2015年に消滅した12のテクノロジー

2015年のテクノロジーにおける成功の裏には、失敗もありました。より強力な競争相手（あるいは不運）に屈したテクノロジー。最高の製品を支えていた企業。もはや意味をなさなくなったビジネスモデル。2016年に何が起こるのかを予測する前に、2015年に消滅した注目すべき製品やサービスを振り返ってみましょう。（ここで「消滅」とは、生産が中止された、あるいは何らかの形で寿命を迎えたテクノロジーと定義します。Google Glassのようなリブランディングや「進化」は含みません。）

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ライドシェア・デリバリーサービスのSidecarは12月31日でサービスを終了します。差別化を図り、新機能を追加しようと試みたものの、UberやLyftといった競合企業のマインドシェアや資金力に太刀打ちできませんでした。創業者たちはすでに復活の兆しを見せていますが、同じ形での復活となる可能性は低いでしょう。

Windows 8がまだ十分ひどい状況だったのに、Windows RTはさらにひどいものでした。この「ライト」版のWindows 8は、本格的なOSが動作しない低消費電力で安価なタブレット向けに開発されました。

RT搭載のWindowsタブレットは、パフォーマンスの問題、ソフトウェアの不足、互換性の問題などから、たちまち不評を買いました。OSの開発は2013年に終了し、2月にSurface 2が販売終了となったことで、Windows RTも終焉を迎えました。Windows RTのサポートは2018年1月に正式に終了します。

ガジェットが登場して以来、ユーザーはバッテリーの持ち時間について不満を漏らしてきました。しかし、幸いなことに、必要な時に新しいバッテリーを交換できました。長距離フライトを頻繁に利用する幹部の中には、仕事を続けられるようにノートパソコンのバッテリーを複数持ち歩く人もいました。

Appleは初代iPhoneと初代MacBook Airで、密閉型で取り外し不可能なバッテリー技術の先駆者となり、その後もその道を歩み続けています。消費者からは多少の不満の声もありましたが、密閉型システムによってデバイスの重量と胴回りがどれだけ削減できるかについては、誰も不満を漏らしませんでした。

現在、Apple製品で交換可能なバッテリーを搭載しているものはほとんどなく、他の製品も同様です。長らく交換可能なバッテリーで知られてきたSamsung Galaxy Noteシリーズでさえ、今年はバッテリーを廃止しました。現在、主流のスマートフォンでバッテリーを搭載しているのはLG G4だけです。ニッチな製品や法人向け製品を除き、今年時点でバッテリー交換は終焉を迎えたと言えるでしょう。

私たちは、古き良き「Internet Exploder」に丸20年も苦しめられてきたのでしょうか? 1995年にNetscape ( Netscape!)のライバルとして設計されたIEは、かつては90%以上の市場シェアを誇り、2009年になってもまだ60%以上のシェアを誇っていました。

Chromeの劇的な台頭、そしてそれほどではないもののSafariの台頭によってIEは消滅しましたが、その致命傷はMicrosoft自身によって与えられました。一部のコードはWindows 10の内部にまだ残っていますが、IEは事実上消滅し、IEとは全く別個に開発されたMicrosoft EdgeがWindowsのデフォルトブラウザとして採用されました。MicrosoftはすでにIEの限定的なサポート計画を発表しており、旧バージョンのWindowsと共にIEも終了する予定です。

次に生命維持装置をつけたのが Firefox です。

多くのガジェットは誰にも気づかれずに消滅するが、iPhone 5c の消滅は、それが象徴するもの、すなわち Apple にとって稀な失敗であり、同社が競争できないと判断した市場からの撤退であるため、特別な考慮に値する。

高級スマートフォン市場での優位性に満足していたAppleにとって、iPhone 5cは低価格帯スマートフォン市場への挑戦でした。2013年にiPhone 5sと同時に発売されたiPhone 5cは、旧iPhone 5のハードウェアの多くを流用し、高価な機能の一部を削ぎ落とし、全体をアルミではなくプラスチック製のキャンディカラーの筐体で覆ったものでした。

評論家や消費者はこのデバイスを酷評し、Apple は今年の iPhone 6s の発売とともに静かに販売を中止した (ただし 5s はまだ残っている)。

ガジェットの中でも最も悪評高いものの一つ、携帯電話の2年契約が終わりを迎えようとしています。T-Mobileは2013年にこの契約を廃止しました。Verizonも今年これに追随し、Sprintも同様の計画を発表しました。AT&Tは1月8日に2年契約の終了を発表しました。

契約に代わるものがより良いものになるかどうかはまだ分からない。通信事業者は契約を廃止すると同時に、補助金付きのハードウェアも廃止している。つまり、Verizonの顧客は新しいiPhone 6s Plusを購入するために最大950ドルも支払わなければならないことになる。これは携帯電話としては途方もない価格だ。全体として、新しいプランは携帯電話の寿命全体では旧プランとほぼ同じ費用だが、少なくとも消費者は通信事業者を乗り換える自由度が増し、支払額の透明性も高まる。

ジェフ・ベゾスに神のご加護がありますように。彼は、自分が参入できないと思った市場に出会ったことがない男です。出版、小売、クラウドサービスに革命を起こしたアマゾンは、2014年に初のスマートフォンで携帯電話業界に参入しました。

