バーンズ・アンド・ノーブルの新しい Nook Color は、最安値を目指して競争するのではなく、電子書籍リーダーの最高峰を目指している。
「究極の読書体験」を謳う249ドルのNook Colorは、1600万色表示可能な7インチのバックライト付きタッチスクリーンを搭載しています。IPS方式（In-Plane Switching）により、最大178度の視野角を実現します。
さらに、Nook Colorは8GBの内蔵メモリ、拡張用のmicroSDスロット、内蔵Wi-Fi（3G非対応）、Webブラウザ、そして初代Nookで初めて導入されたLendMe書籍貸出機能を搭載します。Nook Colorは横向きでも縦向きでも持ちやすいです。バッテリー駆動時間はまだ発表されていませんが、初代E-Ink Nookよりも大幅に短くなると思われます。
バーンズ・アンド・ノーブルは、カラーディスプレイは雑誌、新聞、児童向け絵本などに役立つと述べている。同社はまもなくバーチャル・ニューススタンドを開設し、すべての出版物を14日間無料でお試し購読できる。児童向け絵本は「数百冊」を予定している。
この発表に合わせて、バーンズ・アンド・ノーブルは「Nookextras」と呼ぶアプリ開発者に働きかけています。Pandoraはすでにインターネットラジオアプリを、MicrosoftはモバイルOfficeスイートをリリースしています。「Nookdeveloper」と呼ばれるプログラムは現在、登録を受け付けています。
NOOK Colorは、かつてAmazonのライバルKindleと価格競争を繰り広げていたBarnes & Nobleにとって、戦略の大きな転換を示すものだ。両社はAppleのiPadとの直接的な競争を避け、それぞれのプラットフォームを拡大することで電子書籍販売に注力しているようだ。
バーンズ・アンド・ノーブルがその戦略を放棄するとは言いません。オリジナルのE-InkベースのNOOKがなくなるわけではありません。しかし、タッチスクリーンとアプリへの移行は、バーンズ・アンド・ノーブルが書籍販売以上のものを目指していることを示唆しています。成功はアプリの良し悪しに大きく左右されますが、多目的タブレットとしては250ドルという価格は妥当でしょう。Kindleにもサードパーティ製アプリはありますが、数は多くなく、カラー表示とタッチスクリーンがないと可能性は限られます。
Barnes & Nobleは現在Nook Colorの予約注文を受け付けており、出荷予定日は11月19日となっている。
