私は破滅した。今回の件は必ずしも私のせいではないと思うが、一つだけ紛れもなく明らかになっていることがある。Star Wars バトルフロントに関しては、私は破滅した。もう興味がない。「ターゲット層ではない」、いや、どう表現しようが構わない。私はFallout 3で打ちのめされたFallout 2の熱狂的なファンであり、Doom 3がモンスターのクローゼットへの執着をもう少し抑えてくれればと願ったDoomのベテランだ。言い換えれば、私は「見捨てられたファン」なのだ。
これはEAとDICEが努力していないからでも、EAとDICEが駄作を作ったからでもありません。今年後半には多くの人が『バトルフロント』をプレイし、楽しんでくれると確信しています。実際、私自身もプレイして、少しでも楽しもうと思っています。
でも、これは私が待ち焦がれてきた（そして待ち続けた） Battlefront IIIではない。本当に違う。言い訳をしたり、違うふりをしたりするのは無駄だと思う。むしろ、このBattlefrontは、私が知っていて愛しているBattlefrontとは全く異なる存在になるだろうと受け入れ、そして愛するようになる（あるいは少なくとも我慢する）べき時だと思う。好きなバンドがアルバムをリリースした時、何か繋がりがあるのではないかと期待しながら10回、20回と聴くようなものだ。
E3のデモでは、その繋がりを感じられなかったからです。EAは私たちをホスのど真ん中、つまりスター・ウォーズ版のノルマンディー海岸に放り込んだのに…何も感じなかったんです。いや、それは違います。デモの大部分は、コンソール機でも驚くほど素晴らしいグラフィックに驚嘆しながら過ごしました。AT-STの戦闘シーンや、レトロな火花が散る爆発エフェクトは見ていて楽しいです。とにかく素晴らしく、非常に独特なビジュアルで、『エイリアン：アイソレーション』を彷彿とさせます。
しかし、あのバトルフロントの感覚、スターウォーズのアクションフィギュアの最高のセットで遊んでいるあの感覚は？私は全く感じなかったので、驚きました。
理由はいくつかありますが、デモ版をプレイする前から既に懸念を抱いていたものも少なくありません。個人的な好みもありますが、TIEファイターが大気圏を飛行している姿は滑稽に見えます。しかし、宇宙戦闘がないので仕方がないですし、バトルフロントシリーズにTIEファイターがいないなんてあり得ませんよね？
他にも、バトルフィールド風の視点から見ると、Yウイングの爆撃が実際のパイロットに操作を委ねるのではなく、スクリプト化された形式になっている点など、優れたデザインとは言えない点があります。オリジナルのバトルフロントが素晴らしいとされた理由の一つは、そのスケールの大きさでした。例えば、AT-ATに飛び乗って歩き回れるなどです。しかし、この新しいバトルフロントは、ほぼあらゆる面で大きくなっているにもかかわらず、なぜか小さく感じます。
その理由は、大型のおもちゃがプレイヤーから遠ざかってしまうこと、試合の参加人数が比較的少ない40人に制限されていること、そして私たちの試合が一つの難所で行き詰まり、試合を通して主導権が行ったり来たりしているように見えたことです。DICEが構築した空間のほとんどを探索しようという意欲はあまりありませんでした。
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どれも大きな不満ではありません。ゲームが壊れているようにも、ひどいようにも思えません。ただ、10年も待った末に抱いていた期待に応えられなかっただけです。今は開発中止となった『バトルフロント III』の映像が流出した時のことを今でも覚えています。デモ版が惑星戦闘から宇宙戦闘へとシームレスに移行するのを見て、「待った甲斐があった」と思ったのを覚えています。
DICEの『バトルフロント』？あの頃とは違う。『バトルフロント III』のリーク映像ほど野心的ではないのは確かだ。『バトルフィールド: ホス』のような感じだ。 『バトルフィールド: ハードライン』が『バトルフィールド 4』のリスキンのように感じられたほどではないが、それでもどこか似たような感覚、馴染みやすさ、そして「ああ、これは間違いなくDICEが作ったんだ」という感覚が残っている。
もしかしたら、これほど偏った見方をするのはフェアではないかもしれません。いや、間違いなくフェアではありません。 『Last Guardian』ファンの中には、同じように失望する人もいるでしょうし、遠い将来には『Half-Life 3』ファンも失望するかもしれません。私の期待が高すぎるのはDICEのせいでしょうか？いいえ。
しかし、これについては言及する価値があると思います。なぜなら、皆さんの多くが同じような立場にいると思うからです。長い間このゲームを待っていて、今は「このゲームは、私が勝手に作り出した不合理な期待に応えるだろうか?」と気になっています。私にとって、答えは「まだだ」です。
はっきり言って「ノー」ではありません。宇宙戦闘がないことにはまだがっかりしています。スケール感にもがっかりです。ステージがスクリプト化されていることにもがっかりです。
でも、実は――これは重要な点なのですが――スター・ウォーズのシューティングゲームもプレイしたいんです。『バトルフロント』はそういう意味では良いゲームだと思いますが、『バトルフロント II』の続編と呼ぶには少し抵抗があります。先ほどの例えに戻りますが、好きなバンドがスタイルを変えた時に「これは良いアルバムだけど、（バンド名）としては良くない」と思うようなものです。あるいは、もっと正確に言えば、好きなバンドが「売れる」時のようなものですね。全てがよりクリーンになり、より洗練され、より親しみやすくなった…でも、以前より少しだけ生気が失われているのです。
ある日、車を運転していると、ラジオからバンドの最新シングルが流れてきて、何気なくハンドルを叩きながら、小声で歌っている自分に気づきます。そしてその瞬間、「ああ、これは絶対に私のお気に入りにはならないだろうけど…まあ、悪くないな」と気づきます。
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