ピカピカの新しいWindows 8タブレットを起動し、Microsoftのライブタイルが絶えず変化し、多彩な色彩を放つ様子を初めて目にしたとき、Windowsストアに飛び込んでアプリをいくつか試してみたくなるのは当然のことでしょう。しかし、一つ問題があります。Windows 8アプリは何万種類も存在し、Microsoftはユーザーを最高のアプリへと導くための機能をあまり充実させていないのです。
幸いなことに、私はすでに何百ものアプリを試し…ええと、リサーチして、最高のものを見つけました。Windows 8を初めて使うなら、まずはこれらのアプリをインストールしてください。
Windows 8 チートキー
Microsoft は、Windows 8 で導入されたさまざまなインターフェースの変更について十分な説明を行っていないため、システムをシャットダウンしたり、アプリを閉じたり、あるいは単に Web ページを印刷したりしようとするときに、ユーザーを混乱させる可能性があります。
一部のメーカーは、Windows 8の専用チュートリアルを同梱しています。特にVizioの便利なフルカラーマニュアルやDellのプリインストールビデオチュートリアルアプリなどが有名ですが、もしお使いのPCに同梱されていない場合は、無料のWindows 8 Cheat Keysアプリを試してみてください。アプリ自体に操作方法、ヒント、役立つ知識を網羅した膨大なリストがまとめられているだけでなく、Windows 8 Cheat Keysは、新しい操作方法を常に最新の状態に保つために、一日を通してランダムに通知を表示します。OSに徐々に慣れていくのに最適な方法です。
スラッカーラジオ
Microsoft のネイティブ ミュージック アプリに頼る代わりに (同アプリでは 6 か月間のみ無制限に無料で曲を聴くことができ、Microsoft 以外のデバイスではうまく再生されません)、Windows ストアにアクセスして Slacker Radio アプリをダウンロードしてください。Slacker の Windows 8 アプリは、最新の UI デザインの見事な例であり、200 を超えるステーションが音楽界の幅広いジャンルを網羅し、それぞれが正真正銘の生身の DJ によってキュレーションされています。これらの優れた広告サポート ステーションは永久に無料でストリーミング再生でき、月額 10 ドルのサブスクリプションにアップグレードすると、Slacker の全カタログをオンデマンドで聴くことができます。また、アプリはドッキングまたは最小化されている間もストリーミング再生が継続されるため、最新バージョンの IE10 でブラウザー内で音楽をストリーミング再生しようとすると面倒になることがあります。
Netflix または Hulu Plus (または両方!)
Windows 8のモダンなUIは、フルスクリーンウィンドウと大きくタッチ操作しやすいコントロールを重視しており、動画視聴に特化しているように見えます。しかし残念ながら、ネイティブのビデオアプリは、動画ライブラリの表示よりも、有料のデジタルダウンロードをアラカルトで販売することに重点が置かれています。
一方、NetflixとHulu PlusはWindows 8に非常に美しく移行され、洗練されたUIはブラウザベースのバージョンをはるかに凌駕しています。月額8ドルのストリーミングサービスに加入している方は、Windows 8アプリをすぐに選ぶべきです。残念ながら、Windows 8の他のビデオアプリの選択肢はそれほど魅力的ではありません。
ゲーム！
さあ、いよいよ楽しいことに取り掛かりましょう！Windows ストアのゲームセクションは、他のセクションよりもアプリが充実していますが、私たちはすでに Windows 8 で利用できる最高のゲームアプリを厳選して厳選しました。
どのゲームも何時間でも楽しく遊べますが、特に私が最も多くの時間を費やしているのは、3つのタイトルです。回転ベースのロボット同士の戦闘が楽しめる「Robotek」、ハイペースな横スクロールアクション「Jetpack Joyride」、そして落ち着いたシンプルさが魅力の「Pinball FX2」です。これら3つのゲームはタッチスクリーンでも非タッチスクリーンでも問題なく動作しますが、指で操作しやすいディスプレイの方が断然適しています。
Xbox スマートグラス
ゲームといえば、Xbox 360 をお持ちなら、今すぐMicrosoft の Xbox SmartGlass アプリをチェックしてみてください。まるで未来に生きているかのような気分になります。
Xbox SmartGlass は、PC やタブレットから Xbox を操作し、コントローラーよりもはるかに速くアプリやゲームを起動できる、非常に基本的な機能です。さらに、Microsoft のサービスで購入したメディアを PC から Xbox にプッシュしたり、逆に PC から Xbox にプッシュしたりすることも可能です。さらに、Xbox SmartGlass は、ゲーム用のマップ、統計情報、曲のキューを整理するだけでなく、ESPN や NBA GameTime Xbox アプリ用の豊富なビデオ機能や統計情報トラッキング機能も提供し、コンソール体験を充実させるセカンドスクリーンとして機能します。さらに、Xbox Live プロフィールやフレンドリストにもフルアクセスできます。一言で言えば、Xbox SmartGlass は最高です。
