IBMは月曜日、コア数を増やし、マルチスレッド機能を改善し、長時間稼働を必要とするサーバーのパフォーマンスを向上させる最新のPower7プロセッサーを発表した。
IBMによると、Power7チップは最大8コアを搭載し、各コアは4つのスレッドを実行できる。Power7チップは32のタスクを同時に実行でき、これは旧型のPower6チップのコア数の4倍に相当する。Power7はPower6コアの最大8倍のスレッドを実行できる。
IBM Power Systems部門ゼネラルマネージャーのロス・マウリ氏は、月曜日にニューヨークで開催された記者会見で、Power7チップは3.0GHzから4.14GHzで動作すると述べた。このチップには4、6、または8個のコアが搭載される予定だ。
これらのチップは45nmプロセス技術を用いて製造されています。同社はメモリレベルの改良を行い、プロセッサのタスク実行速度を向上させる予定です。
マウリ氏によると、Power7システムは従来のPower6システムの2倍のパフォーマンスを発揮する一方で、エネルギー効率は4倍に向上するという。これらのシステムは、Red HatとSUSEが提供するAIXやエンタープライズLinuxなどのオペレーティングシステムで動作する。
この新しいチップには、アクティブコアの速度を上げてパフォーマンスを向上させるTurboCoreテクノロジーも搭載されています。このテクノロジーは、4つのアクティブコアの背後に8つのコアのメモリと帯域幅を割り当てることで、コアあたりのパフォーマンス向上を実現します。
同社はまた、Power7ベースのサーバー4機種も発表しました。IBM Power 780およびPower 770ハイエンドサーバーはモジュラー設計を採用し、最大64基のPower7コアを搭載します。IBM Power 755は最大32基のPower7コアをサポートします。また、750 Expressサーバーも発表しました。Power 750 Expressと755は2月19日に出荷開始、Power 770と780は3月16日に発売開始となります。
IBMによると、Power7サーバーはパフォーマンスの向上に加え、消費電力も大幅に削減できるという。「Unique Intelligent Energy」と呼ばれる技術により、システムの一部をシャットダウンすることで消費電力を削減できる。また、この技術により、単一サーバーまたは複数サーバー群全体でプロセッサーのクロック速度を低下させることで、消費電力を削減できる。
IBMの担当者はサーバーの価格を明かさなかったものの、競争力のある価格設定になると述べた。IBMのシステム＆テクノロジー・グループ担当シニアバイスプレジデント、ロッド・アドキンス氏は、これらのサーバーは既存のPower6システムよりも優れたパフォーマンスとコストパフォーマンスを実現すると述べた。
IBMの役員らはこのチップを「世界最速のプロセッサ」と呼んだが、システム性能は「インテリジェント」な性能を発揮する能力によって評価されることを強調した。
「Power7システムを構想した当初から、純粋なパフォーマンスは当然のことでした。しかし、これからご覧いただくのは、インテリジェントなパフォーマンスに大きく焦点を当てた点です」とアドキンス氏は述べた。コンピューティングがモバイルデバイスやスマートメーターといったデバイスにまで拡大するにつれ、大量のデータがサーバーに殺到するだろうと彼は述べた。こうしたデータは、リアルタイムで収集、処理、分析する必要がある。例えば、データ収集によって電力会社はエネルギー利用パターンを瞬時に分析し、複数の供給源からエネルギーを得るための新たな方法を開発できるようになるだろう。
スマートメーターやセンサーなどのデバイスからの読み取りデータは、数十億件のトランザクションとペタバイト規模のデータを生成する可能性があり、そのほとんどは非構造化データになるとアドキンス氏は述べた。これにより、パターン化、分析、予測機能の必要性も高まる。IBMはPower7システムの高度にスレッド化された高性能でスケーラブルなアーキテクチャを活用できるよう、ソフトウェアスタックを調整したとアドキンス氏は述べた。
同社は、Websphere や Lotus Domino などのアプリケーションの最適化に加え、SAP と連携して、Power7 コアでのマルチスレッド実行向けにアプリケーションを調整しました。
IBMによると、このチップは金融業界や電力業界など、高稼働率のサーバーを必要とする業界をターゲットとしている。同社によると、このチップは、多数の同時トランザクションを処理するインターネット、データベース、分析ワークロード向けに設計されているという。
電力網に接続されたスマートメーター向けアプリケーションを開発するソフトウェア企業であるEmeter社は、Power7システムは拡張性に優れ、従来システムよりも高速にデータを分析できると述べています。このシステムにより、同社はスマートメーターの読み取り速度を向上させ、異なる場所での電力使用量に基づいて顧客に課金するなど、新しい課金形態を柔軟に導入できるようになります。
ライス大学では、Power7システムががん研究関連のデータ分析においてより高速な計算処理能力を実現していると、同大学のIT担当副学長であるカムラン・カーン氏は述べています。Power7システムの128個のコアはデータ処理速度が速く、これはゲノム配列解析や分子動力学などの研究分野において非常に重要だとカーン氏は述べました。
IBM の Power7 の発売は、Itanium チップを提供するインテルや Sparc チップを提供するサン・マイクロシステムズなどの企業と競合するハイエンド マイクロプロセッサ市場で新たな戦いの火蓋を開く可能性がある。
インテルは月曜日に、コードネーム「Tukwila」のItaniumチップの最新バージョンを発売する予定だ。Itaniumチップは、サーバー分野でIBMと競合するヒューレット・パッカード（Hewlett-Packard）が提供するハイエンドサーバーに搭載される。
2009 年第 3 四半期では、IBM が 31.8% の市場シェアでサーバー収益のトップとなり、HP が 30.9% の市場シェアで僅差の 2 位となりました。
UNIX市場（ハードウェアとアプリケーションを含む）は、x86サーバーのサーバー市場への急激な参入により、横ばいまたは縮小傾向にあると考えられています。IDCによると、2009年第3四半期のUNIXサーバーの売上高は、2008年第3四半期と比較して23.4%減少しました。しかし、アドキンス氏は、データ収集の増加に伴い、より高速で信頼性の高いUNIXサーバーの需要が高まると述べています。
「Unix市場はかなり規模が大きく、健全な市場です」とアドキンス氏は述べた。市場は数十億ドル規模に拡大しており、Power Systemsは今後もこの市場を席巻し続けるだろうと同氏は述べた。IBMはUnixサーバーに対してより積極的な価格設定オプションを提供しており、Power7システムは「従来型」の分野でサーバーと競合する可能性があるとアドキンス氏は述べた。
