DuckDuckGoに切り替えたらGoogleがもっと良くなった

しばらく前から、オンライン生活をGoogleから切り離そうとしてきました。長年Androidに関する記事を専門的に書いてきた私にとって、それは容易なことではありませんでした。Chromeは捨てましたが、Samsung GalaxyスマートフォンとGoogle Pixel Watchなどは今でも使っています。しかし、ついにGoogle検索という巨大サービスから脱却し、DuckDuckGoに切り替えたところ、驚くべき効果がありました。Googleがより良くなったのです。

少し大まかな説明になってしまいましたが、もう少し具体的に説明させてください。DuckDuckGoに切り替えたことで、Googleの機能、特にGoogle DiscoverとGoogle Newsの一部が改善されました。仕事で毎朝何時間もニュースをチェックしているので、これは私にとって大きな意味があります。

シークレットモードは不要

シナリオを一つ考えてみましょう。友人と夕食を共にしていた時、サブリナ・カーペンターのミュージックビデオがニューヨークの教会で撮影されたというスキャンダラスな出来事があったと聞きました。ポップミュージックにはあまり興味がないので、この件については全く知りませんでした。でも、会話を続けるために「サブリナ・カーペンター　ニューヨーク　教会　スキャンダル」などと検索（というか、当時の私ならGoogle検索）してみるでしょう。念のため、ブラウザをシークレットモード（プライベートモード）に切り替えます。そうしないと、Google Discoverで数日間サブリナ・カーペンターのニュースばかり目にすることになるからです。面倒くさがり屋なら、URLバーで検索して、調整されたアルゴリズムに任せます。

Googleに知られたくない情報も同様です。例えば、足の指を骨折して、良い足治療医を探しているとします（実際に骨折したわけではありませんが、状況はお分かりでしょう）。Googleで「近くの足治療医」と検索すると、足の写真ばかりの広告がずっと表示されます。なぜなら、医療サービスは後進的な資本主義の荒廃地であるアメリカでは一大ビジネスだからです。ここでも、医療やプライベートに関わることがあれば、シークレットモードに切り替えます（Googleが指紋認証、あるいはあからさまな履歴監視などを通じて私を監視することは承知の上ですが）。

グーグル

Googleが最近、顧客の生活のあらゆる側面に生成型「AI」を押し込もうとしていることは、彼らが望むと望まざるとにかかわらず、私に代替手段を探すべき明確な理由を与えました。それ以前からGoogleにとても満足していたわけではありません。Googleはあらゆるデジタルのエンシティ化の象徴であり、検索結果の質の低下はその最も顕著な一因でしょう。Googleが私のキャリアを破壊しようとしているように見えるという事実も、確かに状況を悪化させています。

DuckDuckGoは一番分かりやすい選択肢なので、最初に乗り換えました。デスクトップ、ノートパソコン、スマートフォンのVivaldiブラウザでデフォルトの検索設定を変更しました。シームレスだったと言えば嘘になります。DDGは検索ランキングに別のクローラーとアルゴリズムを使用しているので、当然ながら状況は異なります。そして残念なことに、依然として「AI」を使おうとしています。しかし、それほど大きな違いはなかったので、戸惑うほどではありませんでした。結局のところ、リンクのリストの話です。それは何年も前のGoogleの姿であり、私が今まさに探し求めていたものなのです。

だからもう「Google」（動詞）は使わず、DuckDuckGoで検索するようになりました。DuckDuckGoは以前ほどスムーズには動作しません。少し調整してみたら、驚くほど簡単に調整できました。DuckDuckGoはプライバシー保護に力を入れているので、ログインすら求められません。私はアカウントを持っていませんし、必要性も感じていません。（ちなみに、ログインするとより高度なオプションがいくつか利用できます。）DDGの宣伝資料によると、DDGは何もトラッキングしていないとのことで、今のところその主張に反する情報は見つかりませんでした。

