マイクロソフトは月曜日の夜、ノキアのデバイス事業を買収すると発表した。これにより、ルミアスマートフォンシリーズとノキアCEOのスティーブン・エロップがマイクロソフトの傘下に入ることになる。
この取引の総額は54億4000万ユーロ（71億7000万ドル）で、そのうち16億5000万ユーロはノキアの特許ライセンスに充当されます。マイクロソフトはまた、ノキアが行使可能な転換社債15億ユーロ（19億8000万ドル）をノキアに提供します。ノキア・シーメンス・ネットワークスのエンタープライズ事業、ノキアのHEREブランド、CTOオフィス、そしてノキアの特許ポートフォリオは、この取引の直接的な構成要素ではないため、マイクロソフトはノキア全体を買収するわけではありません。
この買収による相乗効果は明らかです。エロップ氏は2010年までマイクロソフト事業部を率い、その後ノキアのCEOに就任し、マイクロソフトとの深い関係を築き、Windows Phoneプラットフォームへの注力をほぼ完全に進めました。マイクロソフトによると、エロップ氏は「拡大したデバイス事業」を率い、間もなく退任するスティーブ・バルマーCEOに直属することになります。現在、デバイス＆スタジオ事業（Xbox OneとSurfaceタブレットを含む）を率いるジュリー・ラーソン＝グリーン氏は、2014年第1四半期に予定されている買収完了後、エロップ氏に直属します。
パズルの最も重要なピースは、Lumiaブランドを含むノキアの携帯電話事業です。ノキアは2013年第2四半期に740万台のLumiaを販売し、全体では5370万台を販売しました。現時点では、マイクロソフトはノキアブランドのライセンスを取得し、既存のノキア携帯電話製品に使用すると発表しています。Lumiaはおそらくマイクロソフトのブランド名で販売されるでしょう。
マイクロソフトは買収を説明するプレゼンテーション資料の中で「ひとつのブランド、ひとつの声」と述べた。
画像: マイケル・ホムニックもちろん、この買収はHTC（そして他の端末メーカー）にとって痛手であり、Windows Phoneスマートフォン市場においてノキアの後塵を拝することになるだろう。確かにHTC 8XはMicrosoftのWindows Phone 8発売における重要なハードウェア要素だったが、Lumiaという名前はWindows Phoneと同義語となり、Windows Phoneはスマートフォンプラットフォームの中で3位につけており、5月のシェアはわずか3.2%にとどまっている。
しかしながら、１年以内に辞任すると突然発表して世間を騒がせたマイクロソフトのスティーブ・バルマー氏は、この買収は同社にとってプラスになると描写した。
「これは未来への大胆な一歩であり、両社の従業員、株主、そして消費者にとってWin-Winの関係です」とバルマー氏は声明で述べた。「これらの優秀なチームを統合することで、マイクロソフトの携帯電話市場におけるシェアと利益の拡大が加速し、デバイスとサービスのファミリー全体において、マイクロソフトとパートナー企業の双方にとっての機会が強化されます。ノキアは、あらゆる価格帯の携帯電話における革新性と強みに加え、ハードウェアの設計・エンジニアリング、サプライチェーンと製造管理、そしてハードウェアの販売・マーケティング・流通といった重要な分野において、実績のある能力と才能をもたらします。」
ノキアによると、フィンランドの4,700人と世界中で製品の製造、組み立て、梱包に直接携わる18,300人を含む、合計約32,000人のノキア従業員がマイクロソフトに移籍する予定だという。
「ノキアにとって、これは改革の重要な節目であり、財務基盤の強固な立場から、私たちは新たな章を切り開くことができます」と、ノキア取締役会会長であり、本日の発表を受けてノキア暫定CEOに就任するリスト・シーラスマ氏は述べています。「様々な代替案を検討し、株主価値を最大化する方法に関して徹底的な評価を行った結果、今回の取引がノキアとその株主にとって最善の道であると確信しています。」
ハードウェア市場への参入を買収したOS企業はMicrosoftだけではない。Googleは2011年にMotorolaを約405億ドルで買収したが、この買収はMotorolaの膨大な特許ポートフォリオを狙ったものと考えられている。少なくとも、その点は事実のようだ。Motorolaは今年の夏のDroidシリーズのアップデートとMoto Xまで、スマートフォンをリリースしていなかったのだ。
しかし、ノキアとの提携により、マイクロソフトはクアルコムとの長期特許ライセンス契約に加え、その他のライセンス契約も締結することになります。ノキアは自社の特許ポートフォリオを保持し、契約締結時にマイクロソフトに10年間の特許ライセンスを付与します。マイクロソフトはノキアに対し、HEREサービスにおいてマイクロソフトの特許を使用する相互権利を付与します。さらに、ノキアはマイクロソフトに対し、この相互特許契約を永久に延長するオプションを付与すると、マイクロソフトは述べています。マイクロソフトはHEREプラットフォームの戦略的ライセンシーとなり、ノキアに対し4年間のライセンス料を別途支払います。
マイクロソフトは、iPhoneとAndroidプラットフォームのサポートは継続するが、「GoogleやAppleがアプリの革新、統合、配信、経済性を閉ざすリスクを冒すことはできない」と述べた。
「これはマイクロソフトにとって賢明な買収であり、両社にとっても良い取引です」とバルマー氏は従業員へのメモに記した。「私たちは素晴らしい人材、技術、そして知的財産を手に入れることになります。ノキアとマイクロソフトが共に成し遂げてきた素晴らしい成果は、誰もが目にしてきました。ノキアとの長年にわたるパートナーシップ、そしてノキアの多くの主要幹部がマイクロソフトに加わることを考えると、スムーズな移行と素晴らしい実行を期待しています。」
マイクロソフトは、ウォール街のアナリストらに今回の取引について説明するため、火曜の朝に電話会議を開く予定だ。
