モバイル検索が、さらに便利になりました。Googleは月曜日、Android向けの新しいビジュアル検索ツール「Google Goggles」を発表しました。外出先での情報アクセスに、ハイテクな工夫が加わったのです。
Google Goggles：紹介
Google Goggles（Googleのメール送信防止機能「Google Mail Goggles」とは別物）を使えば、写真を撮るだけで携帯電話から検索できます。商品についてもっと詳しく知りたい？商品の写真を撮ればいい。お店の情報が欲しい？お店の外観を写真に撮ればいい。簡単に言えば、このアプリはとてつもなくパワフルで、その機能は多岐にわたります。
Google ゴーグルは現在、写真ベースの検索（深呼吸してください）をサポートしています：書籍、DVD、ランドマーク、ロゴ、連絡先情報、アートワーク、企業、製品、バーコード、プレーンテキスト。
仕組みはこうです。画像を撮影すると、Google はそれをオブジェクトベースのシグネチャに分解します。そして、それらのシグネチャを画像データベース内で見つかったすべてのアイテムと比較します。数秒以内に、順位順に結果が返されます。GPS とコンパス機能がシームレスに統合されているため、写真を撮る前に結果が返される場合もあります。
基本的な話はこれくらいにして、視覚による検索を実際に試してみましょう。
Google Gogglesを実際に使ってみる
まずは簡単なものから始めました。本です。アプリを開いて指示に従って写真を撮りました。すると、Google Gogglesが画像の解析を始めました。そして、案の定、数秒後には結果が表示されました。
Google Gogglesは本の表紙を見ただけで、フルネームと価格比較リンク、さらには本文のプレビューまで表示してくれました。その下には、タイトルで通常の検索結果が表示されました。なかなか良いですね。(画像)
このアプリはDVDでも同様にうまく機能しました。 「スウィンガーズ」のカバーを撮影すると、映画に関する情報が表示され、関連するウェブ検索結果のページが表示されました。(画像)
もう少し複雑なことはどうでしょう？Google Gogglesでロゴが認識できるか試すため、近くにあったポテトチップスの袋を手に取りました。今回も問題ありませんでした。アプリはポテトチップスがLays製であることを認識し、会社情報を表示してくれました。（画像）
プロテインパウダーの容器のようなあまり知られていない商品でも、特に問題なく機能するようです。Google Gogglesは、実際の写真と小売店のウェブサイトにあるオンライン画像を照合し、商品に関する十分な情報を提供してくれました。(画像)
次はアート。幸運なことに、オフィスにマグリットの画集があったので、適当にページを開いて写真を撮りました。Google Gogglesがそれを認識してくれました。（画像）
Googleの仲間によると、このアプリはワインを検出して詳細を表示できるとのことだったので、試してみる価値はあると思った。今回は何度か試したが、最初のボトルはうまくいかなかった。しかし、2番目に撮影したラベルの詳細情報を表示できた。(画像)
名刺を見ても、紙に書かれた文字を見ても、テキストは役に立ちます。最近の請求書から自分の名前を読み取ってみました。Gogglesはウェブ検索結果のリストを表示し、連絡先情報と、自分の携帯電話のディレクトリに自分を追加するオプションも表示しました。
Google ゴーグル: ランドマークと場所
主要なランドマークはゴーグルの視界内に十分収まっています。近くにランドマークがないので、想像力を掻き立ててエッフェル塔の写真を撮り、何が起こるか見守ることにしました。ゴーグルがそれを察知し、ランドマークの情報へのリンクを表示してくれました。(画像)
Gogglesは、スマートフォンのGPSとコンパスのデータを利用して、ライブAR（拡張現実）体験を提供します。スマートフォンを任意の場所（例えば、お店や施設）に向けると、画面下部にお店の名前が書かれたボタンが表示されます。ボタンをタップすると、GogglesがWeb検索からお店の情報を読み込みます。スナップショットは必要ありません。
スマートフォンを大まかな方向に向けるだけで、ARの結果が表示されます。オフィスの窓からスマートフォン越しに外を見ると、画面下部に「20」と書かれたボタンがありました。それをタップすると、近くの店舗のリストがポップアップ表示され、それぞれの店舗にはクリック可能なリンクがあり、連絡先やレビューなどの情報が表示されました。
Google Goggles：全体像
現在、Google Gogglesは食べ物、車、植物、動物にはうまく対応していません。しかし、これは今後改善される予定です。開発者によると、近いうちにアプリは葉っぱで植物を認識できるようになり、さらにはチェスの盤面の画像を「見て」チェスの手を指し示すことも可能になるとのこと。
「私たちは、ビジュアル検索技術の表面に触れたに過ぎません」と Google のエンジニアたちは約束しています。
プライバシーが心配な場合は、Google Gogglesには2つのオプションがあります。すべての画像を破棄するか、検索可能な履歴に保存するかです。検索可能な履歴オプションを選択すると、画像は個人データとは切り離されてGoogleに提供され、サービス向上に役立てられます。また、Googleによると、Gogglesアプリは「サービスの安定性と安全性を維持する」ために、ユーザーのIPアドレスとGoogleアカウントの詳細を5週間保持します。
Google GogglesアプリはAndroidマーケットから無料でダウンロードできます。Google Gogglesの公式動画では、その機能の詳細な使い方をご覧いただけます。また、Googleのモバイルサポートサイトにもヘルプセクションが用意されています。
JR Raphaelは、ギークユーモアサイト「eSarcasm」の共同設立者です。Twitter（@jr_raphael）で最新情報を入手できます。