より良いニュースフィードを発見する

しかし、Google Discover が改善し始めた時ほど驚きはしませんでした。Google Discover は、ほとんどの Android スマートフォンで簡単にアクセスできる、ニュースやその他のトピックをアルゴリズムでフィードするサービスで、ウェブ全体のトラフィックを大きく牽引しています。PCWorld やその姉妹サイトも例外ではありません。ですから、たとえ Google Discover をやめたいと思っても、毎日何度も Google Discover と Google ニュースをざっと見る必要があるのです。そこで、カスタム Android ランチャー Nova で Discover を使えるように、別のアプリを用意しました。

グーグル

すぐに改善された最大の点は、DuckDuckGoでポップスターのゴシップを検索しても、Discoverのフィードが突然Us Weeklyに変わってしまうことがなくなったことです。ちなみに、Us Weeklyを検索しても（「US Weekly」が大文字かどうか分からなかったので！）、DiscoverやNewsにも影響はありません。本当に自由になりました！

そして今、私のDiscoverフィードの主な決定要因は…Discoverでタップしたものなんです。想像してみてください。DiscoverにはテクノロジーニュースやSF、ゲーム関連など、私がスマートフォンで読みたいものがどんどん増えています。まさに逆エンシャリティ化ですね。素晴らしい。しかも、スマートフォンからChromeをアンインストールしたので、クリックしてAndroid版のVivaldiで読めるようになりました。こちらの方がはるかに優れた体験です。

もう一つ嬉しい特典があります。GoogleはDiscoverでどんなターゲティング広告を表示すればいいのかわからなくなってしまったのです。そのため、本当にランダムなものばかりが目につくようになりました。ロボットの子犬と、明らかに偽物のAI動画の予告編、あるいは目立たない乳首カバーなど、ありとあらゆる広告がひっきりなしに表示されてしまうのです。

グーグル

ご存知ないかもしれませんが、私は37歳のシスジェンダー男性です。ロボットの子犬や乳首を隠すことに必ずしも反対というわけではありませんが、誰かがGoogleに金を払って私にそれらを売りつけようとしているというのは、ちょっと面白いですね。Googleのターゲット設定が不適切な広告が、従来の意味でDDGを使うメリットだとは言いませんが、まあ、楽しんでいます。

Googleが少ないほど良いGoogle

ご興味があれば、DuckDuckGoの担当者に、Google DiscoverやNewsのアルゴリズムフィードに相当するものを導入する予定があるかどうか尋ねてみました。ところが、答えは「いいえ」でした。DuckDuckGo Newsは、何か特定のキーワードで検索した場合にのみ機能し、何も入力しないとメインの検索ページに戻ってしまいます。

DuckDuckGo も完璧からは程遠いです。私が購入できる製品に少しでも関連のあるものを検索すると、いつも同じ「今、明確な勝者がいます」という広告が表示されます。まったく、その検索をしている 100 万人にとって最高のバックパックに「明確な勝者」がいるはずがありません。

ダックダックゴー

しかし、無駄を省いた基本的な検索機能において、大量のデータを盗んだり、ページを可能な限り長く閉じこめたりしない、明らかに勝者がいます。それはGoogleではありません。

Googleは今でも私についてかなり多くの情報を持っています。Gmail、Googleドキュメント、Googleマップ、YouTube、そしてGoogle画像検索も使っています。DuckDuckGoがまだそこまで到達していないからです。それに、基本的に常にGoogleアカウントにログインしています。Pixel WatchはFitBitを使って運動と睡眠を記録しているので、Googleは私の健康データもかなり持っています。それもGoogleです。でも、ChromeとGoogle検索を捨てた今、他のGoogleサービスは使わない方が便利になるという事実は、興味深くもあり、すぐにでも満足できるものです。

もしかしたら、注目を集めた反トラスト法裁判での敗訴が、巨大企業ではなくともユーザーにとって、インターネット環境を少しは改善するかもしれない。他の変更で状況がどう改善されるのか、考えさせられる。次はGoogleマップの代替案に挑戦してみようかな。