誰かにギフトカードを渡す時、何を買えばいいのか（でも、結局は他のことに使うだろうと分かっているのに）考えたことはありませんか？米国特許商標庁はAmazon.comに、商品をおすすめしたり、残高の使い道を追跡したり、特定の商品の購入を制限したりできる「スマート」ギフトカードの特許を付与しました。
「受取人に合わせたギフト機器体験のカスタマイズ」と題されたこの新しい特許は、Amazonが新しいギフトカードのデザインを開発したという、単なる言い換えではありません。これらのスマートカードには、受取人に応じて「利用推奨、制限、その他のコンテンツ」を組み込むことも可能です。
したがって、理論的には、姪っ子がトワイライトのあらゆるものを異常に収集して気が狂いそうになっているので、彼女にちょっと知的な本を読ませたい場合、ディラン エドバス チームを強制してエドワード チームをブロックすることができます。
より現実的で、それほど悪意のないレベルで言えば、Amazonのカスタマイズされた「ギフト機器」とは、ペアレンタルコントロールが組み込まれたギフトカードに過ぎない。GeekWireのTodd Bishop氏は、特許出願から、MPAAレーティングに基づいて映画の購入を制限すること、受取人をAmazon.comの特定のセクション（書籍は良いがビデオゲームは良くない）にロックすること、物理的な配送は許可するがデジタルダウンロードは許可しないといった配送システムの種類など、様々な例を挙げた。（そう、これは政府発行のフードスタンプとよく似ているのだ。）
Kindle Fireが欲しいだけなのに、退屈で遊び心のない叔父さんがエッグノッグで汚れた本を押し付けてくるのではないかと心配していませんか？ご安心を！Amazonの新たな特許が救いの手を差し伸べます。昨年出願された「再贈与の終焉」特許です。
この特許は、贈り物をする人のブラックリストを作成します。ブラックリストに載っている人がAmazon.com経由で、善意ではあるものの根本的にひどい贈り物を送ろうとした場合、自動的に警告が届き、商品が発送される前に、贈り物をした人に知られることなく返品することができます。
これらの攻撃的な特許が、人々の楽しみを永久に奪い去ろうとしているように聞こえるなら、おそらくその通りでしょう。しかし、覚えておいてください。今のところ、これらはどちらも特許取得済みのアイデアに過ぎず、Amazonによってまだ施行されていません。ですから、ホリデーシーズンの楽しみを台無しにできるチャンスが訪れるまでには、何年もかかるかもしれません。そもそもチャンスが巡ってくるとしても。
