Google の Android プラットフォームには、確かにアプリケーションの不足はありません。
Googleの最新の公式推定によると、Androidマーケットの仮想ストアには20万本以上のアプリが揃っています。しかし、その数は一見魅力的に思えるかもしれませんが、Androidアプリは時に満足できないこともあります。確かに質の高いアプリはたくさんありますが、中には重要な機能が欠けていたり、全く機能しなかったりする有名アプリも存在します。そこで今回は、Facebook、Netflix、Skypeなどのアプリが提供している、期待外れのアプリを見ていきましょう。
ここでは、Android アプリの最大の失敗 5 つ (もっとよく理解しているべきテクノロジー企業によるもの) と、その痛みを和らげる回避策をいくつか紹介します。
Androidアプリの失敗例1：Facebook
Androidユーザーを対象に、アプリの不満点についてアンケートを取ったところ、圧倒的に最も多かった回答はFacebookでした。FacebookアプリのAndroid Marketページへのコメントがすべてを物語っています。
「ログアウトして再度ログインしないと、新しくアップロードした写真が見れません。時々強制終了してしまいます。…なんてこった。修正して！」
「通知に不具合あり。ニュースフィード画面が反応しない。アプリがあまりにもひどいので、もうFacebookは使っていません。」
「Facebook様。Android版のアプリは完全にダメです。私の個人情報を公開する新しい方法を探して、このアプリを修正するのに数時間ほどお時間をいただけませんか？」
お分かりでしょう。誇張抜きで、私が見たその日のコメントの最初の10ページには、肯定的な意見は一つも見つかりませんでした（その時点で諦めました）。
真実はこうです。FacebookのAndroidアプリはここ数ヶ月で間違いなく改善されてきましたが（以前はメッセージ、チャット、写真の閲覧機能さえもサポートされていませんでした）、依然として多くの問題を抱えています。前述の安定性の問題に加え、プロフィールの編集、ウォール投稿の削除、写真のタグ付けといった機能も提供されていません。ニュースフィード上のアイテムをタップしても、期待通りの動作をすることはほとんどなく、全体的なユーザー体験は（ある企業の言い回しを借りれば）「いいね！」するほどのものとは言えません。
回避策： Facebookのモバイルサイトを使うこともできます。多くのユーザーは、スタンドアロンアプリよりもモバイルサイトの方が使いやすいと感じています。あるいは、FriendCasterのような、より機能が充実したサードパーティ製の代替アプリを試すこともできます。FriendCasterは4.99ドルで利用可能です（広告付き版は無料）。タブレットの場合は、Friend Meというサードパーティ製アプリが、大画面に最適化されたFacebook体験を現在提供しています。
Androidアプリの失敗例 #2: Netflix
Androidアプリのイライラ度で僅差の2位はNetflixです。この映画ストリーミングサービスは、今年5月までAndroidでは全く利用できませんでしたが、Netflixは誇らしげに、なんと5つのデバイスへの対応を発表しました。やったー！
Netflixはその後、9機種のAndroid端末に対応するまで拡大しましたが、大多数のユーザーは依然としてモバイル端末で映画をストリーミングする方法がありません。そしておそらく最も厄介なのは、この記事の公開時点で、映画鑑賞に最適なAndroidタブレットが1台もNetflixに公式対応していないことです。
回避策： Androidコミュニティの開発者が、複数のデバイスで動作するNetflixアプリの改良版を作成しました。結果はまちまちですが、一度試してみて、自分に合うかどうか確かめてみるのも良いでしょう。それ以外の選択肢としては、現時点ではGoogleムービーなどの代替映画サービスを使うか、静かに不満を言いながら焦りながら待つしかありません。
次: SkypeとInstapaper
Androidアプリの失敗例3：Skype
Skypeはリリース当初からAndroidユーザーにとっての悩みの種でした。当初はVerizonの携帯電話のみに対応していました。そして昨年10月、ついにプラットフォーム全体でのサポートを開始しましたが、その使い勝手は（控えめに言っても）腐った卵ほど魅力的ではありませんでした。SkypeのAndroid版は制限が多く、分かりにくいものでした。キャリアごとにバージョンが異なり、通話方法にも多くの制限がありました。
SkypeのAndroid版は時とともに改善されてきましたが、アプリ自体のアプローチには依然として多くの改善の余地があります。最も顕著な欠点は、多くのユーザーが求めている機能、つまりSkypeベースのビデオ通話機能の不足です。先月、SkypeはAndroidデバイス向けのビデオチャット機能の提供を開始しましたが、現時点で対応している端末はわずか4機種です。
