おそらく誰もBlackBerry Key2を買わなければ、TCLはQWERTYキーボード搭載の携帯電話の製造をやめるだろう。

もしあなたが過去10年間昏睡状態にあり、今朝目覚めて真っ先にBlackBerry Mobileのホームページをチェックしたとしたら、おそらくただ長い昼寝をしただけだと思うでしょう。以前はResearch in Motionとして知られていたこのブランドは、数年前にあまり知られていないTCL Communicationsにライセンス供与されましたが、最新のBlackBerry端末Key2では、QWERTYキーボードを採用し、過去の伝統にしがみついています。

キーボード内蔵のスマートフォンには、どこかに市場があるはずです。iPhoneの発売以来、物理キーの喪失は、固定された小さなキーよりも不便だと嘆くユーザーが増え続けています。ソフトウェアキーボードがスマートフォンにもたらした画面スペースの拡大、多用途性、そして革新性は、どうやらこの層には理解されていないようです。彼らは、大型ディスプレイや片手操作モードといった現代的な利便性を楽しむよりも、親指を鍛えることに重きを置いているようです。

もう止めなければなりません。BlackBerry Key2には良いアイデアがないわけではありませんが、今日の18:9アスペクト比オールガラスOLED端末の中では恐竜のような存在です（映画『ジュラシック・ワールド／炎の王国』に登場するクールな恐竜とは違います）。本日の発表はBlackBerryの名前だけで注目を集め、注目を集めるでしょうが、最終的にはニッチな携帯電話メーカーのニッチな携帯電話として、影を潜めることになるでしょう。TCLは革新を起こすどころか、QWERTYキーボードこそが私たちの世界に存在意義があるという考えに固執しており、誰もがQWERTYキーボードの購入をやめるまでその勢いは止まらないでしょう。

平凡な仕様、平凡なデザイン

BlackBerry Key2 は、外見は従来の Android スマートフォンとは似ていないかもしれません。巨大なキーボードのせいでディスプレイは 4.5 インチしかありませんが、キーボードの下は他の中級レベルの Android 端末とそれほど違いはありません。

寸法: 151.4 x 71.8 x 8.5mm
ディスプレイ: 4.5インチ、3:2 1630 x 1080 IPS LCD
プロセッサ: Snapdragon 660
メモリ: 6GB
ストレージ: 64GB/128GB
バッテリー: 3,500mAh
カメラ:デュアル 12MP f/1.8 + 12MP f/2.6
OS: Android 8.1

これはKeyOneからの全面的な改良です。Key2はBlackberry初のデュアルカメラ搭載スマートフォンであるだけでなく、Key1よりも薄く、高速で、ストレージとRAMは2倍になっています。さらに、Androidの最新機能を求めるなら、GoogleアシスタントとGoogleレンズのサポートも受けられます。

ブラックベリーキー2シルバー2 — BlackBerry Key 2 のキーボードは、携帯電話の前面の大部分を占めています。

しかし、KeyOneを使うことなど考えられない世界の95%の人々にとって、Key2はそれほどインパクトを与えるものではないだろう。画面サイズや形状は変わっておらず、指紋センサーは相変わらずスペースバーにぎこちなく組み込まれている（ただしTCLは触覚応答を改善したとしている）。前面スピーカーグリルが従来のレシーバーに変わったり、シルバーの部分がキーボードの下まで伸びたりするなど、新しい視覚的要素はあるものの、KeyOneのデザイン要素はほぼそのまま受け継がれている。

そして、それが問題の一因でもある。この端末の25%がキーボードである以上、機能面で差別化を図る余地は少ない。他の携帯電話メーカーが曲線やノッチといった工夫を凝らしている中、BlackBerry Key2はまるで博物館に展示されているかのようだ。650ドルという価格設定（ちなみに、KeyOneよりも100ドル高いのは何故か）で店頭に並ぶべきではない。TCLがBlackBerryのトレードマークであるハードウェアキーを維持したいのであれば、画面下に1列か2列のキーを配置したり、側面にボタンを追加したりするといった革新を試みることはできるだろう。しかし、巨大なキーボードはKeyTwoにとってプラスにはなっていない。

成功への鍵

プライバシーがこれまで以上に重要になっている時代において、BlackBerryはまさにその重要性を帯びています。Key2には、これまでと同様にBlackBerryのDTEKアプリが搭載されており、OSとアプリに潜在的なリスクがないか常に監視し、危険を警告します。例えば、アプリがユーザーの許可なくマイクをオンにしたり、位置情報にアクセスしたりした場合、通知で警告します。

また、機密文書や写真を保存するためのパスワード保護されたLockerアプリを搭載し、Mozillaの新しいアンチトラッキングブラウザであるFirefox Focusがプリロードされています。これらはすべてAndroidでようやく本格的に注目され始めた重要な機能ですが、BlackBerryが議論をリードすべきであるにもかかわらず、競争の激しい市場では脇役に過ぎません。

しかし、必ずしもそうである必要はありません。BlackBerryは、まだ携帯電話を製造していた頃、プライバシーに関する議論の最前線に立っていました。Androidアプリのフルスイート（Hubサービスや、他の携帯電話でもBlackBerryの体験を味わえるPrivacy Shadeアプリなど）を備え、ランチャー界のSignalやWhatAppのような存在になる可能性を秘めています。月額99セント（広告を我慢できれば無料）で、BlackBerryはGoogle Driveよりも強固にデータをロックし、FaceIDよりも強固に画面を覗き見から保護します。BlackBerryがこの分野に注力すれば、今陥っている窮地から抜け出せるかもしれません。

ブラックベリーキー2のセキュリティ — BlackBerry のプライバシー重視のソフトウェアは実はかなり優れています。

プライバシーこそがBlackBerryの真骨頂であり、BlackBerryが力を入れるべき分野はQWERTYキーボードではなく、プライバシーです。もしBlackBerryがLG、Huawei、あるいはSamsungと提携し、BlackBerryを搭載した一般的なAndroidスマートフォンを開発すれば、人々はきっと反応するでしょう。BlackBerryの名前は今でも高い人気を誇っていますが、小さなQWERTYキーボードと結びついている限り、過去の遺物に埋もれてしまうでしょう。

この会社はリサーチ・イン・モーションとしてスタートしたかもしれないが、今ではリサーチ・スタンディング・スティル（静止した状態）となっている。そして、大きな問題となっているのは、キーボードを完全に廃止することへの頑固な抵抗だ。