サティア・ナデラ氏は木曜日、相互接続性と生産性に重点を置いたマイクロソフトの新たな方針を示した。同社の標準設定であるOfficeアプリケーションとその他の製品やサービスが、同じデータを扱うさまざまなモードに徐々に溶け込んでいくことが考えられる。
現在もOffice、Windows、Windows Phone、その他のMicrosoft製品やサービスをご利用いただけます。しかし、今後10年以内に、Microsoftエクスペリエンスは根本的に変化する可能性があります。
ナデラ氏の戦略メモは、スティーブ・バルマー氏の「デバイスとサービス」戦略から、ナデラ氏自身の「クラウドファースト、モバイルファースト」の理念、そして現在は「モバイルファーストとクラウドファーストの世界のための生産性とプラットフォームを提供する企業」へと進化したことを示している。
サティア・ナデラ氏のメモは同社に彼の印を残した。
「マイクロソフトは、世界中のデバイス、アプリ、ドキュメント、データ、ソーシャルネットワークをデジタルワークとライフエクスペリエンスに調和させる独自の能力を持っています。これにより、人々を中心とし、ますます希少になりつつある商品、つまり時間を使って、より多くのことを行い、より多くのことを達成できるようになります！」とナデラ氏は書いている。
ナデラ氏にとって生産性とは、まさにこの繋がり、インテリジェンス、そして何よりもユビキタス性を意味します。この目標を達成するために、ナデラ氏は、この新たな現実に対応すべく、企業文化と製品を「再発明」する必要性について長々と語っています。
築かれたつながり
マイクロソフトは既に、自社のソフトウェアアプリ間の連携に多大な努力を注いできました。マイクロソフトのビジネスインテリジェンスプラットフォームはBing Mapsに連携でき、ExcelはAzureクラウド内に保存されたライブデータソースに接続できます。マイクロソフトのBing検索エンジンは、Cortanaなどのサービスを支える知識リポジトリへと進化しました。そしてより個人的なレベルでは、マイクロソフトはGoogle Appsなどのサービスにおけるコラボレーションのメリットに応え、Officeスイート、特にWebアプリの機能強化を図ってきました。
Microsoft は、新機能を迅速にリリースするために、専用ソフトウェアではなく Web アプリを使用しています。
ナデラ氏はまた、いわゆるモノのインターネットの潜在的な落とし穴、つまり、適切な文脈に置くことどころか、把握することすらできないデータの波に圧倒される可能性があることも明確に認識している。
「会議室、リビングルーム、街、車、電話、パソコンなど、あらゆる場所に点在する数十億ものセンサー、スクリーン、デバイスが、私たちの生活の背景に溶け込み、広大なネットワークとデータの流れを形成しています」とナデラ氏は記している。「このコンピューティングパワーは、私たちの周りのほぼすべてのものをデジタル化し、人々同士、そして人々と機械の相互作用によって生成されるあらゆるデータから洞察を引き出すでしょう。コンピューティングパワーが不足していた世界から、今やほぼ無限のコンピューティングパワーを持つ世界へと移行しつつあり、真に不足しているものは人間の注意力へと変化しています。」
製品を通じて会社を「再発明する」という考えを、単なるマーケティング用語として片付けるのは簡単です。そして、マイクロソフトの製品ポートフォリオは変わりません。ナデラ氏は、Skype、OneDrive、OneNote、Outlook、Word、Excel、PowerPoint、Bing、Dynamicsを、今後マイクロソフトが提供する製品群の一部としています。
しかしナデラ氏は、製品というよりはサービスであるマイクロソフトの他のテクノロジー、すなわち「Oslo」（現在はDelveに改名）や、最新版Windows Phoneに搭載されているデジタルアシスタントCortanaについても言及し、これらのテクノロジーはマイクロソフトがこれまで蓄積してきたデータと新たな方法で連携すると述べています。Skype Translatorのようなサービスは、大陸をまたいで共同作業を行う従業員の言語の壁を越えるのに役立つでしょう。
マイクロソフト Microsoft の「Oslo」または Delve テクノロジは、Bing などのテクノロジによって構築された作業関係を表示するためのフロントエンドを提供します。