回避策: Fring という無料アプリは、ほとんどの Android デバイスでのビデオチャットをサポートしています。唯一の欠点は、このアプリをインストールしている他のユーザーとのみチャットできることです。
Android Honeycomb タブレットまたは Android 2.3 搭載の携帯電話を使用している場合は、Google のプリインストールされた Google Talk アプリを使用して、携帯電話、タブレット、または PC からサービスにサインインしている他のユーザーとビデオチャットできます。
あるいは、冒険心のある方は、AndroidデバイスにSkypeアプリの非公式改造版をインストールしてみるのも良いでしょう。いくつか異なるバージョンが存在するため、自己責任でお試しください。
Androidアプリの失敗例 #4: Instapaper
Instapaperは記事を保存して後で読める素晴らしいツールです。唯一の問題は、開発者がAndroidをサポートしていないことです。彼の個人ブログに投稿されたApple中心主義とAndroid批判のコメントを見る限り、彼がすぐにAndroidに飛びつくとは考えにくいです。
これほど人気のサービスに公式アプリがないのは、控えめに言っても不便ですが、必ずしも悪影響があるわけではありません。
回避策： Instapaper サービスを使い続けるつもりなら、Android マーケットで優れたサードパーティ製クライアントをいくつか見つけることができます。私は InstaFetch をおすすめします。EverPaper も人気の高い選択肢です。Instapaper を完全に使わなくても構わないのであれば、 Android 公式サポートを提供しているRead It Later でほぼ同じ機能を利用できます。あるいは、Springpad や Evernote のような Android 対応のメモアプリを使ってページをクリップしたり、その他多くの機能を利用したりすることもできます。個人的には、そちらの方がより便利で堅牢な解決策だと思います。
次へ: Googleカレンダー
Androidアプリの失敗例 #5: Googleカレンダー
Google搭載のスマートフォンを使うなら、素晴らしいGoogleアプリが使えることを期待します。AndroidはGmailやGoogle Voice Actionsなど、多くの点でこの期待に応えてくれますが、AndroidスマートフォンでGoogleカレンダーを使うと、少しがっかりするかもしれません。
Googleのデフォルトのカレンダーアプリは、それ自体はひどいわけではないものの、素晴らしいとも言えません。アプリには役に立たない1ヶ月分の予定表示しかなく、予定を直感的に確認する方法がありません（小さな青い点が並んでいるだけで必要な情報がすべてわかるという点を除けば）。「予定表」表示は雑然としていて分かりにくく、ホーム画面に付属のウィジェットさえも精彩に欠けます。
しかし、この欠陥は、他のモバイルOSと比較したAndroidの強みの一つを間接的に浮き彫りにしています。それは、デフォルトのシステムソフトウェアに縛られないということです。OSのどの要素も、いつでも自分の好みに合わせて交換できます。さて、これが最後の回避策です…
回避策：ビジネスカレンダーをダウンロードしてください。このアプリは、スマートフォンのカレンダーを本来あるべき姿に変えてくれます。1ヶ月分のカレンダーが表示され、今後のイベントの抜粋が表示されます。任意の日をタップすると、詳細情報を含むスクロール可能なポップアップウィンドウが表示されます。指をフリックして週ごとにスクロールしたり、ピンチインで特定の期間を拡大表示したりすることもできます。
ビジネスカレンダーには他にもたくさんの機能があり、何より嬉しいのは、ほとんどの機能が無料で利用できることです。無料版には、目立たない広告がほんの少し表示される程度です（実際に使用中に広告に遭遇したことは一度もありません）。プロ版にアップグレードしたい場合は、約5ドルでビジネスカレンダーのフルバージョンにアップグレードできます。フルバージョンでは広告がなくなり、いくつかの便利な機能が追加されます。
Business Calendarには、充実したホーム画面ウィジェットが付属しています。ホーム画面でさらに便利なカレンダー機能を使いたい場合は、約2ドルで入手できるPure Calendar Widgetをお試しください。カレンダーウィジェットをカスタムビルドして、自分だけの外観と操作性を実現し、ほぼ思い通りにウィジェットを操作できます。
JR Raphael は PCWorld の寄稿編集者であり、Android Power ブログの著者です。
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