HPのSprout Proは、MicrosoftのSurface Studioが創造性重視のPCの元祖ではなく、ましてや最もクリエイティブなPCではないことを改めて認識させてくれる。2年前、初代Sproutは、3Dオブジェクトを2Dまたは3Dのデジタル画像に変換できる内蔵カメラと、独自のタッチセンシティブワークスペースでオブジェクトを操作できるプロジェクターを搭載して登場した。しかし、2年前は世界がまだARやVRに熱狂しておらず、私たちはまだWindows 8に苦しんでいた。今、Sprout Proは、ようやくARやVRを受け入れる準備が整ったかもしれない市場に、アップグレードされた機能群をもたらす。
火曜日にラスベガスで開催されたCESで発表されたアップグレード版Sprout Proは、Intelの第7世代Kaby LakeデスクトップCPU、具体的にはIntel HD Graphics 630を統合したクアッドコア2.9GHz Core i7-7700Tを搭載します。エントリー3Dモデルは、2GB GDDR5メモリを搭載したNvidiaのGeForce GTX 960MモバイルGPUを搭載します。縦型ディスプレイは、10点タッチに対応した23.8インチフルHD（1920×1080）の大型サイズです。ストレージは1TB PCIe SSHDです。価格はまだ未定ですが、オリジナルSproutの現在の価格は1,600ドルからです。Sprout Proは3月に出荷予定です。
Sprout Proは、オリジナルのSproutよりもわずかにスリムで高さがあり、約5ポンド（約2.3kg）軽量です。HPは、黒を基調とした表面仕上げを増やすことで、外観もすっきりと整えました。
HP HP の Sprout Pro を使用すると、3D オブジェクトをデジタル化してコンテンツを簡単に作成できます。
Sprout Proの特徴は、タッチマットとSprout Illuminatorです。21.3インチのタッチマットは、Sprout Proのセカンドディスプレイとして、作業台の上に置いて使用します。Sprout Illuminatorは、PC上部にカンチレバー式に取り付けられたコンポーネント群で、セカンドディスプレイの映像をタッチマットに投影するフルHD DLPプロジェクターも含まれています。タッチマットは20点タッチ入力とデジタルスタイラスに対応しており、文字や絵を書いたり、手で書いたりできます。ディスプレイは、より見やすい3:2のアスペクト比で投影できるようになりました。
画像を作成するには、Illuminatorの下向き14.6MP 2Dカメラまたは3DカメラとHPのWork Tooksソフトウェアを使用します。（初代SproutにはIntel RealSenseカメラが搭載されていましたが、これはこの新しい未確認の3Dカメラに置き換えられました。）これに対し、Surface StudioとDellから発売される予定のデュアルディスプレイコンピューターは、デジタルワークサーフェスを提供しますが、画像作成機能は統合されていません。
メリッサ・リオフリオ HP の Sprout Pro は、オブジェクトの複数の画像を撮影し、それを 2D 画像または 3D 画像に変換することができます。
Windows 10の普及は、Sprout Proの多くの改良と密接に関連しています。初代Sproutには、画像作成用に独自のフルスクリーンワークスペースインターフェースが搭載されていました。これは、Windows 8.1ではHPが必要としていた機能が十分に提供されていなかったためです。しかし、ユーザーは新しいことを覚えなければならないことに抵抗を感じていました。「Windowsを隠そうと多くの時間を費やしましたが、それでもユーザーはWindowsを使いたがることがわかりました」と、HPのディスティングイッシュトテクノロジストであるブラッド・ショート氏は認め、「ユーザーはアプリに閉じ込められていると感じていました」と付け加えました。
Creators Updateで提供される3D機能は、Sproutの強みを活かすものです。Sprout Proは、デジタイザーをサポートするあらゆるWindowsアプリで動作し、画面下部にWorkToolsアイコンが目立たない形で表示されます。「Sproutの機能を、ユーザーが使い慣れているアプリで利用できるようにしています」とショート氏は説明しました。
メリッサ・リオフリオ Sprout Pro では、HP はユーティリティをフルスクリーン インターフェースからディスプレイの下部にある目立たないアイコンの列に移動しました。
ショート氏によると、Sprout Proの機能は、教育、製造、小売の3つの市場で最も好評を得ているという。確かにこれらはニッチな市場だが、規模が大きく収益性の高い市場だ。教育分野では、現在流行しているプロジェクトベース学習（PBL）で学生がデジタルプレゼンテーションや動画を作成しており、「3Dプリントだけでなく、ARやVRも活用されている」とショート氏は説明した。Sproutはどんな小さな物体でも2Dまたは3D画像に変換できるため、「手軽にコンテンツを作成するのに最適」だとショート氏は述べた。
メリッサ・リオフリオ HPのSprout Proは、ヨーロッパの小売チェーン「Media Markt」で、顧客が家電製品のビニール包装を選ぶ際に役立てられています。ここでは、冷蔵庫のモックアップを回転させ、電話ボックスの包装がどのように見えるかを確認しています。
製造業では、Sproutの投影機能は組立ラインの作業員のトレーニングに役立っており、小売業ではインタラクティブツールとして活用されています。HPは、欧州の小売大手Media Marktの事例を紹介しました。顧客はSproutを使って家電製品の装飾用ビニールラップを選び、モックアップを回転させて好みを判断するのです。（では、米国ではいつ導入されるのでしょうか？）「大きなインタラクティブ面が好評です」とショート氏は語りました。
オリジナルのSproutは時代を先取りしていたと言えるかもしれません。ほとんどの人は、Sproutをどう使えばいいのか分からなかったのです。しかし時代は変わりました。拡張現実（AR）と仮想現実（VR）の台頭により、3Dイメージングは人々の日常生活に当たり前のものとなりつつあります。Windows 10のCreators Updateによってエコシステム全体が3Dへと移行するにつれ、ユーザーが独自のARやVRを作りたくなるのも時間の問題でしょう。Sprout Proは、あらゆる機能を備えた唯一のPCです。Sprout ProがARとVRのトレンドに乗って、主流に受け入れられるかどうか、今後の動向に注目です。
