パーソナルアシスタント、会計士、弁護士といった形で追加のサポートを得るのはいつでも嬉しいことですが、コスト削減にも繋がります。中小企業は、必要な追加業務全てを専門の有給スタッフでこなす余裕がないことがよくあります。
幸いなことに、バーチャルヘルプは豊富にあります。「バーチャル」という言葉に惑わされないでください。必ずしもサイボーグを雇うわけではありません。多くのバーチャルサービスは、実際の人間のスキルを活用しています。彼らはただ、遠隔地にいる献身的な人材であり、あなたが負担できない福利厚生パッケージを必要としないのです。
すでにわずかな資金で運営している場合や、コストを削減し、場合によっては井戸端会議の雑談を削減する必要がある場合は、追加の従業員を雇う代わりに「雇用」できる仮想サービスについてお読みください。
パーソナルアシスタントや秘書の代わり
専属のパーソナルアシスタントや秘書を雇うと、年間約35,000ドル（月額2,900ドル）の費用に加え、福利厚生費もかかります。しかし、パーソナルアシスタントの業務の多くを、専門家を雇う費用のほんの一部で、バーチャル世界に簡単にアウトソーシングできます。特に、どのタスクに最も助けが必要なのかが分かっている場合はなおさらです。
旅行や接待が多い方には、RedButlerがパーソナルアシスタントやコンシェルジュサービス（ホテル予約など）を提供しています。また、ホテルやレストランで利用できる特別なメンバーシップカードも付いています。https://www.pcworld.com/appguide/app.html?id=314885&expand=false 。RedButlerのメンバーシップは月額わずか36.95ドルで、15タスク（電話やホテルの予約が1タスク）とメンバーシップカードが付いてきます。
より専任のパーソナルアシスタントをお探しなら、HabilisとAskSundayは時間制のメンバーシッププランを提供しています。タスクごとに料金が発生するのではなく、毎月一定の時間数で契約できます。Habilisのプランは40時間で350ドルから、AskSundayのプランは10時間で150ドルからです。どちらも電話の発信、メールの対応、予約の代行などのパーソナルアシスタントサービスを提供しており、24時間対応となっています。
弁護士を交換する
法的ニーズをテクノロジーに完全にアウトソーシングすることはお勧めしませんが、無料の法律ウェブサイトは貴重なリソースです。弁護士は時間単位で料金を請求するため、自分で調査したり、少なくとも適切な法的フォームを見つけたりすることで、実際に少しの費用を節約できる可能性があります。
Rocket Lawyerには、弁護士が作成した数百もの無料の法的文書が掲載されており、秘密保持契約、一般業務委託契約、雇用契約などが含まれています。LawHelpとFindLawはどちらも弁護士による無料の法的アドバイスを提供していますが、弁護士の代わりとして利用することはおそらくないでしょう。
具体的な法的アドバイスが必要な場合は、LawGuru の充実したQ&Aサービスをご利用いただけます。無料と有料のオプションがあります。無料の場合、質問は限られた弁護士グループに転送され（すぐには回答されませんが）、最終的には公開フォーラムで回答が提供されます。緊急の質問やプライベートな回答をご希望の場合は、40ドルから60ドルをお支払いいただくことで（回答を承認した場合のみ料金が発生します）、より迅速なサービスをご利用いただけます。
会計士を交代する
会計士を仮想化する場合、まず最初に検討すべきは会計ソフトウェアです。Intuitのhttps://www.pcworld.com/reviews/product/684594/review/quickbooks_2011_premier.htmlは、請求書と経費の追跡、売上と収益性レポートの機能を備えており、中小企業にとって頼りになるソフトウェアです。Pro版はわずか184ドルです。QuickBooks 2011では、ユーザー1人あたり月額10ドルの追加料金で、ブラウザやスマートフォンから簡単にアクセスできます。SageのPeachtreeはPro版が200ドルで、請求書と領収書の追跡、簡単な給与入力、ビジネス分析と予測機能を備えたデスクトップ会計パッケージです。
