10月下旬、中国は世界最速のスーパーコンピューター「天河1A」を発表しました（ただし、ブロガーのChrisopher Mims氏は、「世界最速」という言葉が完全に正確ではない理由について、いくつか重要な論点を指摘しています）。天河1Aは、7,000個以上の米国製NVIDIAグラフィックチップと14,000個以上の従来型CPUを搭載しています。1秒間に1,000兆回以上の演算処理能力を持ち、ピーク時には最大4.7ペタフロップス（約4.7ペタフロップス）の性能を発揮します。
これらはすべて素晴らしいことですが、現在世界では、天河1Aの性能と速度を上回るシステムが計画中または建設中となっています。米国では、イリノイ大学国立スーパーコンピューティング応用センターが「Blue Waters」と呼ばれるシステムを開発しており、持続性能で少なくとも1ペタフロップス、ピーク性能では最大10ペタフロップスを達成できる予定です。
IBMのPower7マルチコアプロセッサを搭載したこのシステムは、Power7プロセッサ間のゲートウェイとして機能し、プロセッサ間の通信を可能にする超高効率インターコネクトチップ技術も備えています。この強力なパワーはすべて、生物学や天体物理学における予測から、工学システムのシミュレーションに至るまで、科学研究に投入されます。
ローレンス・リバモア国立研究所もIBMと共同で、20ペタフロップスのスーパーコンピュータ「Sequoia」の開発を進めています。このスーパーコンピュータは2011年に稼働を開始し、2012年には毎秒1000兆回の科学計算を実行する予定です。このスーパーコンピュータは、アメリカの核兵器の「安全性、セキュリティ、信頼性を確保する」ための兵器シミュレーションコードの実行を担うことになります（ローレンス・リバモア国立研究所が2003年に提出した論文による）。中国はもう少しプロセッサが必要になるようです。
[MITテクノロジーレビュー経由]
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