今週はスマートウォッチにとって大きな一週間だったが、噂が本当でAppleが火曜日に腕時計型スマートウォッチをめぐる戦いに参戦するなら、今後数日はさらに大きな出来事になるかもしれない。
同社はスマートフォンやタブレット市場で非常に大きな力を持っているため、同社のあらゆる行動はすぐに他社の基準となる可能性がある。
しかし、Apple 自身は何に匹敵するのでしょうか?
ベルリンのIFA会場で、サムスン、LG、ソニー、ASUS、モトローラの新型スマートウォッチを試してみたが、Appleがクリアすべきハードルはかなり低かった。5つのモデルはどれも使いにくく、オタク向けのハイテクおもちゃの域を出ていない印象を受ける。
ソフトウェア
5機種のうち4機種は、スマートウォッチ向けにカスタマイズされたAndroid OS、GoogleのAndroid Wearを搭載しています。メール、天気、カレンダー、フライト情報などのアラート機能に加え、地図、電卓、ゲーム、フィットネストラッカーも搭載されています。
フローレンス・イオン Android Wear を搭載した LG の G Watch R。
例外はサムスンのGear Sです。Tizenオペレーティングシステムを搭載し、3Gモデムを内蔵しています。また、小さなオンスクリーンキーボードも搭載しており、メッセージに返信したり、電話をかけたりすることも可能です。サムスンはGear Sをミニスマートフォンとして売り出していますが、それは行き過ぎかもしれません。
ミニマルデザインで知られるAppleが、スマートウォッチを、多くの機能を平凡にこなすのではなく、少数の機能を非常にうまくこなせるようにカスタマイズするのはほぼ確実です。おそらく、時計に過剰なギズモや機能を詰め込むことはないでしょう。興味深い噂としては、この時計がワイヤレス決済に対応するというものがあります。これはIFAで発表された5つの時計全てに搭載されていません。
スクリーン
時計の操作はほぼすべてタッチスクリーンディスプレイで行われるため、今回紹介した時計のどれも画面が優れていないのは残念です。ピクセル数は200～300ppi程度で、中には400ppiを超えるハイエンドスマートフォンの画面と比べると明らかに鮮明さが劣ります。
ヤスミン・ヴァダットプール LG の G Watch と Samsung の Gear Live は、Android Wear ウォッチの元祖です。
画面の鮮明度が増すと消費電力も増加するため、デザイナーは意図的にトレードオフしている可能性もあるが、これは改善の余地が十分にある領域だ。Appleは過去に「Retina」ディスプレイで大きな話題を呼んだこともあり、同社にとって競合他社を攻めるにはうってつけの領域と言えるだろう。
バッテリー
電力に関して言えば、新しい携帯電話のほとんどは毎日、あるいは少なくとも1日おきに充電が必要になります。
ソニーのスマートウォッチ3では、デバイス背面のUSBポート経由で充電することになるが、これは面倒な提案だ。LGは充電端子を内蔵した磁気ドックを持っていたが、モトローラはワイヤレス充電を採用した。これは日常的な充電にははるかに優れたアイデアであり、Appleも採用したと噂されている。
見た目
見た目のように主観的なものを判断するのは難しい。従来の時計と同様に、ある人にとって美しいものでも、別の人にとっては醜いものもある。しかし、スタイルは異なっていても、一つだけ共通点がある。それは、ここに挙げた時計はすべて約1センチの厚さだということ。これは新しい技術であり、今後確実に改善されるであろう分野である以上、当然のことかもしれないが、薄くてスタイリッシュな時計を初めて製造した企業にとっては大きなメリットとなるだろう。
アンドリュー・ヘイワード オプションで金属バンドも提供されるモトローラの「Moto 360」は、手首に巻き付ける小型のスマートフォンというよりも、腕時計のような外観を目指している。
Appleの有名なインダストリアルデザインは、おそらくスマートウォッチの中で最も期待されている要素の一つでしょう。Appleが過去の腕時計を模倣するのではなく、スタイリッシュなデザインを打ち出してくれると素晴らしいですね。そもそもスマートウォッチは腕時計のように見えなければならないと誰が決めたのでしょうか？一つ確かなのは、Appleが何を生み出そうと、模倣品は数多く出てくるということです。
フローレンス・イオン Asus Zenwatch は、スタイリッシュなレザーバンドやその他の目を引く特徴を備えています。
保護
手首に装着し、常に風雨にさらされるデバイスにとって、防水・防塵性能は重要です。ガジェットの防水・防塵性能はIP規格で示され、スマートウォッチではその範囲が広くなっています。Asus ZenwatchはIP55で、多少の防水・防塵性能しかありませんが、SonyのSmartwatch 3はIP68規格で、内部に埃が入り込むことなく、水深1メートルまで問題なく浸水できることを意味します。
フローレンス・イオン ソニーのスマートウォッチ3。
これを正しく実現することは、小型化ほど難しいことではないかもしれませんが、Appleにとっては非常に重要な分野です。数日後に傷や摩耗について苦情が出れば、スマートウォッチの発売は台無しになってしまいます。
