Microsoftは、Windows 11のテストビルドに、AIを活用した次なる機能強化「自動超解像度」を隠しているようだ。これは、NVIDIAのDLSSのような画像強調技術に対するMicrosoftの回答となる可能性がある。しかし、Dynamic Lighting機能のような包括的なコントロール機能になる可能性も高いようだ。
Twitterユーザー@PhantomofEarthは、今週Windows 11 Build 26052に隠された新機能をいち早く報告した一人です。このビルドは現在、MicrosoftのWindows 11 InsiderチャンネルのCanaryチャンネルとDevチャンネルの両方で公開されており、Microsoftがこの特定の機能を一般公開する可能性はないという但し書きが付いています。しかし、AIへの注力を考えると、公開される可能性は高いようです。
ゲーム開発者会議（GDC）の事前プログラムによると、マイクロソフトはこの新機能をDirectSRとして開発者に提供する予定のようです。「マイクロソフトはDirectSRのプレビューを提供し、ゲーム開発者がWindowsデバイス間で超解像度サポートをこれまで以上に容易に拡張できるようにします」と、マイクロソフト、AMD、NVIDIAの幹部によるプレゼンテーションで述べられています。
マイクロソフトは2月28日、DirectSRがゲームにおける個々の解像度と表示品質を向上させるAPIとして機能すると発表しました。同社は、DirectSRがNVIDIAのDLSS Super Resolutionのように動作するという以前の推測（下記参照）を裏付けました。DirectSRを使用することで、ゲーム開発者は基本的にNVIDIA DLSS Super Resolution、AMD FidelityFX Super Resolution、Intel X- e SSを有効化できるとマイクロソフトは述べています。
「GPUハードウェアベンダーとの提携により、次世代ゲームへの超解像度（SR）のシームレスな統合を可能にする新しいAPI、DirectSRを発表できることを大変嬉しく思います」とMicrosoftは述べています。「超解像度は、ゲームの解像度と画質を向上させる最先端技術です。DirectSRは、開発者がSR統合に取り組む際に待ち望んでいた、ハードウェア間で拡張可能な、よりスムーズで効率的な体験を提供するミッシングリンクです。このAPIは、共通の入出力セットを通じてマルチベンダーSRを可能にし、Nvidia DLSS超解像度、AMD FidelityFX超解像度、Intel X e SSなど、さまざまなソリューションを単一のコードパスで有効化できます。」
自動超解像度機能は、まさに隠された存在と言えるでしょう。この機能を発見したTwitterユーザーは、Windowsのコードを深く掘り下げて新機能を有効にする特別なツールを使っていました。これらの機能の一部は、Microsoftがユーザーの反応をA/Bテストで確認できるよう、意図的に無効化されています。私も同じツールを使って自動超解像度機能を有効にしました。
有効にすると、自動超解像度（Auto SR）がWindows 11の設定メニュー（システム > ディスプレイ > グラフィックス）内、Microsoftが2021年にリリースしたAutoHDR設定のすぐ上に表示されます。Microsoftは「Auto SRの詳細」を説明するプレースホルダーリンクを提供していますが、これはMicrosoftのDirectX開発者ブログへのリンクです。また、この機能のオン/オフを切り替えるトグルも含まれています。
マーク・ハッハマン / IDG
それだけではありません。同じページを下にスクロールすると、PCにインストールされているゲームのリストが表示され、それぞれのゲームごとにAuto SRのオン/オフを切り替えることができます。興味深いことに、Auto SRとAuto HDRを同時にオン/オフにすることはできません。これらの2つの機能が互いに干渉するかどうかは分かりません。Auto SRには、オンにするオプションと、オンにして解像度をそのままにするオプションの2つがあります。
それで、それは何をするのでしょうか? 残念ながら、私の限られたテストでは、大した効果はありませんでした。
マーク・ハッハマン / IDG
