米国連邦通信委員会（FCC）は木曜日、新たなネット中立性規制に関する規則制定案の通知を承認する投票を行いました。（詳細は「FCC、ネット中立性に向けて前進」をご覧ください。）では、これは一体何を意味するのでしょうか？
規則制定案通知（FCC用語ではNPRM）は、FCCが新しい規則を制定するための長いプロセスの最初のステップです。規則制定プロセスの開始時に、FCCは提案される規則、または既存の規則の変更のリストを提示し、それらの提案に対する意見を求めます。
この規則制定プロセスにおいて、関係者は1月14日までにFCCにコメントを提出する必要があります。これらのコメントへの回答の2つ目の期限は3月5日です。コメント提出期間終了後、FCCは提案を修正する可能性があり、ほとんどの場合、最終的な規則案について投票が行われます。
FCCは通常、NPRMにおいて、提案された規則についていくつかの質問をします。木曜日に公開された107ページのNPRMでは、FCCは、一般的なインターネットとは別のマネージドネットワークをどのように扱うべきか、無線ブロードバンドプロバイダーをどのように規制すべきかなどについて質問しています。
FCCの規則制定手続きでは、提案された規則の影響を受ける可能性のある大企業から数十件もの意見が寄せられることがよくあります。今回の手続きでも、通信大手のAT&TとVerizon Communications、無線ブロードバンド事業者、複数の業界団体、消費者団体、その他の利害関係者など、様々な企業や団体からの意見が寄せられると予想されます。
一般の方からのコメントも歓迎されていますが、FCCのウェブサイトは操作が簡単ではありません。コメントを投稿する最も簡単な方法は、FCCの電子コメント提出システム（ECF）のExpressページにアクセスし、「ブロードバンド市場慣行に関する委員会の調査報告書 - 報告書番号07-52」という項目を探すことです。
コメントは長くする必要はありません。多くの場合、一般の方々が1～2文でFCCに規則案の承認または却下を求めるものです。
FCCは今回、2005年半ばから施行されている非公式なネット中立性原則を公式化・拡大する取り組みについて意見を求めている。新規則の支持者は、ブロードバンドプロバイダーによるウェブコンテンツの選択的なブロックや速度低下からインターネットのオープン性を守るために、新規則は必要だと主張している。
新しい規則に反対する人々は、新しい規則は必要なく、インターネットの革新と成長に悪影響を与える可能性があると主張している。
要するに、提案された規則では、ブロードバンドプロバイダーは「合理的な」ネットワーク管理を使用できるとされていますが、
— ユーザーがインターネット上で選択した合法的なコンテンツを送受信することを阻止することは許可されません。
— ユーザーが合法的なアプリケーションを実行したり、ユーザーが選択した合法的なサービスを使用することを妨げることは許可されません。
— ネットワークに害を及ぼさない合法的なデバイスをユーザーが選択してネットワークに接続したり、ネットワーク上で使用することを阻止することは許可されません。
— ネットワークプロバイダー、アプリケーションプロバイダー、サービスプロバイダー、コンテンツプロバイダー間の競争におけるユーザーの権利を奪うことは許可されません。
— 合法的なコンテンツ、アプリケーション、およびサービスを差別なく扱うことが求められます。
— ユーザー、コンテンツ、アプリケーション、サービスプロバイダーがこの規制で規定された保護を享受するために合理的に必要とされる、ネットワーク管理およびその他の慣行に関する情報を開示することが求められます。
