認めます。本当に感動しました。Ubuntu 9.04のベータ版のレビューは中途半端だったかもしれませんが、最終リリース版を実際に試してみて、とても気に入りました。本当に気に入っています。Ubuntuの皆さん、よくやった！
変更点はささやかですが、実に印象的です。起動速度の劇的な向上は、一見するよりもずっと便利です。私と私のコンピューターにとって、一日の終わりにディスクへのサスペンドをする必要はもうありません。シャットダウンして再起動するだけで済みます。最近は休止状態にするのに時間がかかりすぎます！
Ubuntu の開発者たちが、ついに Windows や Mac OS X に追いついたことは疑いようがありません (結局のところ、当初の目的はこれでした)。
一線を越える
しかし、Ubuntuは昨年の今頃、8.04がリリースされた時点で、まさにゴールラインを越えたと言えるでしょう。確かに、このリリースでは、実質的に未完成だったサウンドサブシステムなど、いくつかの悪い決定が行われました。しかし、8.04で得られたのは、WindowsやMac OS Xの真の代替品でした。まさに一般人のためのLinuxでした。誇大宣伝も、デタラメな宣伝もありませんでした。
8.10の新しいNetwork Managerはモバイルワーカーにとって重要な機能をもたらしましたが、リリースごとに真の新機能を列挙するのはますます難しくなってきています。その後のリリースでは、主にダイヤモンドを磨く作業に注力してきました。
これらすべてが、Ubuntu 勢に非常に現実的な問題を残しています。彼らは次にどこへ向かうのでしょうか? 競争に勝ったら、一体何をするのでしょうか?
興味深い質問ですね。Linuxを使っている私たちにとって、アイデアを思いつくのは難しくありません。オープンソースのワークショップのベンチに散らばっている興味深い技術をいくつか取り上げてみてください。UbuntuプロジェクトはすでにGoogle ChromeのLinuxへの移植を支援していますが、Googleの高速な新ブラウザを搭載する最初のディストリビューションになる可能性もあるでしょう。そうなれば大きな成果となるでしょう。もしUbuntuプロジェクトがGnome Doをプロジェクトの大きな部分を占めるようにしたらどうでしょうか？そして、これまでgDeskletsの採用を阻んできたものは何でしょうか？
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ノームに気をつけろ
しかし、Ubuntuの中期的な最大の変更はおそらく既に計画されており、来年リリース予定のGnome 3.0で導入されるでしょう（Ubuntuの現在のリリースは2.26系をベースにしています）。UbuntuはGnomeのフラッグシップディストリビューションであるため、多くの点でUbuntuとGnomeの運命は暗黙のうちに結びついています。
Gnome 3.0でおそらく最も大きな変更点は、従来のデスクトップシステムの廃止です。Windows 95から借用した（あるいは少なくともWindows 95に触発された）スタートボタンスタイルの配置は廃止されます。代わりに、Gnome Shellが主要なユーザーインターフェースコンポーネントとなる見込みです。これは、デスクトップ上にデスクトップが存在するようなシステムです。仕組みを説明するのは少し難しいので、実際に動作しているスクリーンキャストをいくつか見ていただくのが一番です。Ubuntuのリポジトリにはまだ掲載されていませんが、コードをダウンロードして自分でビルドすることは可能です。開発者たちは、特にUbuntuのような主流のディストリビューションを使用している場合、非常に簡単にビルドできるようにしています。プロジェクトのメインページの「Building」の見出しをご覧ください。
実用面では、Gnome Shell はこれまでのデスクトップ Linux の動作方法から大きく逸脱しています。しかし、Gnome Shell は別の重要な点でも大きな転換点を迎えています。その理由を理解するには、オープンソースはプロプライエタリソフトウェアによって作られた道を辿る傾向があるという、認識しにくい事実を認めなければなりません。
独自のパス
これは議論の余地のある発言であることは承知しており、オープンソースの世界にはこれに反する顕著な例がいくつかあります。例えば、Apacheウェブサーバーはワールドワイドウェブを可能にしましたが、プロプライエタリソフトウェア企業がウェブとは何かを全く理解していなかった時代に誕生しました。
