プリンター自体はそれほど変わっていませんが、それを取り巻くテクノロジーの世界は確実に変化しています。人々は以前ほど頻繁に印刷する必要がなく、スマートフォンやタブレットからジョブを送信することも、従来のパソコンから送信するのと同じくらい頻繁になっています。今日のプリンターは、モバイル印刷オプションやワイヤレス接続など、可能な限り進化しており、NFC（近距離無線通信）などの新しいテクノロジーを搭載したモデルもいくつかあります。
プリンターを購入する前に、誰が何の目的でプリンターを使用するのか、そしてもちろん予算はいくらなのかを整理して、ニーズに最適なモデルを見つけましょう。
どのような種類のプリンターが誰に必要なのでしょうか?
プリンターのユーザーは、一般的に 3 つのカテゴリのいずれかに分類されます。
ホームユーザーは、個人、家族、学生などです。印刷する量は多くないかもしれませんが、宿題から写真、アート作品まで、印刷するものは多岐にわたります。一般的に、彼らはカラーインクジェットプリンターの汎用性と低価格を求めています。
ホームオフィスや小規模オフィスのユーザーは、印刷量が多少は違っても、常にプロ品質の出力を求めています。中にはレーザープリンターが必要だと考える人もいるかもしれませんが、多くの場合、同価格帯のカラーインクジェットプリンターの方が性能が高く、インクも安価です。
ビジネス環境における小規模なワークグループには、複数のタスクをこなし、高い需要にも対応できる頼れるプリンターが必要です。HPの高性能インクジェットプリンター、HP Officejet Pro 576dwは、まさにこの層のニーズを満たします。ただし、このモデルを除けば、このグループにとって最適なプリンター技術はレーザープリンターです。
最も重要なプリンターの機能
どのような形状やサイズのプリンターを選択する場合でも、これらは最も重要な仕様です。
インクジェット vs. レーザープリンター：レーザープリンターはオフィスユーザーの間で絶大な人気を誇っていますが、インクジェットプリンターはこれまで克服すべき凡庸な欠点を抱えてきました。しかし、今日のインクジェットプリンターは以前のモデルよりもはるかに優れた性能を備えており、家庭用とオフィス用の両方で優れたモデルが提供されています。特に小規模オフィスやホームオフィスのユーザーには、安価なレーザープリンターよりもオフィス用インクジェットプリンターを検討することをお勧めします。同じ価格であれば、インクジェットプリンターの方が優れています。より高速で、機能が豊富で、1ページあたりのコストが低いからです。
多機能モデル：印刷だけできるプリンターは、もはや探すのが難しい時代です。でも、わざわざ欲しいと思う理由があるでしょうか？スキャナー機能付きの多機能プリンターなら、コピーや書類のデジタル化が簡単にできます。どうしても印刷だけしたいという方でなければ、多機能プリンターを選ぶのがおすすめです。
接続性：すべてのプリンターはUSB経由でコンピューターに接続でき、オフィス向けモデルには有線ネットワーク用のイーサネットポートが搭載されています。Wi-Fiは、家庭での利便性だけでなく、オフィスでのモバイルデバイスとの連携にも役立つため、最近ではほぼすべてのプリンターに必須となっています。たとえプリンターを家庭内で1人だけで使用し、共有しない場合でも、Wi-Fi機能の搭載を諦める前に、よく検討してください。
サムスンモバイル印刷：企業向けプリンターの中でも特に優れたプリンターは、モバイルデバイスの需要に応え、モバイルデバイスから印刷できる機能を提供しています。Android、iOS、その他のモバイルデバイスで直接印刷できるアプリを探すか、メール（HPのePrintやGoogleのクラウドプリントなど）経由、あるいはAppleのAirPrintなどのサードパーティ製技術を活用しましょう。さらに、比較的未開拓だった近距離無線通信（NFC）技術が、ブラザーやサムスンのプリンターの一部に搭載されています。NFCを使えば、モバイルデバイスとプリンターをペアリングし、アプリを使って印刷ジョブを送信できます（ローカルWi-Fi経由）。
用紙処理能力：プリンターの収容可能枚数は、1日に印刷するページ数よりも多く、理想的にはそれよりもかなり多く、用紙の負荷を最小限に抑える必要があります。個人用プリンターは通常、1つのトレイに100～150枚の用紙を収容できます。専用のフォトトレイを備えたモデルもあり、用紙の交換頻度を減らすことができます。ビジネス用プリンターは最低でも250枚の用紙を収容できますが、ハイエンドモデルは標準構成またはアップグレード構成で通常500～1000ページを収容できます。業務量の多いオフィスでは、複数の用紙トレイに対応できるプリンターが適しています。
