ザッカーバーグ氏、データネットワーク拡大のためAriesとTerragraphプロジェクトを予告

フェイスブックは水曜日に、都市部や都会のユーザーのインターネット接続を改善することを約束する2つのプロジェクトを発表する予定だ。

マーク・ザッカーバーグ最高経営責任者（CEO）は火曜日、AriesとTerragraphと呼ばれるこの2つのサービスについて、サンフランシスコで開催されるF8カンファレンスで詳細が発表される予定だと述べた。

これらはすべて、Facebook の接続性向上への取り組みの延長線上にあるものであり、これまでのところこの取り組みは、インターネット信号を遠隔地に伝送するために同社が設計した高高度飛行ドローン「Aquila」と最も密接に結び付けられてきました。

人々をオンラインに誘導し、その接続を維持することは、Facebookの事業拡大計画の鍵となる。結局のところ、インターネット接続が安定していなければ、新規ユーザーを自社のサービスに呼び込むことはできないのだ。

「明日は、都市部と地方の地上における接続性を向上させるために構築した2つの強力な新システムについてお話します」と、ザッカーバーグ氏は開発者向けの基調講演で述べた。講演中、2つのハードウェアプロジェクトの写真がスクリーンに映し出された。

フェイスブック/IDGNS

発表のプレビューでザッカーバーグ氏は何も明かさなかったが、どちらもワイヤレスネットワーク機器のようだ。

Ariesは複数のアンテナを搭載しているようで、特定のエリアへの信号配信をより正確に行ったり、スモールセルを構築して無線帯域の利用効率を向上させたりするのに利用できるようです。Terragraphは4つのアンテナを搭載しており、それぞれが中央のマストを中心に広範囲にビームを照射しているようです。

ザッカーバーグ氏は、インターネット接続が不十分、あるいは全くない地域に住んでいるために、現在約10億人がインターネットを利用できないと推定している。

さらに10億人は、通信エリアに住んでいてもインターネットに接続する余裕がない、と彼は述べた。Facebook は、通信事業者向けのオープンソースネットワーク機器を開発するプロジェクトを立ち上げ、こうした人々へのコスト削減に期待している。この機器が従来の携帯電話機器よりも安価になることで、通信事業者のコスト削減とユーザーの料金引き下げにつながることを期待している。

ザッカーバーグ氏は、「同社は、インターネット接続環境があり、料金を支払う余裕はあるが、データプランの意味がわからない20億人のユーザーを新たに獲得しようとしている」と述べた。 こうした人々に向けて、同社は「Free Basics」という、ユーザーが無料で利用できるコアなインターネットサービス群を提供している。

このサービスは、インド政府がネット中立性を重視して事実上禁止したことで有名になったが、同サービスは37カ国に2500万人のユーザーを抱えているとザッカーバーグ氏は火曜日に述べた。

一部の国では、同社と現地通信事業者との契約の一環として、ユーザーはFacebookアプリに無料でアクセスできる。

マーティン・ウィリアムズ