Mozilla、Google、Microsoft が覇権をめぐる争いで各社が優位を維持しようと競い合う中、ブラウザ開発のペースは猛烈なスピードに達しているようだ。
例えば、MozillaはFirefoxの新たな、より迅速なスケジュールを発表した後、水曜日にブラウザの今後の機能やイノベーションを早期にテストするための「Aurora」チャンネルを立ち上げました。一方、MicrosoftのInternet Explorer 9はまだリリースされたばかりですが、次期バージョンのプレビューを公開しています。
では、Google Chromeはどうだろうか？確かに、この新たな急ぎ足感の大きな要因となっているのは、6週間ごとの更新スケジュールだ。これと比較すると、競合他社はことわざにあるように亀のように見えてしまうほどだ。
実際、ここ1週間ほどの間に、GoogleはChromeブラウザの内部動作とユーザーインターフェースに数十件の変更を加えたと報じられています。その多くは、ここ数日のナイトリービルドで明らかになっています。これらの変更が安定版リリースに反映されるのもそう遠くありませんので、今後の主な変更点をいくつかご紹介します。
1. スピードを表す「SPDY」
ConceivablyTechのレポートによると、1月中旬からChromeにSPDYプロトコル（「スピーディー」と発音）が実装され始めましたが、ついに完全に実装されました。SPDYはHTTPの代替プロトコルで、Web上でコンテンツを最小限の遅延で転送するために設計されており、Googleのラボテストではページの読み込み時間が最大64%短縮されました。ただし、現時点ではこれらの改善はChromeを使ってGoogleのサイトにアクセスした場合にのみ確認できます。Googleによると、現在ダウンロード可能なGoogle Chromeのすべてのバージョン（ナイトリービルド、カナリアビルド、開発者向け、ベータ版、安定版）がSPDYをサポートしており、最終的にはオープンソースとしてリリースされる予定です。
2. 強化されたセキュリティ
ConceivablyTechによると、Googleは企業ユーザー向けにコンテンツセキュリティポリシーにもいくつかの変更を加えました。具体的には、システム管理者がChromeを使用して、プラグイン、画像、スタイル、フォント、インラインスクリプトなど、特定の種類のコンテンツをブロックできるようになりました。もちろん、これはGoogleが今月初めに発表した、潜在的に危険なダウンロードについてユーザーに警告する新たな警告に加えて実施されるものです。
3. タッチタブ
最新のChromium 12ナイトリービルドでは、新しい「タッチタブ」により、スマートフォンのアプリ画面のようにアプリアイコンで複数のホームページを選択できるようになりました。また、ここ数日でGoogleは、ポップアップウィンドウにそのようなページを一覧表示する「最近閉じたページ」オプションも追加したと報じられています。
4. タブスクロール
Chromeのサイドタブに新しいスクロールボタンが追加され、すべてのタブにアクセスしやすくなりました。ユーザーからのコメントを見ると、タブのスクロール機能は以前から頻繁にリクエストされていた機能のようです。また、Windows版Chromeでもタブラベルにフェードアウトフォントが採用されたようです。
5. WebKitの改善
最新の WebKit バージョンでは、Windows 7 ジェスチャのサポートに加え、印刷プレビュー モードでの PDF レンダリングが可能になる Chrome の Skia バックエンドのサポートも提供されると報告されています。
市場調査会社Net Applicationsによると、Chromeは1月に初めて世界ブラウザ利用シェアの10%を突破しました。3月には世界ブラウザ市場の11.57%を占めるまでになりました。
ブラウザ戦争が続く中、革新の進歩が目覚ましいです。次のラウンドが今から楽しみです。
TwitterでKatherine Noyesをフォローしてください： @Noyesk 。
