IEEEが「ホワイトスペース」の標準を設定

テレビチャンネル間の「ホワイトスペース」を利用するための最近発表された標準規格では、最長100キロメートル（62マイル）の距離で22Mbps（ビット/秒）もの速度を実現できる可能性がある。

米国電気電子学会（IEIE）は水曜日、VHF帯とUHF帯のテレビチャンネル間の周波数の無免許利用を定義するIEEE 802.22規格を公開したと発表した。IEEE 802.22ワーキンググループは、米国連邦通信委員会（FCC）が無免許機器によるこれらの周波数の利用について調査を開始したことを受けて、標準化活動を開始した。ワーキンググループは、この規格は世界中で利用可能であり、特にテレビチャンネルの空きが多い傾向にある地方や発展途上国での利用が期待できると述べている。

マイクロソフト、グーグルをはじめとする大手テクノロジー企業は、米国におけるホワイトスペースの利用を強く推進したが、テレビ放送局は、これらの帯域を利用する無認可機器が自社の信号に干渉するとして強く反対した。IEEEはプレスリリースで、IEEE 802.22は、既存の周波数帯利用者のデータベースの利用など、干渉防止のための複数の機能を組み込んでいるため、テレビ放送に干渉することはないと述べた。

IEEE 802.22は、大都市圏の壁越しにテレビ放送を伝送するのに使用されるような長距離周波数を使用することで、サービスプロバイダーが通常の携帯電話システムよりも少ない送信機でモバイルデータサービスを提供できるようにする。IEEEは、この規格はサービスが未提供または十分に提供されていない地域にとって有望であると述べている。Wi-Fiと同様に、ホワイトスペースの利用にはライセンス料は発生しない。

FCCは2008年にホワイトスペースにおける無認可機器の使用を承認し、昨年9月には「スペクトラムセンシング」技術の必要性を排除することで、これらの使用に関する規制を緩和しました。機器は引き続き、近隣で使用されている周波数に関するデータベースにアクセスし、必要に応じて周波数を変更できるコグニティブ無線技術を搭載する必要があります。IEEE規格にはこれらの機能が組み込まれています。

消費者がホワイトスペース帯域を介したインターネットアクセスを受け始めたのはつい最近のことだが、今後数年間で、この技術は政府アプリケーション、消費者向けサービス、Wi-Fiネットワークからのバックホールなどに広く利用されるようになるだろうと、ファーポイント・グループのアナリスト、クレイグ・マティアス氏は述べた。テレビは世界中で同じ汎用帯域のチャンネルを使用しており、多くの国がホワイトスペースの規則を採用しているため、最終的にはこの技術を採用したデバイスの世界的な市場が形成される可能性があると、同氏は述べた。大量生産は機器の価格を低下させる傾向がある。

しかし、ホワイトスペースはWi-Fiや携帯電話ほど広く利用されることはないとマティアス氏は述べ、その利用は地方やサービスが行き届いていない地域に集中すると予想している。