Windows Phone 7が失敗作かどうかについては既に批評家の間で議論が交わされているが、この携帯電話の真の成功は、100万台をどれだけ早く販売できるかにかかっている。この動きは、マイクロソフトの新しい携帯電話プラットフォームが、米国でのPhone 7販売初日である月曜日にわずか4万台しか売れなかったという報道から始まった。金融ブログ「The Street」は、「携帯電話販売を追跡している」匿名の市場調査筋への取材に基づき、この販売台数を報じた。
このいわゆる悪いニュースは、HTCのPhone 7、HD7が飛ぶように売れているという報道とほぼ同時期に報じられ、Phone 7の需要が高いことを示唆していました。しかし、The Streetの報道に対し、一部の批評家は、そもそも販売できるHD7端末が少なかったためにHD7が店頭から消えただけだと主張しています。
さらに、AndroidとiPhoneの現在のアクティベーション数との比較も考えられます。報告によると、それぞれ1日あたり約20万件と27万件に達しています。もちろん、Windows Phone 7のような新しく無名の製品の1日あたりの販売数を、iPhoneやAndroidスマートフォンのような広く普及し、よく知られているデバイスの1日あたりの販売実績と比較するのは、少々不公平と言えるでしょう。
よりよい指標は、マイクロソフトが米国で販売する携帯電話の数が100万台に達するのにどのくらいの時間がかかるかを見ることだ。これは多くの企業が自慢したがるマイルストーンだ。
Android と iPhone が 100 万台に達するまでにどれくらいの時間がかかったかを振り返ってみましょう。
T-モバイル G1
米国で初めて販売されたGoogle Android端末であるG1の予約販売台数は、当初の噂では約150万台とされていました。しかし、この数字はすぐに覆され、最終的にG1は発売後6ヶ月で100万台を販売しました。つまり、T-Mobileは発売後6ヶ月間、平均で毎月約16万7000台のG1端末を販売していたことになります。
2007年頃のiPhone
AppleのiPhoneの初日の売上は、G1よりもはるかに目覚ましいものでした。Appleは、2007年6月29日の発売から30時間で27万台のiPhoneを販売したと発表しました。その後9月には、発売開始から74日間で100万台のiPhoneを販売したと発表しました。つまり、Appleは発売から74日間で、平均して毎日約1万3500台を販売したことになります。
さて、Windows Phone 7がiPhoneのように発売後74日間で100万台を売り上げるとは、誰も本気で予想していないでしょう。しかし、MicrosoftはG1よりもずっと早く米国で100万台を売り上げる可能性を秘めています。特にWindows Phone 7が今年のホリデーシーズンに人気のギフトアイテムになればなおさらです。MicrosoftにはG1にはなかった強みがいくつかあります。Windows Phone 7は、景気回復の兆しが見える時期に発売されます。一方、G1は2008年10月、不況のピーク時に発売されました。これは投資会社リーマン・ブラザーズが破綻したわずか1か月後のことであり、議会がウォール街救済策を可決したのも同じ月でした。
スマートフォンの購入者もかつてないほど増えています。ニールセン社の最近の調査によると、過去6ヶ月間に携帯電話を新規購入した人の41%が、フィーチャーフォンではなくスマートフォンを選んだとのことです。わずか1年前の2009年10月には、米国における新規携帯電話購入のうちスマートフォン購入者はわずか30%でした。
デバイス販売の出だしは低調だと考える人もいるかもしれないが、真の試金石は、Microsoftが米国で100万台のデバイス販売を達成したと発表できるかどうかだ。もし6ヶ月以上かかるとしたら、Windows Phone 7の見通しは良くないと言えるだろう。それまでは、Windows Phone 7がどれほど成功するかは誰にも分からない。
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