クロック
ライブタイルインターフェースをデスクトップに移行した際に、Microsoftがいくつかのミスを犯したと言う人もいるでしょうが、特に私が気に入らないのは、ある欠落です。現代のスタート画面には、チャームバーかデスクトップを表示しない限り、時刻や日付の情報が表示されません。Jujubaの無料時計アプリ（カレンダー機能も搭載）は、ライブタイルに現在の時刻と日付を表示してくれるので、ダウンロード必須です。
フレッシュペイント
マイクロソフトMicrosoftは、Windows 8の指先操作の素晴らしさをアピールするために、Fresh Paintアプリをリリースしました。その効果は絶大です！豊富なブラシタイプとカラーオプションのおかげで、絵を描くのが苦手な方でも、何時間でも落書きに夢中になれるでしょう。従来のデスクトップを使っている方は避けた方が良いかもしれませんが、タッチスクリーンデバイスではまさに輝かしい存在です。
ニュース弁当またはパルスニュース
2 つの優れたニュースリーダーを使用すると、お気に入りのオンライン ニュース ソースを読みやすい形式で簡単に把握できますが、どのニュースリーダーをインストールすべきかは、どのように、どこでニュースを読みたいかによって異なります。
2つの選択肢のうち、News Bentoはより優れたWindows 8エクスペリエンスを提供します。洗練された白と青の外観はモダンなUIに溶け込み、記事は新聞のように画面いっぱいに拡大表示されます。アプリに搭載されているニュースソースは限られていますが、Web上のあらゆるRSSフィードを購読してNews Bentoで利用できるため、コンテンツへのアクセス範囲はほぼ無制限です。
人気のニュースリーダーPulse News（とその豊富なニュースソースライブラリ）もWindows 8で利用可能ですが、News Bentoよりもいくつか欠点があります。ダークなデザインは、全体的なモダンなUIの雰囲気と比べるとやや違和感があり、アプリ自体もPulse Webアプリのシェルに過ぎず、「共有」チャームを使って記事を共有することすらできません。しかし、基本的なニュースリーダーとしては問題なく動作し、Pulse Newsアカウントにログインすれば、Windows 8とPulseのWeb、Android、iOSアプリ間でシームレスな読書体験を実現できます。これが、私が個人的にPCにPulseアプリを選んだ理由です。
Amazon KindleまたはBarnes & Noble Nook
ウェブで手軽に読めるものよりも長文のコンテンツを好む方には、Amazon KindleアプリとBarnes & Noble Nookアプリがライブタイルに対応し、同期されたブックマークや充実した電子書籍カタログといった機能がそのまま利用できます。どちらも優れたサービスを提供する優れたアプリです。もし既にどちらかのプラットフォームをご利用中なら、そちらをダウンロードすることをお勧めします。
スカイプ
さあ、Skypeですよ！Windows 8アプリは画面の片側にスナップして配置でき、Microsoft傘下という有利な立場を活かしてPeopleハブの連絡先と連携します。アプリを開いたままにしておく必要もありません。別のアプリを使っているときに誰かがチャットを希望すると通知がポップアップ表示され、Skypeライブタイルが更新されて不在着信や新着IMが表示されます。もしあなたがAFK（離席中）で友人が連絡を取ろうとした場合でも安心です。SkypeはWindows 8アプリに求められるすべての要素を備えています。
IM+
ネイティブのメッセージングアプリは、Google Talk、ICQ、AIM、Yahoo! Messenger、Jabberなど、主要なインスタントメッセージングサービスのほとんどをサポートしていません。IM+はこれらのサービスをサポートし、ネイティブのメッセージングアプリと同じFacebookとWindows MessengerのIM機能も提供しています。さらに、これらのサービスで誰かがメッセージを送信すると、通知がポップアップ表示されます。つまり、Microsoftの組み込みソリューションをはるかに凌駕する機能です。
ミュージックメーカージャム
このリストの最後の1つは、とにかく楽しいアプリです。Music Maker Jamは、ダブステップ、ジャズ、そしていわゆる「テックハウス」系の楽器ループを豊富に収録しており、個々の楽器を追加したり、エフェクトをかけたり、タイミングを調整したりすることで、ゼロから曲作りに挑戦できます。アプリ内課金で追加の音楽タイプを購入することも可能です。次のRapper's Delightを手に入れた気分ですか？ ミックスをMP3形式で録音することも可能です。
