史上最高のPCシェアウェアゲーム12選

1980 年代初頭には、一部のプレイヤーがゲームを十分楽しんで「登録」してくれることを期待して (通常はダイヤルアップ BBS を通じて) ゲームを無料で配布する新しいタイプのソフトウェア開発者が登場しました。これは、通常は昔ながらの郵便でお金を送ることで登録してもらうというものでした。

プレイヤーはそれほど多くはなかったものの、ゲームメーカーは諦めませんでした。最終的にシェアウェアの方式は洗練され、無料エピソードをお試しとして提供し、有料で追加エピソードをプレイできるという約束がされました。このモデルがきっかけとなったPCシェアウェアの黄金時代は10年も続かなかったものの、現代のゲームシーンを一変させた記憶に残る数千ものタイトルを残しました。その中から、特に革新的で影響力があり、そして純粋に楽しいと思う12タイトルを選びました。

これらのゲームの多くは、現在でもダウンロードまたはオンラインで購入できます。ほとんどの場合、Windows、Linux、またはOS Xでゲームを正しく実行するには、MS-DOSエミュレーションプログラムであるDOSBoxが必要です。

出版社: Michael A. Denio

1988年までに、任天堂は既にアメリカのビデオゲームファンの間でマリオ熱狂を巻き起こしていました。キャプテンコミックは、横スクロールのスーパーマリオブラザーズの雰囲気を再現しようとした最初のPCタイトルでした。魅力的な世界観と精緻なEGAグラフィックをわずか102KBのゲームパッケージに詰め込んだのはたった一人の開発者だったにもかかわらず、驚くほどの成功を収めました。キャプテンコミックは大成功を収め、後にコマンダーキーンを開発することになる人々を含む、多くのシェアウェア開発者に影響を与えました。

入手先: Captain Comic シェアウェアはオンラインで無料でダウンロードできます。

発行元: Apogee Software

このゲームの発売は、シェアウェア出版業界に革命をもたらしました。スコット・ミラーの革新的なアイデアは、シェアウェアのエピソードを無料で公開し、ユーザーから料金を支払ってもらえれば、ゲームの次のエピソードを販売するというものでした。Krozが登場する前は、作者は完全なゲームをリリースし、実質的に報酬を懇願していました。

ゲームとしては、IBM のテキスト モード グラフィックスを使用したオーバーヘッド アクション アドベンチャー タイトルである Kroz は特に目立つものではありませんが、業界に与えた影響は甚大でした。

入手先: Kroz シリーズのフルバージョンはフリーウェアとしてリリースされています。

発行元: Apogee Software

1994年に発売されたあまり知られていないシェアウェアタイトルが、シューティングゲーム発祥の地である日本でリリースされた最高のシューティングゲームに匹敵するでしょうか？今でも、『Raptor: Call of the Shadows』こそ史上最高の2Dシューティングゲームだと断言する人がいます。精緻なグラフィック、滑らかなアニメーション、レスポンスの良い操作性、そして豊かなサウンドエフェクトにより、『Raptor』はApogee史上最も売れたゲームの一つとなりました。

入手方法：現在、Raptorの開発者はGOG.comでアップデート版を販売していますが、3DRealms.comからシェアウェア版をダウンロードすることもできます。iPhone版も利用可能です。

出版社: Epic MegaGames

Epic社はこのシェアウェアタイトルで、ピンボールのソフトウェアシミュレーションに新たな定義を与えました。このゲームは、ピンボールマシンの滑らかな動きとリアルな物理特性を忠実に再現しています。開発者のJames Schmalz氏は、このゲームを完全にアセンブリ言語でコーディングし、瞬く間にEpic MegaGamesのベストセラータイトル、そして史上最も売れたシェアウェアゲームの一つとなりました。シェアウェア版にはテーブルが1つ無料で付属していましたが、登録すると最大12テーブルまでプレイできるようになります。

入手先:シェアウェア版はオンラインでダウンロードできます。

出版社: 3D Realms

Duke Nukem 3Dは、Apogeeの人気キャラクターDuke Nukem（後ほど詳しく紹介します）の3Dデビュー作です。Doomの3年後に登場した本作は、高度な疑似3Dゲームエンジン、数々の面白い武器、そして他のシェアウェアタイトルにはないような子供っぽいユーモアを特徴としていました。これらの特徴はPCゲーマーに好評で、Quakeに次ぐシェアウェアゲームの中でDuke Nukem 3Dが最も多く販売されました。

入手先: GOG からフル バージョンを購入するか、3DRealms.com からシェアウェア バージョンをダウンロードします。

発行元: Apogee Software

シリーズのオリジナル作品である『デューク・ヌケム』は、2D横スクロールプラットフォームシューティングゲームです。Apogee社は、同じくシェアウェアで大成功を収めた2Dプラットフォームゲーム『コマンダー・キーン』への自社開発として開発しました。この開発を通して、Apogee社は今日まで続く一大ゲームフランチャイズを築き上げました（ただし、最新バージョンは多くのレビューで酷評されています）。