両面印刷：両面印刷は、用紙コストを半分に削減し、環境保護にもつながります。一部のプリンターには、用紙を回転させてセットし直す方法を案内する手動両面印刷機能が搭載されています。この方法は、何もしないよりはましですが、常に両面印刷をしたい場合は面倒です。
その他の便利な機能
ディスプレイ：多くの個人用プリンターと一部のビジネス用プリンターには、メニューオプションの選択やプリンターの状態確認に役立つ小さなディスプレイが前面のコントロールパネルに搭載されています。一般的なディスプレイは1行か2行の文字メッセージですが、高級プリンターや写真印刷に特化したプリンターにはフルカラーLCDが搭載され、タッチ操作にも対応している場合もあります。一般的に、分かりにくい点滅ランプよりも、何らかのディスプレイが搭載されている方が望ましいでしょう。
ロバート・カルダンメディアカードスロットとUSB/PictBridgeポート：インクジェットプリンターで写真を印刷したいなら、メディアスロットまたはPictBridgeポートを搭載したモデルが便利です。もちろん、既にコンピューターにそのようなポートが搭載されている場合は、プリンターに同じポートを搭載する必要はありません。USBポート（PictBridgeポートと兼用になっている場合もあります）を使えば、キードライブから直接文書を印刷できますが、セキュリティリスクが生じる可能性があります。（私のITに詳しい友人は、オフィスのUSBポートを接着剤で塞いでいます。安全ですが、外すのが困難です！）
さまざまな価格帯で何が期待できるか、またプリンターのインクやトナーが高すぎるかどうかを判断する方法については、以下をお読みください。
次のプリンターを賢く購入する方法
プリンターの予算はもうお分かりですよね？予算が十分かどうか、あるいはもっと安く購入できるかどうか、様々な価格帯で何が期待できるか、この一覧で確認してみましょう。
40ドルから80ドル：期待しすぎないようにしましょう。この価格帯で単機能のインクジェットプリンターを購入することも可能ですが、操作パネルがなく、用紙処理能力も低いなど、必要最低限の機能しか搭載されていない、非常に低速なモデルになる可能性が高いでしょう。また、ハードウェア価格が極めて安いため、インクも高価になる可能性が高いでしょう。シアン、マゼンタ、イエローのインクが1つのカートリッジにまとめられているため、どれか1つのインクが切れると、3色全てを交換しなければならなくなるため、3色カートリッジには注意が必要です。
80ドルから100ドル：基本的な機能。単機能のインクジェットプリンター、または基本的な機能を備えた低価格のインクジェット複合機、あるいは非常にベーシックなモノクロレーザープリンターを購入できます。シングルユーザー向けに設計されたこのセグメントのモデルは、印刷速度と用紙処理能力は中程度ですが、操作パネルはそこそこ充実しているかもしれません。インクやトナーは高価になる可能性が高いです。一部のモデルでは、色ごとにインクカートリッジが別売りだったり、大容量インクオプションが用意されている場合もありますが、3色カラーカートリッジを使用するプリンターには注意が必要です。
150ドル：十分、あるいはそれ以上の性能です。この価格帯では、自動両面印刷や大容量インクオプションを備えたモデルが増えてきます。この価格帯のモノクロレーザープリンターは基本的な機能しか備えていませんが、最安モデルよりは少し優れています。この価格帯のプリンターは十分な速度を備えているかもしれません。ほとんどのプリンターはWi-Fiに対応しています。
250ドル：ミッドレンジのインクジェットプリンターとモノクロレーザープリンター。この価格帯では、速度と用紙処理能力が大幅に向上し、ネットワーク機能や操作パネルも充実しています。タッチスクリーン、カラーディスプレイ、ワイドフォーマット対応といった便利な機能も搭載されています。この価格帯のモノクロレーザープリンターは250ページ分の給紙トレイを備えているため、グループワークに最適ですが、速度は遅いかもしれません。
400ドル：最高のインクジェットプリンターと必要最低限の機能を備えたカラーレーザープリンター。ネットワーク機能、大型カラーLCD、Web接続といった革新的な機能など、プレミアムレベルの機能と性能をお楽しみいただけます。印刷速度と品質は安定しており、インクコストも比較的安価で、大容量インクは場合によっては大幅な節約になります。レーザープリンターについては、比較的高速でネットワーク対応のモノクロプリンターや必要最低限の機能を備えたカラープリンターが購入できますが、トナーコストは高額になる可能性があります。
