アルカテル・ルーセントは、現在はネットワークのエッジからサービスを提供することに重点を置きながらも、コア用の大規模なパケットエンジンにも機能する可能性のある新しいシリコンを使用して、次世代のキャリア ルーターへの道筋を描いています。
新興ルーターベンダーであるアルカテルのパケット処理チップシリーズの最新製品であるFP3チップは、400G bps（ビット/秒）のトラフィックルーティングが可能で、様々なサービスの特殊なニーズにも対応します。火曜日の発売以降、このチップはアルカテルのライバル各社が提供する最速チップをはるかに上回り、近い将来、シスコシステムズやジュニパーネットワークスに対抗するコアルーターに搭載されると期待されています。
アルカテルは、個人および企業向けの有線およびモバイルサービスによって生成されるIP（インターネットプロトコル）トラフィックの爆発的な増加に対応するため、サービスプロバイダネットワークのエッジから着手しています。約10名のエンジニアからなるチームは、3世代にわたるエッジルーティングチップを開発し、2つの100ギガビットイーサネットポートでパケットをフルスピードで処理できるプロセッサを開発しました。アルカテルは、わずか2つのFP3チップを使用して、それぞれがフルラインレートで入出力可能な4つの100ギガビットポートを備えたラインカードを構築する予定です。これにより、既存のモジュールの2倍の100ギガビットポートが提供され、通信事業者のスペースと消費電力を削減できます。
アルカテルのIP部門マーケティング担当副社長、リンジー・ニューウェル氏によると、FP3に搭載される最初のラインカードは2ポートで、来年半ばに発売される予定だ。ニューウェル氏によると、これらのラインカードは2004年以降に出荷されたアルカテルのすべてのサービスルーターと互換性があるという。同社は4ポートカードの出荷時期については明らかにしていない。
インフォネティクスのアナリスト、マイケル・ハワード氏によると、100ギガビットイーサネット規格は昨年承認されたが、この技術を採用したポートが通信事業者に出荷されたのは1,000ポートにも満たないという。
アナリストらによると、アルカテルはより多くの速度とポートを同じスペースに詰め込むことで、100ギガビットの導入コストを削減することになるという。
「ここでの大きな変化は、シングルポートカードからマルチポートカードへの移行です」と、デローロ・グループのアナリスト、梅田真氏は述べています。「コスト構造ははるかに効率的になるでしょう。」
アルカテルのサービスルーターは、DSL（デジタル加入者線）、ケーブル、ビジネスイーサネット、モバイルシステムなど、あらゆる形態のネットワークで使用できます。100Gbpsのポートは、特定の顧客に直接サービスを提供するには少数ですが、加入者に近い細いパイプからのトラフィックをより効率的に集約する手段となります。キャリアルーターの各ラインカードは貴重なスペース、電力、冷却を必要とします。処理できるビット数が多いほど、キャリアの運用効率は向上します。
ハワード氏によると、シスコ、ブロケード・コミュニケーションズ、ファーウェイ・テクノロジーズはいずれも、少なくとも2つの100ギガビットポートを備えたラインカードを既に発表しているという。しかし、これらのカードはすべて少なくとも2つの回路基板を使用しているのに対し、アルカテルのカードは1つの回路基板しか使用していないという。これにより、効率性がさらに向上するだけでなく、信頼性の向上と管理の簡素化も実現できるとハワード氏は述べた。
梅田氏によると、アルカテルはここ数年でエッジルーター分野で大きな進歩を遂げ、世界市場シェアは2005年の5%から2010年には22%へと拡大した。同社は現在、ジュニパーネットワークスを抜き、エッジルーターの販売台数で第2位となっている。同時期に、市場リーダーであるシスコシステムズのシェアは58%から42%に低下した。新しいシリコンが全ベンダーのルーター容量の成長を牽引しているが、今のところアルカテルがトップの座を獲得していると梅田氏は述べた。
FP3は、アルカテルの第3世代エッジルータープロセッサです。288個のプログラマブルコアを搭載し、音声、ビデオ、ゲームなどのサービスを適切なサービス品質と顧客固有のポリシーで提供するための高レベルタスクを処理します。例えば、特定のユーザーには特定のパフォーマンスレベルの資格があり、そのユーザー向けのサービスには特別な課金プロセスが必要となる場合があります。アルカテルによると、この新世代チップは、より低い消費電力でパフォーマンスの向上を実現しています。FP3の消費電力は、同社の前世代プロセッサの半分の2ワット/ギガビット/秒であると、アルカテルのIP部門プレジデントであるバジル・アルワン氏は述べています。
アルワン氏によると、FP3はIPトラフィックをサービスで処理するように設計されているため、コアルータが実行する標準的なIPルーティングを容易に処理できるという。実際、観測筋はアルカテルが最終的にこの市場に参入すると予想している。インフォネティクスのハワード氏は、アルカテルが年末までにそのようなプラットフォームを発表すると予測した。アルワン氏はこの分野に関する具体的な計画は明らかにしなかったが、複数のシャーシを連結するなど、そのようなプラットフォームに必要な他の要素はアルカテルが十分に把握できると述べた。
アルカテルが400G bpsチップの開発を選択したことは、100ギガビットイーサネットの発展に貢献するだけでなく、ネットワーク業界を400ギガビットイーサネットをこの技術の次なる高速化へと導くだろうとハワード氏は述べた。アルカテルはすでに、この速度をこの仕様に採用することに賭けている。
「技術的に達成可能な範囲、つまり通常2～3年という妥当な期間内では、400ビットは明白な選択肢です」とアルカテルのニューウェル氏は述べた。イーサネットを監督する米国電気電子学会（IEEE）は、次期標準を策定するグループをまだ結成していない。業界関係者の中には、テラビット・イーサネットを提唱する者もいる。
しかし、ハワード氏によると、ほとんどのサービスプロバイダは依然として最速リンクとして10ギガビットイーサネットを採用しているため、今後登場する4ポート100ギガビットラインカードは重要な役割を果たす可能性が高いという。彼は、今後20年間で100ギガビットイーサネットリンクがネットワークの主要な部分を占めると予想している。
「100ギガビットの実現には長い道のりが待っています」とハワード氏は述べた。「私たちはまだその最前線にいるだけです。」
スティーブン・ローソンはIDGニュースサービスでモバイル、ストレージ、ネットワーク技術を担当しています。Twitterで@sdlawsonmediaをフォローしてください。スティーブンのメールアドレスは[email protected]です。