デスクトップに縛られたくない方には、オンライン会計サービスも選択肢の一つです。QuickBooksにはオンライン版があり、月額12.95ドルから63.16ドルで、請求書や経費の追跡、給与計算のサポート、オンラインバンキングのサポートなど、デスクトップ版の多くの機能を備えています。
フリーランサーや自営業者は、Outright をチェックしてみることをお勧めします。Outright は、ユーザーが受け取った請求書や支払いを追跡したり、推定税額を計算したり、W-9 フォームを整理したりするのに役立つ無料のオンライン会計サービスです。
FreshBooksは、無料から月額40ドルまでのプランがあり、1人以上の小規模ビジネスに適しています。請求書や経費の追跡、在庫の作成と管理が可能で、わずかな追加料金で請求書の作成と郵送も代行してくれます。
結局、確定申告前に会計士に頼むことになったとしても、これらのサービスは価値があります。財務状況をきちんと把握しておけば、会計士の時間を節約でき、ひいてはあなたのお金の節約にも繋がります。
顧客サポートを置き換える
顧客サポートは、中小企業の経営において不可欠であると同時に、骨の折れる、時間のかかる作業です。幸いなことに、いくつかのオンラインツールを使えば、顧客サポートを比較的簡単に、そして手間なく行うことができます。
顧客の質問や懸念に答えるために追加のスタッフを雇う代わりに、顧客に仕事を任せることができます。Get Satisfactionは、人々が互いに助け合う熱意を活かし、その過程でコミュニティを構築します。Get Satisfactionでは、誰でも質問したり回答したりできます。ただし、「公式」な企業からの回答にはその旨が明記されます。サイトへの企業情報の掲載は無料ですが、コミュニティのブランディングとカスタマイズ、Googleアナリティクスとコミュニティ統計、Zendeskとの連携など、メリットのある有料オプションもいくつかあります。
Zendeskは仮想ヘルプデスクであり、顧客サポートのための組織的なツールです。Get Satisfactionのように顧客サポートをクラウドソーシングするのではなく、Zendeskではヘルプデスクのトラブルチケットを使用して顧客の問題を解決できます。Zendeskを会社のウェブサイトに埋め込むことで、顧客が問題を抱えた際にチケットを開くことができます。Zendeskは、オープンチケットの管理、整理、解決を支援します。
Zendeskは透明性が高く、顧客は自分のチケットに誰が対応しているのか、いつ解決予定なのかを確認できます。また、チケットにタグを付けることで、ユーザーが自ら問題を解決できるようにもなっています。タグを付けると、顧客の問題解決に役立つフォーラムやディスカッションの提案が表示されます。Zendeskの料金は、最大3人のカスタマーサービスエージェントまでで、月額9ドルからご利用いただけます。
次のページ: フライトを予約し、PCを修理し、ウェブサイトを構築する
旅行代理店を置き換える
格安航空会社が隆盛を極める現代において、実店舗を持つ旅行代理店が未だに市場を持っているのは驚くべきことです。次回の出張予約で現地の旅行代理店に電話する代わりに、バーチャルな代替手段をいくつかご紹介します。
航空券を予約する場合は、Kayak、Hipmunk、Mobissimo などのアグリゲータ サイトを確認してください。これらのサイトは、オンライン予約サイト (Travelocity、Orbitz、Priceline など)、航空会社の Web サイト、その他のアグリゲータをチェックして最安値を探します。
ご希望のルートの料金がわからない場合は、BingのFarecast（運賃予測）をご覧ください。選択した旅程の過去のデータに基づいて、時期や今後数日間で料金が下がる可能性など、適切な料金が表示されます。Kayakでは、日付や空港を指定して検索することで、代替の旅程を見つけることもできます。また、各航空会社のウェブサイトで特別割引やセール情報もご確認ください。