しかし、他の重要な点では、この格言は否定しがたい。あらゆるオープンソースプロジェクトの祖先であるGNUは、もともとUnixの再現だった。KDEはWindows 95に部分的に影響を受けている。OpenOffice.orgはMicrosoft Officeに、EvolutionはMicrosoft Outlookに影響を受けている。iTunesが先に登場しなければ、AmarokやRhythmBoxといった音楽プレーヤーは存在し得なかっただろうか？こうした例は枚挙にいとまがない。
Gnome 3.0の登場により、オープンソースデスクトップは初めて独自の道を歩み始めることになるかもしれない。プロプライエタリソフトウェアによって築かれた道ではなく、自らが打ち破る道を進むのだ。そしてこれは、少なくとも現代のLinuxデスクトップにおいては、これまでのやり方から大きく飛躍するものだ。
これは驚くほどリスクが高い。ユーザーインターフェースのデザインに関して言えば、多くの人が使いやすさと馴染みやすさを勘違いしている。しかし、これは馴染みやすさがいかに重要かを示しているに過ぎない。そして、本質的に革新的な新技術を実験することで、Gnomeは新規ユーザーがオープンソースに移行することをさらに困難にしているかもしれない。
過去数年間、オープンソース デスクトップで戦い、勝ち取ってきたものはすべて、人々が新しいデスクトップ Linux インストールを起動し、「Whyditdodat?」という恐ろしい言葉/フレーズを発すると、数瞬で失われるかもしれません。
かゆいところを掻く
ここにもう一つ自明の理があり、それはオープンソース実験という概念全体に当てはまります。オープンソース 開発者は、ユーザーではなく、自分の悩みを解決しようとする習性があります。言い換えれば、オープンソースは開発者主導で、開発者中心である傾向があります。対照的に、プロプライエタリソフトウェアは完全にユーザー中心です。そうでなければ、存在し得ません。自分の望むことを実行できないプロプライエタリプロジェクトを買う人はいません。オープンソースにはそのような障害はありません。
私が懸念しているのは、オープンソースデスクトップの開発において、開発者が特定のアイデアやイデオロギー的な概念を採用し、エンドユーザーに不利益をもたらす可能性があることです。多くのオープンソース開発者にとって重要なのは、アイデアの美しさそのものであり、それ以外のことは二の次です。
だからといって、Gnome Shell（あるいはデスクトップ上・デスクトップ外を問わず、他の革新的なオープンソース技術）が低品質だとか、とんでもなく役に立たないというわけではありません。しかし、Gnome Shellのような技術を一般ユーザーを対象にテストし、場合によってはユーザビリティ・ラボをいくつか運営してほしいと心から願っています。開発者は、自分たちが典型的なユーザーとはかけ離れていることを忘れてはなりません。何よりも、Gnomeの開発者たち（そしてすべてのオープンソース開発者）には、たとえそれが本質的にどれほど優れたアイデアであっても、どれほど成功に値するアイデアであっても、それを放棄すべきだと判断する勇気を持ってほしいと思います。（繰り返しますが、これはGnome Shellに対する婉曲的な批判ではありません。私はGnome Shellは素晴らしい製品であり、非常に将来性があると考えています。）
解決策
しかし、Ubuntuに関しては、今後の方向性という差し迫った課題に対する解決策を見つけたと思っています。KDE4プロジェクトは順調に成熟していると思います。最近リリースされたKubuntu 9.04ではKDE 4.2の素晴らしさが十分に発揮されており、10月の9.10リリースではさらに優れた4.3が搭載される予定です。
では、UbuntuのメインリリースをKDE4に移行しないのはなぜでしょうか？ 実は、KubuntuプロジェクトはUbuntuプロジェクト全体のほぼ初期から、この移行に向けた先進的な研究を行ってきました。例えば、GUIパッケージマネージャーなどのシステムソフトウェアを開発してきました。
KDE4は現代のWindowsユーザーにとって非常に馴染み深いものです。実際、Vistaを使ってきた人の中には、KDE4にとても馴染みを感じる人もいるかもしれません。
この提案を鼻で笑うかもしれませんが、実は1、2年後には現実になるかもしれない気がします。まずはここで読んでみてください。
Keir Thomas 氏は、 『Ubuntu Pocket Guide and Reference』など、Ubuntu に関する数々の書籍の受賞歴のある著者です。
