インテルは今週開催されたCES 2013で次世代ウルトラブックの「リファレンス」デザインを発表したが、あるアナリストによると、新デザインに示された技術的活力にもかかわらず、低迷するノートパソコンクラスの売上を押し上げるほどの魅力はないだろうという。
「PC市場を活性化させるためにインテルがすべきことは、人々がより早くPCを購入するように促すことだ。人々はPCの寿命を延ばし、タブレットPCのようなものを購入しているからだ」と、カリフォルニア州サンノゼのガートナーのモバイルコンピューティング担当副社長ケン・デュラニー氏はインタビューで説明した。
「新しい Ultrabook はインテルのエンジニアリング力を証明するものだが、ノートパソコンの市場に変化をもたらすものではない」と彼は続けた。
クールなテクノロジーだけでは不十分
今年のホリデー ショッピング シーズンに間に合うように登場すると予想される、Intel の次世代 Ultrabook のビジョンでは、薄型 (17 mm、0.66 インチ)、軽量、タッチ スクリーンを備え、一日中持続するバッテリーと省電力の Haswell プロセッサを搭載したノートブックが求められています。
インテルはラスベガスで、コンピュータ本体から取り外してタブレットとしても使用できるディスプレイを搭載した次世代コンバーチブルUltrabookを展示しました。バッテリーはノートブック本体とタブレットディスプレイの両方に搭載されています。インテルによると、タブレットは10時間、ノートブックは13時間の動作が可能とのことです。
インテルは、コンバーチブルユニットの価格を799ドルから899ドルの範囲と見積もったが、他のタッチスクリーンウルトラブックは約599ドルで販売されると予想している。
薄さとタッチスクリーンは確かに魅力的だが、それだけでは新型Ultrabookが消費者にとって魅力的な購入対象にはならないとデュラニー氏は主張する。「これはインテルの問題ではなく、マイクロソフトの問題だ」と彼は主張する。
アプリのギャップ
「こうしたタイプのマシン向けにアプリケーションを開発する必要がある」と彼は続けた。「そこに遅れがあるのだ。」
デュラニー氏がノートパソコンとタブレットを組み合わせる際に問題視しているのは、画面サイズだ。「こうしたハイブリッドデバイスを12インチより大きくするのは現実的に不可能です」と彼は言う。「タブレットを12インチより大きくすると、扱いにくくなり、落としてしまうのです」
IntelがCESで展示したリファレンスモデルは、ノートパソコンモードでは13インチ、タブレットモードでは11インチのディスプレイを搭載していました。スレートモードの広い画面により、画面を遮ることなく、よりしっかりと本体を握ることができます。
コンバーチブル ラップトップをより小さな画面サイズに限定することで、より大きな画面を求める市場セグメント全体が Ultrabook の方程式から排除される、と Dulaney 氏は推論しました。
しかし、Ultrabook メーカーがコンバーチブル フォーム ファクターから脱却すれば、より大きなタッチスクリーン サイズを求めるノート PC 購入者のニーズにも容易に対応できると彼は認めた。
期待外れの売上
デュラニー氏によると、ソフトウェアの使用パターンも、ウルトラブックへの市場の反応が鈍い一因となっているという。「以前の世代のノートパソコンでは、大幅な改良が加えられていたため、すぐにでもノートパソコンを買おうという気持ちが強かったのです」と彼は言う。
「しかし、今日ではますます多くのソフトウェアがブラウザに移行するため、そうした説得力のある理由はなくなりました」と彼は続けた。「そのため、人々は毎年使い捨ての電子機器に費やすお金を、新しいスマートフォンやタブレットなど、他のものに回しているのです。」
昨年は、IntelがCESで初めてUltrabookブームを巻き起こそうと試みた年でした。2012年、Intelは年末までにノートパソコン市場の40%がUltrabookになると予測し、その実現に向けて3億ドルのマーケティング費用を投じました。しかし、Ultrabookの出荷台数（売上高ではなく）は期待外れで、わずか1,030万台にとどまりました。
