マイクロソフトは水曜日に、Xbox Video と Xbox Music のプレビューを Windows Phone 8 にようやく搭載し、携帯電話、PC、リビングルームのエンターテイメント サービスを統合しました。
マイクロソフトは1年以上前に、Zune音楽サービスの代替としてXbox Musicをリリースしました。Xbox MusicとXbox VideoはどちらもWindows 8.1とXbox Oneに統合されています。しかし、マイクロソフトはWindows Phoneをこのサービスに取り込むことに苦戦しており、現在もその状態が続いています。Windows Phone 8は現在、Xbox Videoのフル機能版をサポートしていますが、マイクロソフトはXbox Musicの「プレビュー」版しかリリースしていません。
マイクロソフト Windows Phone 8 用の Xbox ビデオ。
幸いなことに、どちらのアプリも比較的機能が充実しており、他のプラットフォームにも統合されているようです。例えばXbox Videoでは、対応プラットフォームで映画やテレビ番組を購入またはレンタルし、再生を一時停止して、Windows Phoneを含む別のプラットフォームで続きを視聴できます。Rotten Tomatoesの評価やMetacriticのレビューがハイライト表示されるので、すぐに判断できます。他のサービスと同様に、シーズンパスを購入すれば、新しいエピソードが自動的にサブスクリプションにプッシュされます。映画の価格は他のサービスと比較的同程度で、記事執筆時点では、Microsoftが 「Anchorman」のHD版を5.99ドルで購入できる日替わりセールを実施していました。（Xbox OneのXbox Videoは、Windows Phoneおよびタブレット用のSmartGlassアプリから操作できます。）
さらに嬉しい特典があります。飛行機での移動や長時間の通勤などで外出が難しい場合でも、Microsoft では映画をダウンロードしてオフラインで視聴できるようにしています。(920 など、Nokia Lumia の人気機種の中には、オフライン保存用の MicroSD カードを搭載していない機種もあるので、それを補うだけの十分な内蔵ストレージ容量があることを祈るしかありません。)
Xbox Music の新しい「プレビュー」エディションには、実のところ多くの機能が備わっています。
Xbox Music Previewは、同社が「プレビュー」と呼ぶ機能も豊富に提供しています。月額9.99ドルのXbox Music Passサブスクリプションが必要ですが、このサービスに加入すると、Web、Xbox、モバイル端末のいずれでも、Xbox Musicサービスにある数百万曲を追加料金なしで再生できます。また、特定の曲をダウンロードしてオフライン再生したり、他のデバイスと同期できるプレイリストを作成したりすることも可能です。
しかし、他のストリーミング音楽サービスとは異なり、Xbox Music Previewは「フリーサイズ」のソリューションであり、ユーザーをサービスに誘い込むためのアルゴリズムでプログラムされた無料版の「ラジオ」を軽視しているようだ。マイクロソフトによると、Xbox Music Previewは現在Xbox Musicが利用可能な23市場すべてで利用可能で、正式版アプリは2014年にリリースされる予定だ。
