画像: アダム・パトリック・マレー/IDG
コンピューターの部品の価格変動の激しさは奇妙です。例えばPlayStation 5や新しいソファを買おうとすると、セールをしている店を見つけない限り、定価で買うことになります。しかし、RAM、グラフィックカード、ストレージといった部品の価格は非常に流動的であるため、小売店がレストランのサーフ＆ターフのように「市場価格」を商品リストに載せないのはなぜかと疑問に思うかもしれません。例えば、SSDの価格はここ数ヶ月、暴落しているように見えます。
その理由は、魚介類や家畜と非常によく似ており、コンピューターの中核となる原材料や製造部品の価格は、短期的にも長期的にも変動する世界的な市場の一部だからです。そして様々な理由から、現在、NANDフラッシュストレージ（あらゆるサイズのSSDドライブやフラッシュドライブに搭載されるストレージ）が大量に供給されています。このハードウェアの主要メーカーのほとんどは、消費者と企業顧客の両方からの需要が大幅に減少しています。
産業用チップメーカーは需要に合わせて生産量を柔軟に調整することができないため、市場にはNANDフラッシュメモリが過剰供給されています。AnandTechのアントン・シロフ氏が指摘するように、ほぼすべてのストレージメーカーが大幅な収益減少に見舞われています。フラッシュメモリメーカーにとっては痛手ですが…しかし、新しいストレージドライブを市場に投入するには絶好のタイミングと言えるでしょう。
あらゆる容量のSSDは現在、数年ぶりの低価格で推移しています。これは、昨年10月に240ドルだった2TBのSamsung 980 Proのような超高速の人気モデルでも同様で、現在は170ドルとかなりお手頃です。PCWorldのお気に入りの一つであるSK hynix Gold P31 2TBは、208ドルから120ドルまで値下がりし、1TBモデルでもわずか72ドルです。より大容量のドライブも同様の値下がりを見せています。最先端のPCIe 5設計を採用していないコンシューマー向けドライブとしては、ほぼ最大の容量と速度を誇るWestern Digital Black 4TB SN850Xは、380ドルまで値下がりしています。これは、最高のPCIe 4.0 SSDであるにもかかわらず、発売当初の小売価格から220ドル以上も値下がりしていることになります。
旧型のSATAドライブや外付けUSBドライブなど、他のフラッシュストレージデバイスでも同様の値下げは見られますが、このルールはどこでも適用されるわけではありません。Steamデッキに押し込めるほどの超小型M.2 2230ドライブのような、よりニッチな製品は、相変わらず入手困難です。もし見つけたとしても、大幅な値下げは期待できないでしょう。そして、その驚異的な速度で（比喩的に）顔やPCのコンポーネントを（文字通り）溶かしてしまう可能性のある最新のPCIe 5.0ドライブは、1台を除いてほとんど市場に出回っていません。今年後半にさらに多くのドライブが登場したとしても、最先端のハードウェアにはかなりの金額を支払うことを覚悟してください。しかも、それは実際にそれらを使用できるマザーボードを持っているという前提です。
しかし、もし標準的なNVMeまたはSATA SSDを探している、あるいはちょっとしたお小遣いで買えるなら、今がアップグレードの絶好の機会です。ここ4年ほどで販売されたデスクトップパソコンのほとんどにはM.2ドライブが搭載されており、多くのノートパソコンにも搭載されています。ただし、一部の超小型モデル（特に2-in-1やタブレット）ではストレージがはんだ付けされているため、アップグレードできません。
著者: Michael Crider、PCWorld スタッフライター
マイケルはテクノロジージャーナリズムのベテランとして10年のキャリアを持ち、AppleからZTEまであらゆるテクノロジーをカバーしています。PCWorldではキーボードマニアとして活躍し、常に新しいキーボードをレビューに使用し、仕事以外では新しいメカニカルキーボードを組み立てたり、デスクトップの「バトルステーション」を拡張したりしています。これまでにAndroid Police、Digital Trends、Wired、Lifehacker、How-To Geekなどで記事を執筆し、CESやMobile World Congressなどのイベントをライブで取材してきました。ペンシルベニア州在住のマイケルは、次のカヤック旅行を心待ちにしています。