「自動超解像度」という用語から、この技術はAMDのFidelityFX超解像度やNvidiaのDLSSのような仕組みになると思われます。どちらもフレームを低解像度でレンダリングし、それを高解像度にアップスケールすることで、（理想的には）低解像度出力の高フレームレートと高解像度の画質を実現します。FSR 2.0とDLSS 2.0はどちらもこの基本的な前提を改善していますが、パフォーマンスと画質のバランスをさらに高めるための品質制御機能も備えています。
ビルド26052（Devチャンネル）を、Intel Core i7-13700H、Nvidia GeForce RTX 4050 GPU、そしてIntel 第3世代 Movidius 3700VC NPUを搭載したMicrosoft Surface Laptop Studio 2にダウンロードしました。これで、最先端のCPU、GPU、NPUが揃ったはずです。
オリジナルのCities: SkylinesとBaldur's Gate 3の2つのゲームを試しました。公平を期すために言うと、どちらも特定のベンチマークモードは搭載されていませんが、特定のシーンを長時間視聴して画質とフレームレートを評価できるように設定できます。Auto SRをオフにした状態でシーンを視聴し、ゲームを終了して再起動しました。
両者の違いは感じられませんでした。フレームレートの変動が最も大きかったのはBG3でした。ディスプレイはデフォルトの2400×1600のまま、設定を「高」に設定し、画質向上技術をすべてオフにした状態で試してみました。オフ設定ではフレームレートは56fpsから66fpsの間で変動しましたが、自動SRをオンにすると50fpsから71fpsの間で変動しました。画質はどちらも同じに見えましたが、自動SRをオンにした画像は暗い場所で撮影されたものです。
自動スーパー解像度機能を使えば、特定の解像度に縛られることなく機能を実行できます。しかし、今回のケースでは、Cities: Skylinesのようなゲームでは画面左上の4分の1がズームインされてしまいました。Citiesはメニューオプションを画面中央に、UIを画面下部に配置しているため、ゲームをプレイすることも設定することもほぼ不可能でした。
もちろん、問題は自動スーパー解像度が何をするのかということです。私たちは月曜日にマイクロソフトにこの質問への回答を求めましたが、火曜日の執筆時点で回答はありませんでした。
Auto SR は単なるダイナミック ライティングですか?
自動スーパー解像度は、ゲームを制御するアプリや設定の階層構造にWindowsを組み込もうとするMicrosoftの試みである可能性が非常に高いようです。最も近い類似点は、Windows 11の制御設定であるダイナミックライティングです。ゲーミングPCや周辺機器には、キーごとのRGBを制御するための専用アプリが付属していますが、操作が複雑で、互いに競合したり、場合によっては動作しないこともあります。Microsoftは、これらのコントロールを（？）見つけやすいWindows設定に配置することで、ユーザーがより理解しやすくなると主張しています。
それは素晴らしい話ですが、周辺機器メーカーとノートパソコンメーカーは合意しなければなりません。最近、MSIのゲーミングノートパソコンをテストしてみました。ノートパソコンのSteelSeries GGソフトウェアコントロールはノートパソコンのライトバーを問題なく制御しましたが、Dynamic Lightingは全く機能しませんでした。Auto SRでも同様の競合が発生する可能性はあるでしょうか？おそらくそうでしょう。
Steamを使って両方のゲームをテストしてみましたが、Auto SRはPC版Windows Xboxアプリでプレイするゲーム専用になる可能性もあると思います。Microsoftのコントロールがより強いからです。不思議なことに、Xbox Game Passでダウンロードしたアプリの一つ、Cities: Skylines 2はAuto SRの選択肢にすらありませんでした。
しかし、肝心なのは、開発者がAIの有無に関わらず、ゲームのレンダリング方法を巧みに使いこなし、利用可能なパフォーマンスを最大限に引き出すようになっていることです。自動超解像度機能が、今秋リリース予定のWindows 11 24H2に搭載されるかどうかは、今後の動向を見守るしかありません。
この記事はもともと 2024 年 2 月 13 日に公開され、Microsoft による DirectSR の発表が近づいていることを受けて 2 月 29 日に更新されました。