 おそらくこれが最後となるでしょう。

コンセプト自体は特に悪くなかった。Fire Phoneは野心的な製品で、Amazonの様々なサービスと連携し、Amazonプライム会員が利用できる様々なサービスやAndroidの標準機能をより手軽に利用できるように設計されていた。しかし、メディア消費に特化したスマートフォンとしては、Fire Phoneは未完成で複雑であり、独自の機能も十分に機能しなかった。数ヶ月以内に大幅な値下げが始まり、Amazonは発売からわずか1年で販売を中止した。

1985 年に電話ケーブル、ポケベル、または抵抗器が必要な場合、どこに行けばよいかはわかっていました。RadioShack です。

ラジオシャックは長年にわたり瀕死の危機に瀕してきた歴史を持ち、その歴史の中で幾度となく苦境に陥りました。直近の不況は1990年代後半に襲い、同社は進歩という単純な流れの犠牲者となり、その後立ち直ることはありませんでした。2014年には、メーカームーブメントにアピールしようと、必死の思いつきでブランドイメージを再構築しようと試みましたが、失敗に終わりました。また、「ザ・シャック」という名称でヒップスター風に店名を変えようという試みも失敗に終わりました。

2015年、ラジオシャックは開店から94年後に破産を宣告しました。残りの店舗の半分はスプリントに売却され、残りの半分は閉鎖される予定です。ここからはジョン・オリバーに任せましょう。

かつては、PCが一般家庭のエンターテイメントハブとして機能していくと考えられていました。PCを大型モニターやテレビに接続し、膨大な量の映画、音楽、テレビ番組を大容量ハードドライブにアーカイブし、それらをすべてコンピューターに接続されたリモコンで操作していました。

Windows Media Centerはまさにこのアイデアを体現した存在であり、当時人気を博していたメディア中心のPC向けOSとしてWindows XPの特別版として発売されました。TVチューナーを搭載することで、メディアセンターのPCはTivoのように、放送中のテレビ番組を一時停止したり巻き戻したりすることもできました。

唯一の問題は、誰もデスクでテレビを見たいと思っておらず、リビングルームにPCを置きたい人もいなかったことです。2009年までにマイクロソフトはMedia Centerの開発を中止しましたが、その後5年間は停滞したままでした。Windows 10のリリースまでにストリーミングビデオが本格的に普及し、マイクロソフトは正式にMedia Centerを完全に廃止しました。WindowsにDVDプレーヤーを無償でバンドルすることさえなくなりました。これは、物理メディアの終焉を予感させるものです。

今年はアマゾンにとって2度の失敗だった。アマゾンウォレットの失敗はファイアフォンの終焉ほど痛手ではなかったものの、このe小売業者が試みるすべてが必ずしも成功するわけではないことを改めて思い知らせる結果となった。

Amazon Walletのアイデアがそもそも何なのか、はっきりとは分かりませんでした。コンセプトは、Amazonで利用するクレジットカードやデビットカードを管理しながら、他の小売店のギフトカードやポイントカードを保存するというものでした。しかし、少なくともローンチ当初は、Amazon Walletで何かを買うことはできませんでした。

アプリにどんな壮大な計画があったにせよ、Amazonはすぐに頓挫しました。同時期に、はるかに充実したモバイル決済アプリが次々と登場する中、Amazonの簡素なアプリは全く支持されませんでした。現在、「Amazon ウォレット」と検索すると、Amazonで実際に購入できるウォレットへのリンクがほとんど表示されるだけです。

あなた方は、一風変わったコレクターズアイテムを収集家たちに販売することで有名なオンライン小売業者です。より高級な小売業者とどのように競争しているのですか？

eBayは、Ebay Nowでその解決策を見つけようとした。これは、Target、Best Buy、Urban Outfittersなど、少数の小売業者から注文品を夜までに直接届ける即日配送サービスだ。Ebay Nowの配送には5ドルの追加料金がかかる。

当初から明らかに問題が起こりつつあり、おそらくは配送車両の運用に伴う経済的困難が原因だったと思われます。2014年までに25都市に拡大するという計画は実現せず、eBay Nowは今年初めに完全に閉鎖されるまで、主要4都市圏にしか進出できませんでした。

匿名のコミュニケーションを簡単にするために設計されたミニマリスト アプリ: 何が問題になるのでしょうか?

David Byttow 氏と Chrys Bader-Wechseler 氏によって設立された Secret は、3,500 万ドルを調達し、すぐに 1,500 万人のユーザーを獲得し、匿名の暴言、絶賛、そして率直なゴシップをプラットフォームに溢れさせました。

ネットいじめの疑惑が浮上し、反発が高まり始めましたが、Secretはこの問題に完全に対処することはありませんでした。そして、あっという間にSecretは消滅しました。反発の有無に関わらず、ミレニアル世代はすぐにSecretに飽きてしまい（ニューヨーク・タイムズ紙が示唆したように、ユーザーにアイデンティティがなければバイラル成長は難しい）、利用率は急落しました。

バイトウ氏は設立から15カ月後の4月に突然会社を閉鎖すると発表したが、その前にバイトウ氏とベイダー・ウェクセラー氏は600万ドルで売却しており、衝動的なベンチャーキャピタル投資の賢明さを疑問視する声も上がっていた。