで締めくくってくれました。今年は、マイクロソフトのソーシャルチームのエルフたちが同じ役割を果たしてくれました。皆さん、ありがとうございました！