500ドル：ベーシックなカラーレーザーと、より高性能なモノクロレーザー。500ドル台になると、レーザープリンターの性能が大幅に向上します。速度と画質は依然として制限されますが、少なくとも250枚給紙トレイ、ネットワーク接続、そして優れた速度は得られます。トナーコストは依然として高めです。
700ドルから800ドル：レーザープリンターのスイートスポット。この価格帯のモデルはワークグループ向けに設計されており、速度と用紙処理能力もそれに見合っています。搭載RAMと最大RAM容量（プリンターが処理できるジョブ数）、標準およびオプションの用紙トレイ（ニーズに合わせてプリンターを拡張できる容量）、月間使用サイクル（耐久性の目安）などの仕様に注目します。トナーコストは手頃から安価で、大容量オプションも用意されている可能性があります。
ロバート・カルダン1,000ドル以上：まさに一流品。プリンターにこれだけの金額を投じられるなら、高速パフォーマンス、高画質、そして豊富な標準機能とオプション機能など、最高の性能を期待し、当然手に入れるべきです。大容量カートリッジのおかげで、トナーコストは驚くほど低く抑えられます。大量印刷が必要なビジネスでない限り、このレベルのモデルを検討する必要はありません。
インクとトナーのコスト：数字を把握する
プリンターの購入費用は、ハードウェアの購入だけで終わるわけではありません。インクやトナーの交換にかかる継続的な費用も考慮する必要があります。特に多くのインクジェットプリンターでは、交換用カートリッジの費用がプリンターの初期費用をあっという間に上回ってしまうことがあります。ここでは、プリンターレビューにおける費用の計算方法をご紹介します。
ちょっとした買い物：各カートリッジの現在の価格は、プリンターベンダーのウェブサイトから取得します。ベンダーがカートリッジを直接販売していない場合は、3社以上の大手オンライン小売業者から収集した価格を平均します。
少し調べてみましょう。インクジェットプリンターのメーカーは皆、インクカートリッジの印刷可能枚数（カートリッジが空になるまでに何ページ印刷できるか）を公開しています。ほとんどのメーカーの印刷可能枚数は、業界標準の測定ツール、つまり特定の設定で印刷された特定の文書群に基づいて算出されているため、異なるモデル間で結果を比較することができます。印刷可能枚数を見つけるには、多少の調査が必要になる場合があります。ぜひ自由に調べてみてください。情報が見つからない場合は、遠慮なくメーカーに問い合わせてください。
少し計算してみましょう。各色について、カートリッジの価格を印刷可能枚数で割って、1色あたり1ページあたりのコストを算出します。プリンターが標準サイズのカートリッジだけでなく大容量カートリッジも提供している場合は、両方のカートリッジの価格を集計します。
1ページあたり1色あたりのコストから、プリンターのインクやトナーにかかる費用の概算がわかります。ただし、日々の印刷内容や印刷量によって、実際の費用は変動する可能性があることにご注意ください。
もう1つヒントがあります。プリンターの「同梱物」情報を確認し、フルサイズのインクカートリッジやトナーカートリッジが入っているのか、それとも容量の少ないスターターサイズの消耗品が入っているのかを確認してください。低価格帯のレーザープリンターやLEDプリンターの多くは、最初から低価格の消耗品が入っているため、すぐに消耗してしまいます。
そして意外な反論があります。あまり印刷しないなら、予算を大きく圧迫するほど使わないという理由だけで、高価なインクを搭載したローエンドのプリンターでも十分かもしれません。しかし、本当にあまり印刷しないかどうかはよく確認した方が良いでしょう。この方法をとれる人を調べるために、計算してみました。
悪いプリンターはほとんどなく、フィット感が悪いだけです
以前はかなりひどいプリンターもいくつかレビューしていました。今では、インクジェットかレーザーかに関わらず、レビューするプリンターのほとんどはかなり良い、あるいは素晴らしいものになっています。しかし、ユーザーとニーズに合った適切なモデルを購入することは依然として重要であり、特にインクやトナーの価格が手頃かどうかを判断することが重要です。賢く買い物をすれば、より賢く印刷できます。