さらに「インサイダー」的な情報が欲しいですか？TripAdvisorのSeatGuruでは、数百機の飛行機の詳細な座席マップに加え、足元の広さ、リクライニングのしやすさ、コンセントの位置などの情報も提供しています。より人間的な対応が必要なら、Compete 4 Your SeatとZicassoがおすすめです。どちらもお客様の旅程を実際の旅行代理店に渡し、代理店がお客様の利用権を獲得するための入札を行います。
ホテルの予約も同様のプロセスです。アグリゲーターサイトは大まかな価格帯を把握するのに役立ちますが、個々のホテルサイトでは特別プランや割引を提供している場合が多いです。ホテルの質に不安がある場合は、TripAdvisorやTravelPostでレビューを確認してください。
交換する…その他
もしかしたら、バーチャル会計士、弁護士、旅行代理店は必要ないかもしれませんが、バーチャルな「何か」が必要なのかもしれません。このリストでまさに必要な仕事が見つからなくても、ご安心ください。オンデマンド労働のウェブサイトが数多くあり、思いつく限りのあらゆる仕事に対応できる熟練労働者を見つけることができます。
オンデマンド労働サイトには 2 つの種類があります。1 つは「非熟練」労働を提供し、電子メール アドレスの検索やオンライン フォーラムへの投稿などの短時間の単純作業に対応するサイト、もう 1 つは Web 開発やマーケティングなどの熟練労働を提供するサイトです。
前者、例えばフォーラムに短いメッセージを投稿してくれる人を探しているなら、CrowdFlower、ShortTask、AmazonのMechanical Turkなどを検討してみてください。これらのウェブサイトは、単純作業でありながら人間的な手作業が必要な作業を、わずか数セント（数ドルから数セント程度）で「クラウド」にアウトソーシングするのに役立ちます。これらの短納期サイトの欠点は、わずかな料金で雇う労働者が熟練していないことです。レビュー投稿には最適ですが、それ以外の用途には不向きです。
ビジネス向けのテクニカルサポートが必要な場合は、大型小売店で基本的な設定やトラブルシューティングを依頼できます。また、リモートアクセスソフトウェアを介して遠隔地からサポートを提供するリモートサポートサービスも数多くあります。OnForceなどのディレクトリには、北米全域のテクニカルサポートのプロが掲載されています。
会社のマーケティング、ウェブデザイン、ソーシャルメディアのプレゼンスを強化したいなら、Acumen Worksなどのサイトが、こうしたホワイトカラー業務を遠隔で代行するサービスを提供しています。「ソーシャルメディア バーチャルアシスタント」で検索すれば、適切な方法が見つかるかもしれません。
きちんとした仕事が必要な場合は、独立したオンライン請負業者を見つけるのに最適なサイト、Elanceをご利用ください。Elanceは、Webデザインやプログラミング、ライティング、マーケティング、コンサルティングなど、様々な仕事の請負業者を紹介しています。これは、熟練した労働者の「ヒューマンクラウド」の一例です。仕事の掲載は簡単です。雇用主アカウントには1回限りの10ドルの手数料がかかり、Elanceは各プロジェクトの予算から6.75～8.75%の手数料を受け取ります。
従業員全員を解雇し、会社をバーチャル化しようと電話する前に、注意点があります。一部のタスクは、生身の人間に任せた方がよいのです。例えば、パーソナルアシスタントは、時間がない細々としたタスクをこなしてくれるだけでなく、あなたが常に監視していなくても、何をすべきかを知っているという点で、非常に役立ちます。
また、仮想アシスタントやサービスを整理すると、たとえわずかでも個人的な時間に負担がかかります。そのため、特に忙しい人の場合は、整理のすべてを自分に負担させるのではなく、生身のアシスタントを維持する方が良いでしょう。
Sarah Jacobsson Purewalはフリーランスライターであり、 PC Worldに定期的に寄稿しています。Twitter （@geeklil）でフォローしてください。