「今後、これらすべての体験は、より相互につながり、より文脈的かつより個人的なものになるだろう」とナデラ氏は書いている。
サービスとしてのソフトウェア
ナデラ氏が描くマイクロソフトの役割は、デバイス、人、データ間のこうしたつながりをインテリジェントに促進し、データを実際に役立つように解析することです。「これらのアプリはすべて、誰もがスムーズに見つけ、試用し、購入できるように明確に設計されます」とナデラ氏は記しています。「これらのアプリは他のエコシステム向けに構築されるため、人々がデバイスを移行するにつれて、コンテンツとサービスの充実度も向上します。これは、デバイスではなく人を中心に置くための一つの方法です。」
ナデラ氏が「デバイスではなく人」を強調していることに注目してください。これは、マイクロソフトが戦略を再考する中で、どのように差別化を図ろうとしているかを静かに示唆しています。
例えばGoogleのような企業が、GoogleドライブやGmailといったサービスを自社プラットフォームに属するサービスと見なしていたのは、それほど昔のことではありません。しかし、今ではそうではありません。メールはプラットフォーム間で自由にやり取りできますが、その上で動作するインテリジェンス、つまりメールを読んで次のフライトの情報を調べたり、交通状況を考慮して空港へ出発する時間を計算したりする機能は、ますますプラットフォーム固有のものになりつつあります。Windows PhoneでGmailを開くことはできますが、Google Nowの通知はSamsung Galaxy Note 3を手元に置いていないと届きません。
iPad向けOfficeは素晴らしい出来栄えで、Microsoftのサービスに乗り換えるユーザーを獲得するでしょう。しかし、Windowsプラットフォームで動作するOfficeのようなインテリジェンスさは欠けています。
つまり、私たちがマイクロソフトの「製品」と考えているものが、単にサービスへと進化していく可能性も考えられる。企業がデータの流出を防ぐ、いわゆる「ウォールド・ガーデン」は過去のものとなった。データは自由に出入りできる。ユーザーはマイクロソフト、グーグル、アップルが提供するサービスを利用できるが、これらのデジタル・サーバントは決して企業の壁の外には出てこない。（このアプローチを、Wolfram Researchが最新のMathematicaリリースでデータを扱う方法と比較してほしい。）
これはもうご存知の通りです。スプレッドシートはExcelやWordで開くことができます。また、必要に応じてWebアプリでデータを操作することも可能です。あるいは、ナデラ氏の例で言えば、言語（フランス語、日本語、英語など、単なるデータの一種）をSkype、Word、Outlookで操作し、翻訳して連絡先と関連付けることもできます。ただし、Microsoftのネイティブソフトウェアが必要になるのは、最後の部分です。
言い換えれば、ExcelはiPadでも動作するかもしれません。しかし、ExcelはWindows PCまたはSurfaceタブレットで最も快適に動作します。これはハードウェアの制限によるものではなく、MicrosoftがMicrosoftプラットフォームを選択したユーザーのためにデジタルインテリジェンスを確保しているからです。ある意味では、Windows PCまたはタブレットはユーザーを認証し、Microsoftのエコシステムへのアクセスを許可していると言えるでしょう。
ビジネスの観点から言えば、Microsoftはまさにその方向に向かっています。Office 365では、Microsoft OfficeのDVDを購入するのではなく、サブスクリプションとして利用し、時間の経過とともに機能や特徴が追加されていく仕組みになっています。つまり、単にサービスのバンドルを購入するだけなのです。
ナデラ氏は、5年後、あるいは10年後も、私たちはまだWord、Excel、あるいはInternet Explorerを開いているかもしれないと示唆する。しかし、WhatsAppやFacebookをAOLのチャットルームと比較するのと同じように、これらのアプリは過ぎ去った時代の遺物として見られるようになるだろう。
