レドモンドの噂のタブレットプロジェクト、Microsoft Courierの詳細が明らかになりました。ガジェットブログGizmodoが、デバイスの操作方法や主な機能をより明確にするイラストを公開しました。紙面上では、Courierは革新的なデバイスで、いくつかのキラー機能を備えているように見えます。
Appleが噂しているタブレットは主にエンターテイメントデバイスと想定されていますが、Courierの主な機能は、予定、ToDoリスト、連絡先を管理できる手帳/ノートブックです。さらに、CourierはMicrosoft Paintなどのアプリケーションを使ってオリジナルの絵やスケッチを作成できる高い柔軟性を備えていると考えられています。メモを取ったり、写真を撮ったり、Webを閲覧したり、Webページから写真やテキストを切り取ったりすることも可能です。Courierは電子書籍リーダーとしても機能する可能性がありますが、MicrosoftのCEOであるスティーブ・バルマー氏は、同社は電子書籍リーダーの開発には興味がないと述べています。
クーリエの噂のスペック
すでに報じられている情報によると、噂のCourierタブレットは7インチのカラースクリーンを2つ搭載し、中央にフレキシブルヒンジを備え、本のように折りたたむことができます。ヒンジにはホームボタンに加え、無線信号とバッテリー残量を示すインジケーターも搭載されます。2つのスクリーンは、スタイラスペンによる手書き入力や指によるマルチタッチ入力に対応しています。Courierにはキーボードは搭載されておらず、テキスト入力はすべて手書き認識に頼ることになります。また、CourierにはWi-Fi接続機能と背面カメラが搭載される予定です。ビデオ会議用のWebカメラや3G接続などの追加機能が搭載されるかどうかについては、まだ発表されていません。
無限ジャーナル
Courierの機能の中核となるのは、まさにその名の通り、無限の仮想ページを持つ「Infinite Journal」です。メモやスケッチ、ウェブクリップを保存できるページです。Gizmodoによると、Infinite Journalにはページ番号が付けられ、参照が容易になります。また、コンテンツを入力すると、各ページにタイムスタンプと位置情報タグが付与されます。Infinite Journalの位置情報タグが、GPSや無線アクセスポイントによる自動ジオタグから取得されるのか、それとも各ページに手動で位置情報を入力する必要があるのかは不明です。また、Infinite Journalのページにキーワードタグを付けることで、コンテンツの検索を容易にすることもできます。
スマートアジェンダ
スマートアジェンダは、メール、ToDoリスト、予定、最近のメッセージなど、日々の情報を簡単に参照できるようにまとめた、Infinite Journalの凝縮版です。スマートアジェンダでこれらの項目をクリックすると、Infinite Journal内のそれらの項目が保存されているページに移動します。
クラウド
マイクロソフトは近年クラウドに注力しており、経営陣はマイクロソフトの3スクリーンビジョン（パソコン、モバイルデバイス、テレビの3つがオンラインデータベースから情報を同期または取得する）について頻繁に言及しています。Courierも例外ではなく、ジャーナルの一部を同僚や友人とオンラインで共有できる機能を提供しています。ジャーナルの内容がオンラインに表示されると、共有相手は内容についてメモやコメントを残すことができます。コメントを入力すると、Courierデバイス上で自動的に更新されるため、共同作業者のコメントを確認できます。
クリップ、タック、ペースト
Courierの最も興味深い機能の一つは、ウェブサイトのコンテンツをクリップし、その情報を好きなように保存・操作できることです。「クリップ、タック、ペースト」と呼ばれるこの機能を使うと、ウェブページから情報をクリップし、それをCourierの2つの画面の間にあるヒンジの下に「タック」することができます。そして、Infinite Journalをめくったり検索したりして、コンテンツを保存したいページを見つけ、ウェブクリップをジャーナルに貼り付けることができます。
クーリエペン
Courierのスタイラスペンには、手書き、スケッチ、ペイントを簡単に切り替えられるほか、高度な編集機能も備わっています。ペンの側面には、ペンとマーカーを切り替えるためのクイックアクセスボタンが2つあります。2つ目のボタンには、ジャーナルで最後に行った操作を取り消す「元に戻す」機能があります。また、スタイラスペンをひねるとCourierの描画機能が起動し、スタイラスペンの先端には仮想消しゴムが搭載され、既に作成したメモ、注釈、描画などを消すことができます。
その他のもの
イラストを見ると、CourierにはWebブラウザ、カメラ、保存されているすべての情報を素早く確認できる「ライブラリ」と呼ばれるファイルブラウザ、使いやすいペイントツールなど、多くの機能が搭載されていることがわかります。Courierに関するこれらの新しい情報から、Courierは魅力的で革新的なデバイスであることがわかります。しかし、Webベースのビデオをどのように処理するのか、どのようなストレージを搭載するのかなど、Courierの基本的な情報についてはまだ不明な点があります。
また、これまでのところ、Courier が実際に動作している様子はイラストとコンピューター生成の動画しか見られない点も指摘しておかなければなりません。何度か情報漏洩があり、匿名の情報筋がテクノロジー業界にこのデバイスが実在すると断言しているにもかかわらず、Courier の実物プロトタイプの写真はまだ出ていません。ただし、Network World が9月に公開した記事では、Microsoft の別のプロトタイプ「Codex」のライブ動画が公開されており、これはCourier と驚くほど似ています。もしかしたら、Courier の実物プロトタイプがどこかに存在するかもしれませんが、このデバイスに熱狂する前に、具体的な証拠を見てみたいと思います。
