折りたたみ式携帯電話の王者を自称するサムスンは、Flex Note でノートパソコンにも同じことが可能だということを思い出させたいと考えている。
ASUSは今週初めに17インチの折りたたみ式Windowsタブレットを既に披露しており、Flex Noteも同じようなコンセプトに基づいているようだ。Samsungの動画では、Flex NoteはOLEDディスプレイを搭載し、折りたたむと13インチサイズになり、展開すると17インチサイズになると説明されている。Samsungはこのコンセプトの価格を公表しておらず、生産の有無や時期についても言及していない。
しかし、Samsung Galaxy Foldのようなスマートフォンが発売されてからすでに約2年が経っていることを考えると、Samsungが望めばこのようなデバイスを発売できることは間違いないだろう。（Samsungの折りたたみ式スマートフォンを使えば、ファンタジーフットボールでさらに強くなれるとさえ思っている。）
それでも、折りたたみ式PCはラップトップ業界の白鯨と化しています。Intelの折りたたみ式Horseshoe BendコンセプトとSurface Neoは登場して数ヶ月後に姿を消しました。一方、Intel自身のEvoブランドは、折りたたみ式PCの急増を見据え、2022年に発売予定の折りたたみ式仕様を準備しています。Intelがパートナー企業と緊密な関係を築いていることを考えると、折りたたみ式PCの分野で何かが登場するのは当然のことです。疑問なのは、もし登場するのであれば、なぜCESで一斉に発表されなかったのかということです。Samsungの発表も、PC事業ではなくディスプレイ部門からのものでした。こうした疑問は、率直な発表があれば答えが出たはずです。
もう一つ、注目すべき奇妙な点があります。Microsoftの「発売延期」となったSurface Neoには物理キーボードが付属していましたが、AsusもSamsungもキーボードスリーブや、一日中ガラスに指を触れないようにする方法を公表しませんでした。初代Apple iPadの奇妙な点の一つは、iPadでメモを取る記者が、CEOのスティーブ・ジョブズ氏や新製品に最も近い記者会見の最前列まで来ることを許可したことです。当時としてはそれでよかったかもしれませんが、Macworldのパートナーは数年前からiPad用キーボードのベストセレクションをまとめた記事を掲載し始めました。折りたたみ式Windowsタブレットが徐々に普及していく中で、これは忘れてはならないことです。
折りたたみ式PCを実際に見て使い始めるまでは、従来のクラムシェル型PCよりも便利かどうかは分かりません。しかし、少なくともASUSは製品化にコミットしています。Flex NoteやLenovo X1 Foldのようなコンセプトは、実際に発売されるかどうか疑問に思うようでは、あまり魅力的とは言えません。
著者: マーク・ハッハマン、PCWorld シニア編集者
マークは過去10年間、PCWorldに寄稿しており、テクノロジー分野で30年の経験があります。PCWorldだけでも3,500本以上の記事を執筆しており、PCマイクロプロセッサ、周辺機器、Microsoft Windowsなど、幅広いトピックを扱っています。PC Magazine、Byte、eWEEK、Popular Science、Electronic Buyers' Newsなどの出版物にも寄稿しており、Electronic Buyers' Newsでは速報ニュースでジェシー・H・ニール賞を受賞しました。最近、オフィスのスペースが足りなくなったため、数十台のThunderboltドックとUSB-Cハブを寄贈しました。
