無料プレイMMO「World of Tanks」のプレイヤーの約30%が、車両のアップグレードや外観の変更に現実世界のお金を費やしています。これは驚異的なコンバージョン率であり、競争の激しい無料プレイ市場においておそらく最高の数字と言えるでしょう。
World of Tanksでは、第二次世界大戦前の基本的な戦車からスタートし、アリーナバトルを何度も繰り返して徐々に強化していきます。誤解のないようご注意ください。これらは第二次世界大戦前後の時代から現在に至るまで、お馴染みの装甲戦闘車両ですが、これらのアリーナバトルは歴史的な戦場を再現したものと見間違えることはありません。
これは、プレイヤーが戦車に乗り込み、15対15のチーム戦に参加するだけのゲームです。このゲームは何百万人ものプレイヤーを魅了しており、そのほとんどが男性で、25歳以上のプレイヤーが圧倒的に多いです。
World of Warplanesへの期待
ロシアの企業Wargaming.netは、近々リリースされるWorld of Warplanesで、この驚異的な成功を再現しようとしています。アプローチは似ています。アリーナ戦闘、15対15の戦闘、そして史実の航空機が登場します。本作に登場する奇抜なデザインは、実際には飛行することはなかったかもしれませんが、少なくとも設計図やプロトタイプの段階では、どこかに存在していたはずです。
もちろん、飛行機の操縦は戦車の操縦よりも多少難しいため、シンプルなフライトシミュレーションでさえも容易に実現するのは容易ではありませんでした。リードプロジェクトマネージャーのウラジスラフ・ベロゼロフ氏は水曜日、特にゲームの操作と視点に関する決定事項について説明しました。プレイヤーは常に空中でスタートとゴールを迎えるため、離着陸の繊細な技術を学ぶ必要はありません。結局のところ、戦闘がすべてなのです。視点は常に機外なので、コックピットの操作や視点について心配する必要はありません。
一方、本作は操作方法の柔軟性を大幅に向上させています。プレイヤーはゲームパッド、マウスとキーボード、ジョイスティックを使って飛行できます。しかし、ベロゼロフ氏は、特定の種類のコントローラーを使っているユーザーが、基本的なマウスインターフェースよりも有利になるわけではないと指摘しました。「重要なのは飛行スキルです」と彼は言います。
昔はフライトシミュレーターをよくプレイしていて、高度なラダーとジョイスティックの設定も持っていましたが、今回はマウスとキーボードだけでアリーナミッションに挑戦してみることにしました。ロシアのLa-5は機動性と武装のバランスが取れていました。マウスの操作感は、昔のMicrosoft Game Freelancerとほぼ同じでした。カーソルが機体を誘導し、小さなレティクルが弾丸の飛ぶ方向を示します。
飛行のリズムを取り戻すのに数分かかり、命中した弾はほんのわずかでした。しかし、戦闘の最後まで生き残り、私の「チーム」は勝利しました。戦闘全体はわずか10分で終わりました。プレイヤーは複数のミッションを何時間もかけてクリアすることが多いですが、このゲームは何時間も没頭する必要はありません。
Wargaming.net の CEO Victor Kislyi 氏は、World of Tanks と World of Airplanes の両方でプレイヤーが関与できるレベルについて説明しました。
大半はカジュアルプレイヤーで、アリーナに飛び込み、勝ったり負けたりを繰り返しながら、徐々に車両をレベルアップさせているようです。しかし、より本格的なプレイヤーはクランシステムに参加できます。クランシステムでは、仮想世界地図上に広がる複数の領土を巡り、チームが永続的な戦いを繰り広げます。Kislyi社はクランシステムにかなりの時間投資が必要であることを認識しており、時間の限られたプレイヤーに適した中間的なシステムを模索しています。
World of Warplanesは数週間以内にクローズドベータ版が開始され、2012年秋のリリースが予定されています。Wargaming.netは、World of WarplanesとWorld of Tanksに加え、2013年中のリリースを予定しているWorld of Battleshipsを発表しました。
複数のゲームが利用可能になったことで、Wargaming.net はこれらすべてのゲームを統合したポータルとなり、ユーザーは同社のすべてのゲームに統合される単一のアカウントのみが必要になります。
