「公式デモはもう最後までプレイ済みですが、もしよければ続けてプレイできますよ」。その時、私は欠点も含めて『The Occupation』にすっかり夢中になったと確信した。1時間近くプレイしていたのに、開発者に肩を叩かれるまでそのことにすら気づかなかった。そして、私はプレイを続けた。
『The Occupation』は売り込みにくいゲームになると思う。複雑で、ストレスフルで、バグだらけで、時には壊れかけている。そして、おそらく2018年にデモプレイしたゲームの中で、最も独創的なゲームだと思う。
時間はあっという間に過ぎていく
時計は友であり、同時に敵でもある。『占領』では、一秒一秒が、本当に一秒一秒が重要なのだ。
あなたは1980年代のイギリスのジャーナリストです。もっとも、それは私たちの1980年代のイギリスではありません。『The Occupation』は、誰もが知っている歴史でありながら、登場人物が全て入れ替わった、もう一つの歴史を提示します。マーガレット・サッチャーの保守運動と、イギリスの現在のブレグジットをめぐる内紛へのさりげないオマージュを融合させ、さらにソ連の影響も加えています。
不安な状況が続き、ますます不安が高まっています。テロ攻撃で24人の民間人が死亡しました。これに対し、英国は多くの近代諸国と同じ道を辿り、既存のプライバシー法を踏みにじり、民主主義の基盤を脅かす包括的な法律である連合法を制定しました。
それを阻止したいのでしょう ― おそらく。正直に言うと、デモ版では「The Occupation」を最後までプレイできなかったので、あなたの全体的な目的までは分かりませんでしたが、政府庁舎を歩き回って証拠を集めているということは、陰謀があるに違いありません。
とにかく、これが設定です。上記の出来事や登場人物を紹介する長いプロローグの後、プレイヤーは前述のオフィスビルに放り込まれ…そして時計が動き出します。
ホワイトペーパーゲーム肝心なのは、この「占領」が4時間かけて展開されるという点です。現実時間の4時間です。ボタンをタップすると、キャラクターが時計を自分の席の前に掲げ、経過時間と残り時間を教えてくれます。手がかりを追って証拠を活用すれば、もしかしたら広範囲に及ぶ陰謀を暴けるかもしれません。
いや、何もしないで！4時間トイレに座り込み、完璧にアニメーションするトイレを流し続けるのだ。占領軍は気にせず、行動はどんどん進む。4時間後にゲームは終了し、その成果として、トイレにうっとりと4時間も嘆くことになるだろう。
先ほども言ったように、これはストレスフルだ。ゲームもそれを承知で、様々な魅力的かつ苛立たしい方法でサスペンスを盛り上げている。建物に入るとすぐにセキュリティチェックを受けなければならず、長々とした手荷物検査もある。警備員が「手続き」についてためらっている間に30秒が経過する。そして、通過を許されると受付に案内され、そこで男性が会議の議題を印刷する。ドットマトリックスプリンターがゆっくりと紙を送り出すのに、また30秒が無駄になる。
そこからは、本来プレイすべきところをかなり過ぎていたので、ほとんど適当に歩き回っていました。（プロローグは本来のデモでした。）しかし、渡された議題、つまり様々な政府関係者との会議スケジュールは、現実のものだと思っています。つまり、午後4時に会議が予定されていて、午後4時にオフィスに行けば、担当者が待っていて、会議が開かれるということです。
もし行かなかったら？もし無断で建物内をうろついたら？警備員が私を探しに来るでしょうか？道に迷ったと謝ってもいいのでしょうか？
ホワイトペーパーゲーム質問、質問、質問。山ほどあります。4時間にも及ぶ『The Occupation』は、信じられないほど野心的な作品です。『Sexy Brutale』のループはほんの数分でしたが、それでもキャラクターの行動の密度の高さに驚かされました。もし『The Occupation』が成功すれば、信じられないほどの偉業を成し遂げたと言えるでしょう。特にこれほど小規模なチームで、考えられないことです。
人間だけではありません。ストーリーのため、あるいは単なる遊びのために、完全にアニメーション化され、シミュレーションされているアイテムの数は数え切れないほどあります。ブラインドを閉めて、少し開けて中を覗くことができます。レコードジャケットを手に取り、中からレコードを取り出し、ターンテーブルに置き、アームを所定の位置に動かし、アームを下ろしたところからレコードを再生することもできます。キーカードを使うには、キーカードをスロットに物理的に引き抜く必要があります。完全に機能するテープデッキ、プルチェーン式トイレ、コンピューターシステム、オーバーヘッドプロジェクター、ファイリングキャビネットなど、挙げればきりがありません（そして、挙げればきりがありません）。
圧倒的。まさにその通りです。時間の制約を意識すると、利用可能な選択肢やインタラクションの多さに圧倒されるでしょう。
バグが発生しやすいのも事実で、実際にかなりのバグを目にしました。オブジェクトが正しく動作しなかったり、会話が少し不安定だったりしました。私の向かいに座っていた人はさらに問題を抱えていて、ある時点で地面を突き抜けてしまったことさえありました。ゲームの発売まであと1ヶ月しかないのに、少し心配です。
結論
ホワイトペーパーゲームいや、 『The Occupation』が発売前に全ての問題を修正するとは思わない。それに…別にどうでもいい。ここにあるものはあまりにもユニークで、ジャンルを破るほどで、こんなゲームが存在するなんて信じられないくらいだ。これは真の探偵ゲームであり、プレイヤーを決して導こうとはしない。同時に非常に政治的でもあり、人々が日々直面する無数の問題に触れている。そして、リアルタイムで出来事が進行するという、非常に稀有な偉業で、これを成功させたゲームは片手で数えられるほどだ。
賛否両論で、欠点もあるような気がします。でも、『ザ・オキュペーション』は、完璧に磨き上げられた大作映画100本よりも、もっと重要で影響力のある作品になるだろうと確信しています。たいていの場合、そういうものですよね。10月9日の公開をお楽しみに。