優れた操作性、鮮やかなEGAグラフィック、そして驚くほど精細なPCスピーカーのサウンドエフェクトにより、このゲームは7万本を売り上げました。これは当時としては驚異的な数字でした。Duke Nukemのゲームエンジンは、後にApogeeの同様の人気タイトルの基盤となり、そのルック＆フィールは多くのプレイヤーにとってPCシェアウェアゲームの一時代を象徴する存在となりました。

入手先:シェアウェア版はオンラインでダウンロードできます。

出版社: Epic MegaGames

ZZT の優れた点は、ゲームであると同時にゲーム エンジンでもあることです。Tim Sweeney 氏が最初にエンジンをプログラムし、次に自ら考案したゲーム内エディタを使用してエンジン内で ZZT シリーズのエピソードを作成しました。

スウィーニーはエディターを独占するのではなく、ZZTのシェアウェア版すべてに配布しました。するとすぐに、エディターはゲームで最も人気の高い機能となりました。プレイヤーはエディターを使って独自のゲームを作成し、今日まで続く緊密なファンコミュニティを育みました。

入手先: ZZT のフルバージョンはフリーウェアとしてリリースされています。

発行元: ソフトウェアダイナミクス

Operation: Inner Spaceは、Windows 3.1のグラフィック環境を最大限に活用した数少ないゲームの一つです。Asteroids風のアクションゲームプレイ、高品質なグラフィックとサウンド、そして驚異的な奥深さが際立っています。おそらく、史上最も過小評価されているPCゲームと言えるでしょう。

このゲームはあなたのコンピューター内で展開されます。プレイヤーは小さな宇宙船を操縦し、実際のハードドライブからスキャンしたファイルディレクトリを巡りながら、プログラムアイコンを回収したり、ウイルスと戦ったりします。道中、複雑なAIを搭載した他の宇宙船に遭遇し、プレイヤーの行動によって味方になったり敵になったりします。また、特定の法律を守らなければ警察に捕まってしまいますが、十分な力があれば、それらを爆破することも可能です。

入手方法： Software Dynamicsは現在も自社ウェブサイトでこのゲームを販売しています。また、Windows XPで動作するシェアウェア版も同サイトからダウンロードできます。

発行元: Apogee Software

Id Softwareの一人称視点ナチス狩りゲームは、PCゲーム界に地震のように轟きました。鮮やかなVGAグラフィック、心に残るサウンドエフェクト、そして革新的なプレイスタイルを備えたこのゲームは、その高いクオリティにより、初めて主要メディアがシェアウェアに注目し始めました。

Wolfenstein の驚くべき成功 (20 万本以上を売り上げ、当時最も売れたシェアウェア タイトルとなった) は、皮肉にも、商業的勢力としての PC シェアウェアの終焉の始まりを示しました。ゲーム パブリッシャーの間で、Wolfenstein はシェアウェア市場では結局提供できなかったより高い収益を求める動きを引き起こしました。

入手先:シェアウェア版はオンラインでダウンロードできます。

発行元: Apogee Software

Apogeeによって発売されたにもかかわらず、『コマンダーキーン』はId Softwareが初めて開発したゲームでした。火星を舞台にしたマリオ風のプラットフォームアドベンチャーゲームである『コマンダーキーン』は、フットボールヘルメットをかぶり、自作の宇宙船を操る愛らしい少年が主人公です。このゲームは、Id Softwareが現在のようなファーストパーソンシューティングゲームへと事業を転換した後も、長きにわたり収益性の高いシェアウェアシリーズとして継続されました。

入手先:シェアウェア版はオンラインでダウンロードできます。

出版社: ウェンデル・T・ヒッケン

ウェンデル・ヒッケンによる1991年の傑作は、あらゆる戦車ゲームの基準を打ち立てました。Scorched Earthは、驚くほど多様な環境、武器、そしてゲームプレイ設定を組み合わせ、ほぼ無限のリプレイバリューを実現しています。最大10人のプレイヤーが、戦略的でありながらも遊び心のある武器を駆使し、ランダムに生成される地形を舞台に交代で戦います。

100 万本も売れたわけではないが、Scorched Earth ほど PC シェアウェアの精神と品質を定義したゲームはほとんどない。

入手先:シェアウェア版は作者の Web サイトからダウンロードできます。

発行元: Id Software

このハイテンポな一人称視点シューティングゲームでは、プレイヤーは地獄から襲い来るモンスターの大群と、成熟したSFテーマの舞台で戦います。開発者たちはその後10年間、このゲームを幾度となく模倣することになるでしょう。『DOOM』は、当時の家庭用ゲームやアーケードゲームに匹敵する、PCゲームとしては細部までこだわった、雰囲気のある世界観を提示しました。また、「デスマッチ」といった新しいネットワークゲームの表現方法も導入し、後のFPSゲームの基準を確立しました。

入手方法: Doom は Steam から購入してダウンロードできます。