Research in Motion 社は、iPhone 4 などの競合端末に対抗して低迷する売上を伸ばすため、新型 BlackBerry Torch 9800 の価格を 99 ドルに値下げした。しかし、その価値はあるのだろうか?
AT&Tとの2年契約付きで99ドルという新価格は、Amazonなどのウェブサイトで販売されていますが、AT&Tは依然として199ドルで販売しています。これは、Torchの発売が期待外れで「期待外れ」だったと評する低調な報道を受けての発表です。
複数のレビュアーは、BlackBerry Torch 9800はRIMの最新機種であるにもかかわらず、以前のバージョンと使い心地があまり変わらないと指摘しました。これはおそらく、BlackBerryユーザーは変化を好まないと考えられているため、TorchはRIMにとって革新的な製品というよりも、一時的な対応策と捉えられていたためでしょう。いずれにせよ、iPhoneやAndroidファンの関心を引くことは難しかったでしょう。
これはRIMにとって良いニュースではない。今年4月から6月までのモバイル市場シェアはわずか3.4%だった。RIMは市場シェア維持のためにヒット作を切実に必要としていたが、Torchではそれが叶わなかった。そのため、今回の値下げは最終的に売上を押し上げ、株価と人気を高める可能性がある。
しかし、それだけの価値があるのでしょうか？既にBlackBerry OSを使いこなしている企業にとっては、妥当な選択肢と言えるでしょう。新しいBlackBerry 6 OSとタッチスクリーンディスプレイなどの新機能は、AndroidやAppleプラットフォームへの追い上げと言えるでしょう。もちろん、どちらのプラットフォームにとっても脅威となるわけではありませんが、BlackBerryユーザーにはより多様な選択肢を提供することになるでしょう。既にインフラに多額の投資をしている企業にとって、BlackBerryは十分な機能を備えたスマートフォンであり、99ドルという価格は、ゼロから始めるよりも魅力的な選択肢となるかもしれません。
しかし、Androidプラットフォームはおそらく国内のほとんどの地域でモバイルOSとして選ばれるでしょう。企業はその点を念頭に置くべきです。しかし、古いインフラへの投資を続けるべきでしょうか、それとも既に吹きつつある流れに従うべきでしょうか？
コストが問題になる場合は、Verizon Wirelessの「1台購入で1台無料」キャンペーンも検討できます。これは主にAndroidスマートフォン向けです。BlackBerryの場合、ユーザーはAT&Tのサービスやデータプランの料金体系にも問題を抱えています。
Torchのバーゲンセールは売上を伸ばすだろうが、おそらく既存のBlackBerryユーザーが乗り換えをまだ決めていない状況に限られるだろう。RIMが真に革新的な何かを打ち出さない限り、業界の後追いにしかならないだろう。
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